Сразу после завтрака я вернулась в свою комнату, уселась в кресло и взяла в руки блокнот. Мне захотелось нарисовать дворец, тот самый, в котором я сейчас жила. Но не внешний вид, а что-нибудь из интерьера.
Я вспомнила обстановку одной из гостиных и начала рисовать. Из-под карандаша постепенно выходили софа, два кресла, журнальный столик, небольшой диванчик. За рисованием я никогда не скучала, наоборот, могла с головой погрузиться в него и не услышать происходившее вокруг.
Так было и на этот раз. Я настолько увлеклась созданием интерьера, что вздрогнула, услышав над ухом хмыканье.
— Диван стоит у окна, а не возле двери, — сообщил мне Лорд.
— Вас стучать не учили? — поинтересовалась я, заканчивая рисовать и откладывая карандаш и блокнот в сторону.
— Вы — моя невеста.
Оригинальное объяснение.
— И что теперь? У меня не может быть личного пространства? А если б я спала или в туалете сидела, вы тоже подглядывали бы? — поинтересовалась я, подняв глаза на этого нахала.
— Не влюблена, — последовал ответ.
— А должна? — не поняла я. — Вы от ответа не уходите. Что за привычка другое существо ни во что не ставить?
Лорд поморщился:
— Сказывается кровь бога войны. Невеста должна быть тихой, скромной, послушной. Глаза от пола ей тоже желательно поднимать пореже.
Мои пальцы сами собой сложились в фигу, которую я и сунула под нос Лорду. Он сжал мою ладонь и тут же отдернул руку — сработала защита, посчитавшая Лорда чужеродным элементом, вторгнувшимся в мое личное пространство.
— Знал бы, что бог войны так дочь воспитал, никогда не подписал бы те бумаги, — проворчал Лорд.
— Знала бы, что тут меня ожидают невоспитанный жених, его родичи и покушение на мою жизнь, точно отказалась бы появляться здесь, — парировала я.
Мы раздраженно уставились друг на друга. Какая там влюбленность. Я эту самонадеянную сволочь самолично готова была прикопать под первым же кустиком.
Глава 23
— Вам будет трудно жить после свадьбы, — выдал Лорд.
— Мне? — совершенно искренне изумилась я. — Дочери бога войны и внучке богини мудрости? Правда? И кто или что станет создавать мне трудности?
— Вам придется встречаться с людьми, встречаться, а не бросаться на них. От дриады ждут определенного поведения, — отрезал Лорд.
— Это только их проблемы, — тем же тоном ответила я. — Жизнь у меня одна. Подстраиваться под чьи-либо ожидания я не сбираюсь. У вас все? Тогда прошу покинуть мою спальню. И впредь стучать.
Дверь хлопнула, отскочила, врезалась в стену. Вы ж посмотрите, самого Лорда тьмы обидели. И кто? Своенравная невеста. Ай-ай-ай. И теперь Лорд сбежал, а невеста осталась без двери.
Я искренне пожелала женишку пару часов беспрерывной икоты и вызвала слуг, чтобы починили дверь.
Следующие пару суток мы с Лордом соблюдали вооруженный нейтралитет: встречались только за столом, в присутствии его родных, не разговаривали друг с другом и игнорировали друг друга.
На вопрос свекрови, что между нами произошло, заданный с глазу на глаз, я ответила, что не собираюсь терпеть несдержанный характер ее сына.
Свекровь покачала головой, но больше ни о чем спрашивать не стала.
Но все когда-нибудь заканчивается. «Нейтралитет» тоже пришел к концу, когда Лорд появился в моей спальне через двое суток. На этот раз постучал.
— Войдите, — крикнула я, ожидая прихода служанки.
— Император, — вместо приветствия сообщил Лорд, переступая порог. — Завтра нас с вами ждет на аудиенцию император.
— И вам добрый день, — кивнула я. — Зачем? Что ему понадобилось?
— Вас хоть чему-нибудь учили?! — выдал этот надменный индюк.
— Учили, например, вежливости.
«В отличие от вас», — эта фраза подразумевалась, но произнесена не была.
Глаза Лорда сверкнули алым огнем. Я ждала очередной отповеди о своем несносном характере, но вместо этого Лорд снизошел до пояснений:
— Его величество, как глава этого государства, должен дать согласие на наш с вами брак. Поэтому завтра, за два часа до обеда, мы с помощью тьмы перенесемся в его дворец, а после ужина вернемся обратно.
— А еда? — уточнила я. — Кормить нас там будут?
Лорда передернуло.
— Потерпите без еды.
Дверь закрылась. На этот раз аккуратно.
Я покачала головой. Теперь еще и император. Вот при чем тут он? Все двенадцать Лордов этого мира считались, причем небезосновательно, этакими наместниками богов на земле. В каждом из них текла кровь сразу нескольких рас. Плюс именно Лорды являлись самыми сильными магами мира. Даже Лорд цветов, самый слабый из Лордов, за минуту согнул бы в бараний рог любого сильного мага. Императоры, главы государств, были светскими правителями. Они не имели власти над Лордами. И снова возникал вопрос: какого лешего здесь происходит? Нет, я могла понять необходимость представить невесту Лорда к императорскому двору. Все же предстоящая свадьба — событие государственного масштаба. Но спрашивать императора о согласии на брак…
В общем, мне катастрофически не хватало информации.
Вздохнув, я дождалась Сайю, быстро поела и вышла из своей комнаты. Мне нужна была местная библиотека. Вряд ли там найдется что-то действительно интересное. Но сейчас я ощущала себя полным неучем.
Самой страшной была возможность по-настоящему обручиться завтра с Лордом. Нет, конечно, я в любой момент могла вызвать папу с мамой или бабушку с дядей, но надо же знать, когда именно этот момент настанет! А то соединятся две судьбы, и потом, узнав правду, Лорд захочет прибить свою будущую супругу. И будет в своем праве, кстати. Не знаю, зачем ему нужна дриада, но если он обратился к богу войны, а не отправился в священную чащу дриад, значит, основание более чем серьезное.
Библиотека, или как местные называли ее, книгохранилище, нашлась в дальней части второго этажа. Широкие деревянные двери были распахнуты, приглашая вступить под своды знаний всех желающих. Я хмыкнула про себя, перешла с высокого стиля на повседневный и переступила порог.
Шкафы разместились повсюду, они стояли впритык друг к другу и были сверху до низу забиты разнообразными носителями информации: пергаментами, манускриптами, книгами в переплетах и без. На стенах располагались нарочито грубо сделанные полки, тоже наполненные манускриптами и пергаментами. По углам виднелось несколько дубовых сундуков, закрытых на огромные железные замки.
Отлично. Ну и как тут найти нужные мне данные?
— Местный свод законов о браке и обручении, — наугад произнесла я.
Как ни странно, сработало: на столик, стоявший у занавешенного окна, легла толстая книга в сером кожаном переплете. Ну что ж… Попробуем почитать…
