– Сомневаюсь, что тебе в голову пришла бы столь неудобная мысль.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь! – настаивала Роуз.
– Мама попросила? Отец?
– Идея была Айени! Он хотел, как лучше!
– Передай своему хранителю спасибо за его лестное предложение, а еще мои извинения по поводу того, что мы с Дереком не сможем его предложение принять, – я театрально поклонилась и, обогнув сестру, направилась к лестнице на второй этаж. – И родителям скажи, чтобы в проблемы нашей семьи твоего Айени не впутывали, а не то он быстро разберется, что к чему, и кинет тебя!
– Мэйю! – кричала мне вслед сестра. – За что ты его ненавидишь?!
Я остановилась и обернулась к ней.
– Хранители убивают палачей. И твой ненаглядный Айени обучается этому с малых лет. Поверь, чем меньше я буду его видеть в этом доме, тем лучше для всех нас.
– Айени не такой! Он сочувствует палачам!
Я едва не расхохоталась.
– Это он тебе сказал?
– Да! Поэтому он хочет пойти в медицинский! И я тоже хочу! Спасать жизни, на которые райотом плевать – это лучше, чем убивать по заказу во время Жатвы!
– А вы с ним далеко пойдете, – я кивнула. – Так держать, сестренка! Глядишь, и замуж за своего ненаглядного Айени выскочишь. Будешь на красивых машинах ездить и в бутиках отовариваться. Не жизнь, а сказка!
– Думаешь, не смогу? – Роуз злобно мне улыбнулась.
И тут мне в голову закралась одна очень, очень нехорошая мысль.
– Подожди, – я спустилась на несколько ступенек, – ты что, встречаешься с ним… …чтобы куш побольше урвать?
– Не тебе меня судить, Мэйю. Тебя природа золотым билетом в жизнь наградила, а такие как я всего добиваются сами.
– А ты далеко пойдешь, сестренка, – я даже хмыкнула, перед тем, как отвернуться. – Очень далеко…
***
Первый день в выпускном классе прошел как по маслу. Мы с Мэрил Бижуа пропустили торжественную часть и уединились на заднем дворе, чтобы раскурить косячок.
– Не знала, что ты покуриваешь, – Мэрил сделала затяжку.
– Я тоже, – я взяла у нее из рук косяк и затянулась.
– Кто-то идет! – шарахнулась Мэрил.
В этот момент к нам вышел Айени.
– Фу-у-у… – кажется, Мэрил не на шутку пробрало. – Ригард, твою мать! Чего тебе здесь надо?
– Дурь курите? – он взглянул на меня.
Меня уже пробрало на «хи-хи», и я не сдержала хохот.
– Будешь? – протянула ему дымящийся косяк.
– Давай, – он присел на землю рядом со мной в своем элитном дорогом костюме и затянулся.
Вот зараза! Даже не закашлялся! Они что с Роуз, покуривают втихаря?
– Паршивая дурь, – он скривился, передавая косяк Мэрил.
– Уж какая есть, – ответила та.
– Где Роуз? – спросила я.
– Бред слушает, – Айени повернулся ко мне. – Как лето провела?
– Отлично! А ты как?
– Прекрасно!
– Рада за тебя, – я отвернулась и забрала косяк у Мэрил.
– Тебе хватит, – Айени отобрал его и докурил в три затяжки.
– Хорошо! – Мэрил начала расхаживать перед нами взад и вперед.
– Еще раз увижу, что ты ей покурить дала, тебе конец, ты меня поняла? – произнес Айени, глядя на Мэрил.
Та в ужасе отпрянула.
– Ты меня поняла? – громко повторил Айени.
– Д-да… – выдавила из себя она.
– А теперь проваливай отсюда!
– Зашибись! – я попыталась встать, но он схватил меня за руку и усадил на место. – Да что ты себе позволяешь?! – не на шутку разозлилась я. – Себя контролируй! А мне папочка не нужен!
– Да у тебя, по ходу, вообще его нет, – выдал Айени.
Я начала открывать рот, как рыба.
– Если бы моя сестра заявила в свои семнадцать, что встречается с двадцати восьмилетним мужиком, отец бы не успокоился, пока не встретился с ним лично. А твоему папаше, похоже, насрать.
– Твой отец хранитель, а мой – послушник. В том и разница.
– А твой райот что? Если у вас с ним такая большая любовь, пусть бы предкам твоим на глаза показался? Тебе не кажется странным, что он до сих пор этого не сделал?
– Он женат, – ответила я и отвернулась.
Сама удивляюсь, почему я так ответила. Не знаю, честно, возможно потому, что мне хотелось, чтобы Айени отстал со своими расспросами, не то из-за синдрома жертвы, который так старательно воспитывала во мне моя семья.
– Я так и думал, – он хмыкнул.
– Ты что, ясновидящий? – не поняла я.
– А зачем тогда прятаться? Райоты полагают, что им все можно. Можно совратить семнадцатилетнюю послушницу и быть уверенными в том, что это сойдет им с рук.
Я потерла взмокший лоб. На «хи-хи» больше не перло.
– Это мое дело, а не твое. И моя жизнь, а не твоя.
– Ты думаешь, он бросит свою семью ради тебя?
– На мне нет розовых очков, – ответила я.
– Где вы с ним встречаетесь?
Я даже поежилась от его вопроса. Нужно было легенду быстро придумать. Где можно встречаться с женатиком? В отеле? Нет… В отеле запалят, что семнадцать мне.
– Он квартиру в Т. снимает. Там и видимся.
– Ты его любишь?
И вот на этом моменте я рассмеялась. «Ты его любишь?» Нет, придурок. Я его не люблю. И тебя я тоже больше не люблю. Ты мне цветы и конфеты в больницу привозил? Что ж тебя ненадолго так хватило?
– А ты сестру мою любишь? – встречный вопрос поверг его в замешательство.
Мешкает тот, кто не знает ответа. Или попросту врет.
– Я о ней забочусь, – выдал Айени.
Я закатила глаза. Ну, тогда они друг друга стоят. Прекрасная пара! Она его пользует, а он о ней заботится.
– Тогда, совет да любовь! – я похлопала его по плечу, как часто хлопал меня по плечу Дерек, и встала.
– Роуз сказала, что ты еще не определилась с тем, куда пойдешь учиться.
– Вариантов завались! – съязвила я.
– В каждом учебном заведении высшей профориентации существует система грантов. И не все они базируются на средней оценке успеваемости в школе. Есть гранты специально для многодетных послушников, семьи которых не могут оплатить обучение сразу всех детей. Если подтянешь свой средний бал в этом году, можешь подать заявку на один из таких грантов.
Я прищурилась. Честно говоря, о том, что он только что сказал, я никогда не слышала.
– Осталось оценки подтянуть, – я пожала плечами.
