Далее Мэйзи анализирует вопрос о мотиве преступления и весьма красноречиво показывает, что зуб, который Куинси Миллер якобы имел на Кита Руссо, это скорее слухи, чем факты. В резюме представлен аффидевит бывшей секретарши юридической фирмы, она помнит только, что в офис действительно приходил недовольный клиент, но он был лишь «несколько раздражен», не более. По словам секретарши, мужчина не высказывал никаких угроз и ушел после того, как она сообщила ему, что Кита нет в офисе. Второй, протекавший более бурно визит Куинси Миллера, который Диана Руссо описала членам жюри присяжных, женщина припомнить не смогла. Полицию, однако, и на сей раз не вызывали. Не было зафиксировано и каких-либо жалоб со стороны сотрудников фирмы по поводу поведения Куинси Миллера. Что же касается угроз по телефону, то и они ничем не были подтверждены. Диана заблокировала попытки защиты Куинси Миллера получить распечатки звонков на телефон супругов Руссо, и с тех пор они, конечно же, не сохранились.
В заключительной части резюме содержится заявление самого Куинси Миллера. Поскольку на суде он не выступал, теперь у него есть возможность изложить свою версию событий в собственном аффидевите. Миллер отрицает какую-либо причастность к преступлению, то, что у него был дробовик 12-го калибра и он когда-нибудь из него стрелял. Он также утверждает, что ничего не знает о фонарике и впервые увидел его на фотографиях, представленных в суде. Отрицает Миллер и свое присутствие в Сибруке в ночь убийства. Его алиби по-прежнему подтверждает старая подружка Валери Купер. Собственно, она никогда и не отказывалась от своих свидетельских показаний, согласно которым в ночь, когда было совершено преступление, Куинси находился рядом с ней. Мы, разумеется, приложили к резюме и соответствующий аффидевит, подписанный Валери.
Все резюме — это пятьдесят четыре страницы текста. Они содержат ясные и убедительные аргументы, которые, с точки зрения сотрудников фонда «Блюститель», не оставляют сомнений в том, что штат Флорида отправил за решетку не того человека. По идее, прочитав этот документ, честные и непредвзятые сотрудники правоохранительной системы должны были бы прийти в ужас и немедленно сделать все для того, чтобы исправить вопиющую несправедливость. Но так не случается никогда.
Представив подготовленные нами документы, мы ждем. Через три дня становится ясно, что у прессы эта история интереса не вызывает. Что ж, нас это вполне устраивает. В конце концов, дело было закрыто двадцать два года назад.
Поскольку у меня нет лицензии на юридическую практику во Флориде, мы подключаем к делу Сьюзен Эшли Гросс, нашу старую приятельницу, она руководит проектом «Невиновные» в центральной части штата. Ее имя мы указываем на ходатайствах первым — передо мной и Мэйзи. Теперь то, что мы представляем интересы Куинси Миллера, — это уже публичная, общедоступная информация.
Я направляю копию нашего ходатайства и резюме Тайлеру Таунсенду и надеюсь получить от него ответ.
В штате Алабама Чэд Фолрайт выполняет свое обещание поискать управу на меня, а не на настоящего убийцу. Он подает жалобу на нарушение профессиональной этики в адвокатское объединение штата, в которое я не вхожу. Еще одну жалобу направляет в аналогичную организацию в штате Джорджия, где зарегистрирована моя адвокатская лицензия, обвиняя меня в незаконном завладении уликой, а именно лобковым волоском.
Мне уже приходилось сталкиваться с подобным раньше. Они способны напугать и создать проблемы и неприятности, но я не могу сейчас отвлекаться на это. Дьюк Рассел все еще сидит в тюрьме, отбывая срок за Марка Картера, и это не дает мне спать по ночам. Я звоню своему приятелю-адвокату в Бирмингем — у него прямо руки чешутся, так ему хочется броситься в схватку. Жалобой, поданной в штате Джорджия, займется Мэйзи.
