Я вручаю ему ручку.
— Обещаете, Пост?
— Обещаю.
Ведущий в Арканзасе юрист по делам, предполагающим возможность вынесения смертного приговора, — мой друг. Вместе с ним я работал по еще одному из своих дел. Двоюродный брат его жены — член сената штата, председатель комитета по ассигнованиям, а потому имеет прямое отношение к финансированию многих организаций и учреждений, в том числе входящих в исправительную систему. Я не люблю просить других об услугах, поскольку сам в этом смысле мало что могу предложить в качестве ответной любезности. Но при моей работе, хочешь не хочешь, приходится налаживать связи и контакты. Порой они срабатывают, и происходит чудо.
Покинув северо-восточную часть Арканзаса с ее хлопковыми полями, я звоню Вики и сообщаю новости. В радостном возбуждении она отправляется искать Мэйзи, чтобы порадовать и ее.
После того как кошмар жизни с Куинси Миллером и тяжелого развода остался позади, Джун снова вышла замуж. Ее вторая попытка создать семью — на сей раз с мужчиной по имени Джеймс Род — оказалась несколько менее хаотичной и бестолковой, чем первая, но тоже продолжалась недолго. Джун все еще не была готова к семейной жизни, ей мешали эмоциональная нестабильность и то, что она продолжала употреблять наркотики. Фрэнки отыскал Джеймса Рода в Пенсаколе. Он мог сообщить мало хорошего о своей бывшей жене. После нескольких кружек пива поведал нам историю, которую мы рассчитывали услышать.
До женитьбы они с Джун какое-то время жили вместе. В этот романтический период они слишком много пили и вовсю курили крэк, но только не в присутствии детей. Несколько раз бывало так, что Джун действительно смеялась над Куинси, человеком, которого возненавидела на всю жизнь. Она призналась Роду, что солгала на суде, чтобы помочь упрятать Куинси за решетку, и рассказала, что ее убедили сделать это шериф Фицнер и прокурор Форрест Бэркхед.
Роду не хотелось впутываться в историю, связанную с бывшей супругой, но Фрэнки умеет настоять на своем. В нашем деле это необходимо. Действуй осторожно, не перегибай палку, старайся получше узнать свидетелей, выстраивай с ними доверительные отношения и всегда мягко напоминай им, что жертвой правоохранительной системы стал невинный человек. В данном случае им оказался чернокожий, которого на суде, проходившем в небольшом захолустном городке, подставили белые.
Фрэнки заверил Рода, что лично он не сделал ничего плохого и у него не возникнет никаких неприятностей. Солгала Джун, и она, твердил Фрэнки, не хочет признавать ущерба, причиненного ею другому человеку. Он же, Род, может оказать неоценимую помощь в разрешении этой ситуации.
Вскоре он и Фрэнки перешли в другой бар, и, выпив еще несколько кружек пива, Род согласился подписать аффидевит.
Глава 21
В течение последних трех месяцев мы выполняли свою работу максимально тихо и незаметно, стараясь не привлекать к себе внимания. Если те, кто убил Кита Руссо, и знают, что мы копаемся в этом деле, то мы не обнаружили никаких признаков этого. Ситуация, однако, резко меняется, когда мы от имени Куинси Миллера подаем ходатайство об отмене приговора.
Подготовленное Мэйзи резюме в дюйм толщиной, как всегда, блестяще написано и умело аргументировано. Оно начинается с подробного дезавуирования свидетельских показаний Пола Норвуда в качестве эксперта, изучавшего следы крови. Мэйзи выступает с сокрушительной критикой по поводу его компетентности, высказываясь на эту тему самым неблагоприятным для Норвуда образом. Безжалостно излагая все детали, она анализирует семь дел, в которых он указал как на преступников на невинных людей, впоследствии оправданных и освобожденных на основании данных ДНК-тестирования. При этом Мэйзи делает особый акцент на том, что эти семеро суммарно провели за решеткой девяносто восемь лет, но никто из них не находился в заключении так долго, как Куинси Миллер.
Расправившись в своем резюме с Норвудом и камня на камне не оставив от его выводов, Мэйзи переходит к изложению данных, полученных настоящими учеными-криминалистами, и тут на сцену выходит Кайл Бендершмидт. Его профессиональная квалификация безукоризненна и являет собой резкий контраст с тем, чем может похвастаться доморощенный эксперт, о котором речь шла выше. Доклад Бендершмидта начинается с тезиса: фонарик — единственная улика, указывающая на Куинси Миллера, — не был изъят с места преступления. Собственно, нет никаких свидетельств того, что он вообще находился там, где произошло убийство. Мало того, отсутствуют какие-либо доказательства, что крохотные пятнышки на линзе фонарика — следы человеческой крови. Глядя на фотографию, невозможно определить, являются ли кровью мельчайшие оранжевые крапинки. По ним также не представляется возможным определить угол, под которым велась стрельба. Непонятно и то, как убийца мог стрелять, удерживая еще и фонарик, если он вообще был у него в руках. Сплошные вопросы и несоответствия. Показания Норвуда искажали факты, не имели научного обоснования, противоречили здравому смыслу и являлись, с юридической точки зрения, безответственными. Ряд моментов, имевших критически важное значение и не подтвержденных уликами, Норвуд высосал из пальца, а, столкнувшись с необъяснимыми вещами, объяснения просто придумал.
Выводы Бендершмидта неотразимы, убедительны и ясно показывают, что в деле имеются вновь открывшиеся обстоятельства. Но это еще не все.
Наш второй эксперт — доктор Тобиас Блэк, получивший широкое признание криминалист из Сан-Франциско. Проведя независимый от доктора Бендершмидта анализ материалов, доктор Блэк также изучил имеющиеся в них фото и вещественные доказательства и внимательно прочитал протоколы и стенограммы судебного процесса. Он не в состоянии скрыть своего презрения по отношению к Норвуду и псевдоученым вроде него. Его выводы совпадают с выводами Бендершмидта.
Слог у Мэйзи под стать любому Нобелевскому лауреату по литературе, а когда она еще и вооружена фактами, ей просто невозможно что-либо возразить. Не хотелось бы мне когда-нибудь, совершив преступление, навлечь на себя ее гнев.
Мэйзи обрушивается на расследование, проведенное шерифом Фицнером. Используя закон о свободном доступе к информации, Вики раздобыла документы из полиции штата Флорида. В одной из служебных записок следователь жалуется на давление со стороны Фицнера и его стремление единолично и полностью контролировать ход дела. Судя по тексту документа, шериф выступал против вмешательства в расследование со стороны и отказывался от какого-либо сотрудничества с кем бы то ни было.
В связи с отсутствием реальных улик, связывающих Куинси Миллера с убийством, Фицнеру важно было такие улики создать. Не уведомив об этом полицию штата, он получил ордер на обыск машины Куинси Миллера, а затем в ее багажнике был обнаружен злополучный фонарик, поскольку это полностью отвечало интересам шерифа.
Далее в резюме Мэйзи говорится о свидетелях, давших ложные показания. Разумеется, она включила в свои материалы аффидевиты, подписанные Кэрри Холланд, Зеке Хаффи, Такером Шайнером и Джеймсом Родом. Мэйзи придерживается спокойной, но весьма жесткой позиции по отношению к лжесвидетелям и одновременно выступает со страстной критикой практики использования в суде показаний тюремных осведомителей, которая характерна для американских прокурорских работников.
