— Вы скоро сможете увидеться, — пообещал Тоби.
* * *
— Когда ты меня познакомишь с Оуэном? — спросила Мелисса, нежно его поглаживая.
— Не знаю.
— Ну, ты с ним проводишь столько времени, что уже и мне пора с ним познакомиться. Я уже начинаю думать, что у тебя на стороне еще кто-то есть.
Она подмигнула, а затем взяла его член в рот, закончив свою часть разговора.
— Познакомлю когда-нибудь. Я постоянно ему говорю, что собираюсь привести тебя.
Он как-то рассказал Мелиссе, что его лучший друг Оуэн живет в маленькой хижине в лесу и что он ужасно изуродован. Старший брат в детстве выплеснул ему в лицо кипящую воду из кастрюли. Оуэн был полностью на домашнем обучении, не имел друзей и никогда не выходил из дома.
— Просто отлично, что ты так добр к нему, — сказала тогда Мелисса.
— Он тоже добр ко мне. Мы не жалеем друг друга. Мне нравится тусоваться с ним.
— Как сильно у него изуродовано лицо?
— Ужасно. Даже не скажешь, что он человек.
— Ух ты. Это действительно печально. Никто не должен так жить, как бы он ни выглядел.
Тоби, почувствовав, что оргазм приближается, убрал волосы с ее лица. Он делал так каждый раз. Ему казалось, что это романтичней, чем сказать: «Я подумал, что нужно дать тебе знать: я вот-вот кончу тебе в рот».
Как всегда, она отстранилась и закончила рукой. Они пообнимались и поболтали немного, а когда Тоби снова был готов, занялись сексом. Это было рутиной, он вынужден был признать, но рутиной довольно приятной.
— Так что скажи, что я хочу познакомиться с ним.
— Уже сказал.
— Скажи еще раз
— Хорошо.
— Возможно, ему необходимо разнообразие. Может, я разрешу вам нагнуть меня на пару.
Тоби в ужасе посмотрел на нее. Картинка, возникшая в его голове, была слишком противной, несмотря на то, что мозг под завязку был забит неприятными образами.
— Да шучу я! — воскликнула она. — Ух ты, мистер Серьезность, думаю, тебе стоит немного расслабиться. Ты мой единственный ухажер. Но пока мы не поменяли тему, Тина сказала, что ты безумно сексуальный, и спросила, не поделюсь ли я с ней тобой как-нибудь.
— Серьезно?
— Нет. Это всего лишь две шутки про тройничок, на которые ты повелся в течение десяти секунд. Тебя слишком легко развести.
— Ага, знаю.
* * *
— Это ее свитер, — сказал Тоби, протягивая одежду Оуэну.
Оуэн смотрел на качающийся у него на когте свитер, по-видимому не зная, что с ним делать.
— Понюхай его. — Тоби взял рукав свитера и прижал к носу для демонстрации. — Принюхайся. Вам предстоит познакомиться, так что ты должен знать ее запах.
Оуэн прижал свитер к лицу и вдохнул.
— Приятно, а? Она всегда здорово пахнет. Запомни: Мелисса — друг. Друг. Не еда. Не показывай ей свои зубы. Если вы подружитесь, быть может, будет еще кому проводить с тобой время. Чудесно бы было, да?
Да.
Тоби взял «Полароид».
— Сейчас вылетит птичка. Не улыбайся.
* * *
Тоби подумал, что, учитывая деликатность ситуации, он не мог просто так взять, привести Мелиссу к пещере и надеяться, что она нормально отнесется к тому, что Оуэн — ужасное чудовище, а не человек с ожогами. Он знал, что Оуэн никогда не причинил бы вреда тому, за кем ухаживает Тоби, и все же начинать их знакомство с визга ужаса было нежелательно.
Он не знал, когда лучше сказать Мелиссе правду — до или после секса. Наверное, после. Она будет более расслабленной.
— Я тебе должен кое-что рассказать об Оуэне, — произнес он, целуя ее в шею.
— Что он не существует?
— Нет, он существует. Он просто не такой, как я тебе рассказывал.
— Он призрак?
— Я, между прочим, серьезно. Оуэн... он что-то вроде питомца, если не считать того, что я им не владею. Он не человек. Я не знаю точно, кто он такой, но живет он не в хижине, а в пещере и из леса не выходит потому, что он... не знаю, я предпочитаю думать о нем как о «монстре», но это не очень хорошее определение. Он зверь.
— Что?
Тоби сел. Он знал, что этот разговор будет трудным.
— Оуэн — большое волосатое создание с когтями и клыками. Говорить он не умеет, разве что мое имя, но мы общаемся с помощью чего-то вроде языка жестов, который придумали сами.
Мелисса натянула одеяло на грудь.
— Твой друг — большое волосатое лесное создание?
— Ага. Вроде того. Нет, не вроде того, а именно так. Ага.
— Это что, шутка?
— А что, смешно?
— Нет.
— Потому что это не шутка.
— То есть твой друг что, говорящий медведь? Да ну, Тоби, ты же мне говорил, что проводишь время со своим изуродованным другом детства. О чем мы вообще сейчас говорим? Ты что, травку покуривать начал? Если ты начал курить травку без меня, я тебе сердце вырву.
— Нет, я говорю тебе правду. — Он выбрался из кровати и натянул трусы. — Знаю, как это звучит, и ты, наверное, думаешь, что я больной на голову, но, когда ты познакомишься с Оуэном, ты все поймешь. — Он поднял свои джинсы с пола и вытащил из заднего кармана сложенную вдвое фотографию. — Я и не ждал, что ты тут же поверишь, так что держи фотографию.
Мелисса взяла снимок у него из рук.
— Охренеть! Тоби, что это за тварь такая? Это что, маска?
— Нет, он настоящий.
— Да иди ты на хер. Ты не можешь дружить с этой тварью.
— Дружу. Клянусь.
— Завязывай, Тоби, хватит прикалываться. Не верю ни единому слову. Если ты мне изменял, то давай колись уже, не делай из нас идиотов.
— Я не изменял тебе. Я потерял девственность в двадцать восемь. Думаешь, у меня был особый выбор?
— Что ты имеешь в виду?
— Что?
— Ты хочешь сказать, что я уродина?
— А? Нет. Нет, я не о том. Я просто пошутил.
— Сегодня, по ходу, день дерьмовых шуток. Ты уж извини, Тоби, что твоя половая жизнь такая хреновая. Надеюсь, в следующие двадцать восемь лет ты найдешь себе кого-нибудь посимпатичней для секса.
— Яне это имел в виду! Что за херня? Мы же не об этом говорим! Я тут пытаюсь рассказать тебе о моем друге — монстре.
— Уходи.
Тоби, конечно, ожидал, что разговор может выйти из-под контроля, но не таким же образом!
— Нет! Одевайся! Пойдем знакомиться с Оуэном. Он большой и жуткий монстр, и ты должна с ним познакомиться. Он настоящий. В общей сложности мы, конечно, недолго встречаемся,но достаточно, чтобы ты знала: я не потащу тебя в лес, где на тебя выскочит мой друг в маске монстра, да?