Я нахожусь в конференц-зале на верхнем этаже и разбираю пачки пришедших из тюрем отчаянных писем от заключенных, когда Мэйзи вдруг издает громкий крик. Скатившись вниз по лестнице, я вбегаю в ее кабинет. Находящиеся там Мэйзи и Вики смотрят на экран компьютера. На нем — сообщение, набранное жирным и каким-то странным, витиеватым шрифтом, который поначалу даже трудно читать. Впрочем, смысл послания предельно ясен.
Документы, которые вы представили в округе Пойнсетт, интересное чтиво, но в них ничего не говорится о Кенни Тафте. Может, его убили не наркоторговцы. Может, он просто слишком много знал. Это послание исчезнет через пять минут после того, как будет открыто. Отследить его не удастся, можете даже не пытаться.
Мы пялимся на буквы, пока они не начинают бледнеть и не пропадают без следа. Вики и я опускаемся в кресла и молча разглядываем стены. Мэйзи пощелкивает кнопками клавиатуры и наконец говорит:
— Этот сайт называется «Из-под крыльца Пэтти». За двадцать долларов в месяц, уплаченных с кредитной карты, можно получить тридцатидневный доступ к закрытому чату. Там размещаются анонимные сообщения, которые существуют только на протяжении определенного времени, а потом самоуничтожаются. И отследить их действительно нельзя.
Мэйзи говорит о вещах, о которых у меня весьма смутное представление. Еще немного попутешествовав пальцами по клавишам, она добавляет:
— Все это выглядит законно и, скорее всего, в общем и целом безвредно. Многие серверы находятся в Европе, а там правила конфиденциальности более жесткие, чем у нас.
— А мы можем ответить? — спрашивает Вики.
— А мы хотим это сделать? — интересуюсь я.
— Да, ответить мы можем — за двадцать долларов, — отвечает Мэйзи.
— Эти деньги не заложены в наш бюджет, — усмехается Вики.
— Тот, кто отправил нам послание, использует адрес cassius.clay.444. Мы можем, заплатив взнос, отправить ему весточку.
— Не сейчас, — говорю я. — Он явно не настроен на беседу и вряд ли что-нибудь объяснит. Давайте все это обдумаем.
Подобные анонимные подсказки являются частью игры, в которую мы играем, но при этом зачастую они — лишь бесполезная потеря времени.
Кенни Тафту было двадцать семь лет, когда в 1990 году его убили где-то в глухом уголке округа Руис. Он был единственным чернокожим помощником Фицнера среди подчиненных шерифу сотрудников и проработал на этой должности три года. Фицнер направил Тафта и его напарника, Гилмера, в место, которое, как предполагалось, торговцы кокаином использовали в качестве перевалочного пункта. Имелись сведения, что в тот момент никого из преступников там не было. Поэтому Тафт и Гилмер не ожидали никаких неприятностей. Их задача состояла в том, чтобы просто произвести нечто вроде разведки на местности по просьбе сотрудников отделения Управления по борьбе с наркотиками в Тампе. Считалось, что вероятность того, что место действительно активно используется преступниками, крайне мала, и Тафту с Гилмером надлежало просто осмотреться и подготовить соответствующий доклад.
По словам Гилмера, который в стычке с наркодельцами выжил, отделавшись незначительными ранениями, в 3 часа ночи они с напарником медленно ехали в машине по покрытой гравием дороге и попали в засаду. За рулем сидел Гилмер. Первые пули угодили в борт полицейского автомобиля без опознавательных знаков, затем вдребезги разнесли заднее стекло. Гилмер затормозил, выскочил из машины и нырнул в траншею, тянувшуюся вдоль дороги. То же самое со стороны другого борта попытался проделать и Кенни, но одна из пуль попала ему в голову, убив наповал. У него даже не было времени, чтобы выхватить свой табельный револьвер. Когда выстрелы стихли, Гилмер подполз со своей стороны к машине и вызвал помощь.
