— Ага.
— Я бы хотел посмотреть на нее.
— Да уж наверняка.
— Давай, мужик, ты же не можешь его утаивать. Богатством нужно делиться. Я хочу увидеть Арона.
— Он не Арон, а Оуэн.
— У тебя есть фотография?
Тоби глотнул еще пива, поболтал им во рту и проглотил.
— А откуда мне знать, что ты не из этого государственного учреждения?
— Мужик, если бы я был из подобного государственного учреждения, я бы драл сейчас какую-нибудь телку, а не болтал о монстрах в говняной дыре, как эта, уж будь уверен.
— Ну извини. Я же не знаю, где ты нашел этого супермонстра, убивающего солдат. И все же успехов тебе с телками.
— Мужик, если ты не перестанешь вести себя так эгоистично, я раструблю об этом на каждом углу. Я заставлю людей в черном прочесать весь этот лес в поисках твоего дружка. В следующий раз ты увидишь меня на обложке «Криптозоология сегодня», с улыбкой до ушей.
— Я пьяный придурок. С чего вдруг ты мне веришь, когда я говорю, что у меня есть приятель-монстр?
— Потому что ты все еще пьян, но теперь уже отрицаешь это. Да и я тоже пьян.
— А, к черту. Купи мне пивка на ход ноги и пойдем.
* * *
Мужчина так и не назвал своего имени, пока они ехали к дому Тоби, а Тоби не спросил. Ему лучше было этого не знать — будет легче потом бороться с чувством вины, когда мужчина исчезнет навсегда. Весь, кроме костей.
Тоби сделал много безответственных вещей, но до этого момента он умудрялся избегать вождения в нетрезвом виде. Одной больше, решил он.
Этот мужик что, думал, будто может угрожать раскрыть всему миру существование Оуэна и остаться в живых?
Этот бродяга, возможно, и не осуществил бы свою угрозу; скорее всего, провел бы вечер в отключке в какой-нибудь канаве, а наутро и не вспомнил бы, что когда-нибудь видел Тоби. Но Тоби рисковать не собирался. Он слишком многое отдал своей дружбе, чтобы позволить этому жалкому хиппарю все разрушить.
В лесу мужчина решил запеть, что сделало его приближающуюся смерть более необходимой.
— Лучше заткнись, — сказал Тоби.
— Спой со мной!
— Ты его спугнешь.
— Ну да, наверное, ты прав. — Мужчина перестал петь. — Я не рассказывал, как ездил в Шотландию?
— Нет.
— Поехал я, значит, в Шотландию, чтобы попасть на Лох-Несс. Ну, не только из-за этого, у меня там родственники, но это была главная причина. Провел там неделю, пялясь на воду. Всего лишь хотел увидеть Несси.
— Увидел?
Мужчина покачал головой:
— Говорят, что она — фальшивка. Многие ученые и другие люди говорят, что это обман, и даже парень, который снял ее на пленку, говорит, что она ненастоящая. Зачем это говорить? Даже если ты смог доказать, что это фальшивка, зачем отбирать ее у людей?
— Не знаю.
— Я провел там семь дней — сидел и смотрел на воду. Даже намека на лохнесское чудовище не увидел. Но бьюсь об заклад, оно там сидело все это время и смотрело на меня. Это был самый лучший отпуск в моей жизни.
Он возобновил пение.
* * *
Они остановились перед хижиной. Тоби направил фонарик на дверь.
— Он тут? — спросил мужчина.
— Может быть. Эй, Оуэн, я тут тебе кое-кого привел!
Дверь открылась, и вышел Оуэн. Монстр сонно потер глаза, затем нахмурился, заметив мужчину возле Тоби.
Мужчина уставился на Тоби в изумлении, его губы задрожали.
— Он настоящий, — прошептал он.
— Ага.
— Не верю, что я стою вот тут и вижу это.
Оуэн шагнул вперед.
Друг?
— Нет, — сказал Тоби.
— Что нет? — спросил мужчина.
Тоби проигнорировал вопрос.
— Хочешь дотронуться до него?
Мужчина будто помолодел лет на двадцать.
-Да!
Мужчина, по всей видимости, совершенно не испугался, когда они подошли к Оуэну. Может быть, он хотел умереть вот так. Или был слишком пьян, чтобы осознавать опасность.
Оуэн стоял не шевелясь. Мужчина провел пальцами по груди монстра, и по его щеке скатилась слеза.
Тоби схватил незнакомца за воротник рубашки и швырнул на землю. Затем пнул по позвоночнику.
— Убей его, Оуэн! Быстрее!
Оуэн не сдвинулся с места. Монстр выглядел удивленным и расстроенным.
— Давай, Оуэн! Он же всем расскажет! Порви его!
Мужчина вскрикнул и попытался встать на ноги, но Тоби вцепился в него, не давая подняться, затем схватил за волосы и ударил лицом о землю.
— Оуэн, ну давай же!
Нет.
— Это еда! Я даю тебе еду! Черт возьми, Оуэн, да сделай ты хоть что-нибудь, пока он не свалил!
— Я же ничего не сделал! — завопил мужчина.
Тоби еще раз ударил его о землю.
— Сожри его, черт бы тебя побрал! Он же всем расскажет!
— Не расскажу! Клянусь!
Тоби выкручивал ему руку за спину, пока что-то не треснуло и тот не закричал от боли. Он это заслужил. Он собирался все разрушить.
— Оуэн, пожалуйста!
Монстр зарычал и ударил правой рукой. Большой кусок окровавленной кожи остался у него на одном из когтей. Крик мужчины стал еще более пронзительным.
Тоби отошел от мужчины, когда Оуэн на того набросился, раздирая ему спину когтями. Он широко раскрыл челюсть и сделал первый укус, отрывая большой кусок мяса с бока мужчины.
— Заткни его! — закричал Тоби.
Оуэн перевернул мужчину и откусил ему челюсть.
Дрожа всем телом, Тоби сел у дерева и смотрел, как Оуэн пожирает человека. Он не знал, в какой момент тот умер, и предположил, что не так уж это было и важно.
— Так и нужно было сделать, — прошептал Тоби. — Правильно? Ты угрожаешь моему другу — сдохни. Так и должно быть. Правильно, Оуэн?
Оуэн проигнорировал вопрос, продолжая есть.
У Тоби на рубашке было немного крови. Явно с ран на голове мужчины. Он дотронулся до каждого пятна.
— Возможно, нам не стоило этого делать, — заметил он, хихикнув. — Не самая мудрая идея. Всегда мы с тобой влипаем в какие-то истории, Оуэн...
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Руки и лицо Тоби были иссечены, но ему было плевать. Оно того стоило.
Он поставил все до одной — их оказалось по меньшей мере двадцать — бутылки из холодильника в кухонную мойку, аккуратно их уложив. Затем взял молоток с расщепом и раскрошил их, ударяя раз за разом, пока в мойке не остались только стеклянные осколки.
