Но Лорд ждал от меня действий. Надо было что-то срочно придумать.
Я обошла Лорда, встала чуть впереди него и вытянула вперед руку. На кончиках пальцев сразу же закололо. Мамина защита чувствовала опасность и разбиралась с ней по-своему. Не знаю, сколько прошло времени, вряд ли больше пары минут, но поляна полностью очистилась. Ни намека на паутину. Правда, трава и кусты не появились. Но…
— Растительность оживет сама через некоторое время, — повернулась я к Лорду с уверенным видом. — Вашим людям нельзя заходить на поляну хотя бы трое суток. Пусть наблюдают за тем, что здесь станет происходить, из-за деревьев.
Лорд кивнул. В глазах его мелькнуло что-то, отдаленно напоминавшее уважение. Угу, магия меня еще и не так защитит, если вдруг почувствует опасность.
Оставалось надеяться, что вреда мои действия никому и ничего не причинили. А то мало ли, появятся потом в лесу рогатые зайцы или летающие кабаны. Вряд ли Лорду понравится такая фауна.
Между тем мой жених призвал тьму, и мы переместились во дворец. Ну конечно, поинтересоваться, не желает ли невеста прогуляться, Лорд не удосужился. А зачем? Поработала по профилю, и до свидания.
Глава 17
Я закончила работать над рисунком и откровенно зевала, когда Сайя сообщила, что в гостиной рядом со спальней меня ждет свекровь. Даже не догадываясь, что именно надо матери Лорда, я вышла в соседнюю комнату.
— Светлана, — улыбнулась свекровь. Наряд на ней, излишне пышный и сшитый из дорогой ткани, совершенно не подходил для ношения дома, — к нам собираются гости, на, скажем так, вечер. Танцы, комнатные игры, чай. Ничего серьезного. Подъедут через три часа.
На языке у меня крутились исключительно нецензурные выражения. Какие, к лешему, гости?! А эти тут кто, включая свекровь?! Зачем во дворце еще люди?! Для чего?!
Естественно, моего мнения никто не спрашивал. Отказаться я не могла. А значит, придется служить ожившей ростовой куклой для забав местной аристократии.
— Спасибо, что сообщили, — моя ответная улыбка, подозреваю, вышла немного натянутой. — Я успею собраться.
«И сбежать», — продолжила я для себя.
Мечты, мечты…
Свекровь упорхнула. А я вызвала Сайю. Три часа — достаточно времени, чтобы вымыться и переодеться. А, еще и накраситься. Вот что я никогда не любила. Но не покажешься же перед посторонними людьми, ни разу не родственниками, в своей естественной красоте. Еще инфаркт заработают.
Горячая ванна с аромамаслами меня не расслабила, хотя, по идее, должна была. Но вместо приятного расслабления я почувствовала желание перейти в любое растение во дворце и затаиться там на пару-тройку лет. Была бы дриадой, так бы и сделала. Увы.
После ванны служанка хорошенько растерла мое тело пушистым полотенцем. Я надела белье и уселась перед зеркалом. Ну привет, боевой раскрас.
Подведенные черным карандашом глаза, накрашенные тушью ресницы, красная помада на губах — всего по минимуму, но из зеркала на меня посмотрела этакая красотка из далекой провинции. Именно такое лицо: наглость, самоуверенность и много краски. Странно, как иногда макияж меняет человека. В реальности я все же тихая и спокойная.
После «краски» настал черед платья и туфель.
Светло-лиловое платье и нежно-молочные туфли, поясок к платью, розовый, обязательно, только этот цвет. И вот уже в зеркале довольно ухмыляется попугай. Или клоунесса. В любом случае, можно пугать гостей своим видом.
Первой испугалась Сайя, когда обозрела меня с ног до головы. Прямо-таки побледнела:
— Госпожа, господину не понравится…
Да плевать мне на то, что и кому понравится.
— Переживет, — совершенно честно ответила я. — Веди в ту гостиную, где все собрались.
По лестнице мы спустились на первый этаж. Гостиная располагалась вдали от входа. То ли таким образом подчеркивалась ненужность здесь приезжих, то ли других свободных комнат в доме не оказалось. В любом случае, туда еще нужно было дойти.
Но я дошла, я э храбрая. Хоть и дурная часто. Недаром мама часто вздыхала во время спора со мной: «Света, с таким характером тебя никто замуж не возьмет». Моего мнения о якобы необходимом замужестве, естественно, никто не спрашивал. Приличная женщина из хорошей семьи обязательно должна быть замужем. Точка.
В гостиной оказалась куча народа: сам Лорд, его родичи, включая брата, гости… Существ тридцать, наверное, если не больше. Они заполнили своими телами всю комнату, и в ней, казалось, сразу исчез весь воздух.
Шум стоял невообразимый, особенно для меня, не выносящей одновременной болтовни больше чем трех человек. Здесь же разговаривал каждый, кто находился в комнате.
Угу, разговаривал. Пока я не зашла. Едва открылась дверь и я переступила порог, как шум смолк. Все повернулись ко мне. В их глазах я увидела любопытство, удивление, негодование, насмешку — в общем, уйму чувств.
— Добрый вечер, — я улыбнулась, позволяя полюбоваться гостям идеальной работой стоматолога, — не ожидала, что вас здесь так много. — И уже Лорду, оказавшемуся возле меня. — Милый, ты не предупредил, что у тебя так много друзей.
Во взгляде Лорда читалась ярость. Огненная такая ярость, алого цвета. Мне было по барабану. Я улыбалась улыбкой дурочки и наслаждалась спектаклем. Хотел дриаду, тихую, скромную, послушную? Получи. Ты еще со мной за излеченную поляну не расплатился. О твоем братце, получившем по заслугам, я вообще молчу. Так что терпи теперь невесту-попугая. И остальные пусть терпят. Пришли в гости? Ну вот и наслаждайтесь общением с хозяевами.
Глава 18
— Светлана, — между мной и Лордом заградительным барьером встала свекровь. В ее взгляде читалось неодобрение, но ярости не было, — вы оригинально выглядите сегодня. Позвольте познакомить вас с нашими гостями.
Маме Лорд перечить не посмел, позволил нам обеим отойти от него, а мне — ускользнуть от якобы справедливого возмездия.
— Барон Аргонский, — свекровь между тем подвела меня к невысокому лысому мужчине, чьи грубые черты лица намекали на многие поколения крестьян в роду. Интересно, когда он успел стать бароном? — Витольд, познакомьтесь, моя будущая невестка, искусная и сильная магичка, герцогиня Светлана Горнардон.
В темно-серых глазах мужчины отразилось смятение. Угу, я помню, магия и Горнардоны не сочетаются.
— Мое почтение, ваша светлость, — довольно быстро сориентировался Витольд.
— Благодарю, барон, — кивнула я.
Следом за бароном мне представили двоих графов и одного герцога. К каждому свекровь подходила с одной и той же фразой. Сначала — информация о владении магии и только потом мое родовое имя. Правильно, если какой-нибудь идиот со стороны захочет проверить на прочность бастардку, шуму будет много. Очень много. А потому надо заранее всех предупредить.
