— Это точно? — нахмурился толстяк.
— Точно. Монета заставит его не вмешиваться двадцать лет, но ничто его не помешает ему собирать информацию чужими руками. — Не отрывая взгляда от торчащей крыши, мэр города принялся на автомате грызть ноготь на большом пальце. При этом он продолжал рассказывать: — Спустя три дня, после того как он ушел с наших земель, на тракте появились два мелких торгаша. Оба торгуют мелочью, но суть не в этом. Они не заходят в города. Только по тракту таскаются туда и сюда.
— Может пошлину платить не хотят или…
— Только по тракту. От Вивека до торгового перекрестка.
Толстяк пожевал губами и кивнул.
— Подозрительно.
— Мы правильно сделали, что отправили парня подальше. — больше убеждая сам себя, произнес Айзу. — Он ушлый малый и не пропадет.
— Ага, и поэтому ты отправил его через перевал Укто? — хмыкнул толстяк.
— С этими торгашами ему точно не стоит пересекаться. Бегать по лесам он не обучен, а так хотя бы есть шанс исчезнуть незаметно. Да и упыря он сам сжег своей силой.
— Что-то мне не верится, что его мог убить какой-то мальчишка, — недовольно проворчал собеседник.
— Не простой мальчишка, а одаренный, — возразил Айзу и замер.
Он вытянул шею и припал к окну, чтобы заглянуть в декольте очередной проходящей мимо девушки.
— Тебе нужно отдохнуть, Айзу, — покачал головой гость, прекрасно представляя куда пялится глава города. — Или жениться.
— Отдохнуть? — тут же встрепенулся от магического слова «женитьба» мужчина. — Да. Надо отдохнуть. Давно я не заглядывал к…
— А ты можешь делать это менее пафосно? — недовольно прервал его толстяк. — В прошлый раз на Цветочной улице было собрание с публичным выговором тебе. Вся улица на ушах стояла от твоих любовных похождений. Что ты с ними делал в ту ночь? Заколдовал орать от страсти?
— Никакой магии, — отрезал Айзу и с улыбкой добавил: — Только ловкость рук и… немного техники!
***
Рус взглянул на узкую полоску дороги и вздохнул.
Третий день пути его не задался. Тучи проходили очень низко и целый день шел мелкий моросящий дождь с холодным ветром. За день парень прилично вымок и решил, что дойдет до поворота дороги, а после начнет искать укрытие и место для того, чтобы разбить лагерь.
— Хоть бы избушку какую найти, — проворчал Рус передернув плечами от стаи мурашек, пробежавшей по спине.
Парень привычно поправил рюкзак и уверенно зашагал по дороге.
Мысли постоянно где-то витали и он не особо обращал внимания на происходящее вокруг. В голове мелькала Луна, его последняя заготовка, рыжая Марта, но затем всплыл взгляд учителя направленный в небо.
Парень недовольно поежился и поднял взгляд от старой пыльной дороги. Проплывающее мимо облако затянуло дорогу впереди, но на несколько метров еще было видно.
— Вот ведь гадость, — произнес парень и собрался медленно продолжить путь.
— И не говори, — раздался голос совсем рядом. — Во времена старой империи рабство процветало. Можно было бы сделать нормальную дорогу, но в этих местах жили те еще жлобы…
Парень повернулся и обнаружил сидящего на камне упыря. Того самого, что он с полной уверенностью спалил силой.
— Давно не виделись, мальчик, который горит, — с улыбкой произнес он.
— Как ты…
— Ты про череп? Я тебя умоляю! Найти в этих местах череп упыря, как вы нас называете, проще простого.
Парень сглотнул и скинул лямки рюкзака, готовясь к схватке. Чуть довернуть ногу, выровнять корпус…
— Ой, ну не надо! Подумаешь, повздорили разок. Теперь каждый раз будем пытаться друг друга угробить?
— Как ты выжил?
— Просто. Взял и выжил. Без головы, знаешь ли, это довольно сложно, но упорство и труд все перетрут, — с улыбкой добавил упырь. — Но что это мы все обо мне, да обо мне? Давай лучше подумаем, зачем ты тут оказался?
— Тут и думать нечего, — не сводя взгляда с противника ответил Рус. — Мне пройти через перевал надо.
— Просто пройти?
— Да.
— А как же сокровища, богатства и артефакты старой империи?
— Нет, спасибо, — ответил парень.
— Да? — расстроился упырь. — Даже как-то желание возиться с тобой отпало.
— Так и не возись, — пожал плечами парень. — Мне на север надо.
— Зачем?
— Надо.
— Заче-е-е-е-ем? — протянул упырь.
— Какая тебе разница? — спросил парень, внимательно следя за движениями упыря.
— А что, если я тебе скажу, что ты уже нашел то, что искал? — с прищуром глянув на парня произнес собеседник. — Что, если я скажу, что тебе не надо на север? Что если все причины, которые тебя толкают идти через этот перевал — тут? Здесь и сейчас.
Парень несколько секунд внимательно разглядывал упыря. Мысль о том, что рядом с упырем может жить маг не особо помещалась в голове.
— Ни один маг не станет жить рядом с упырем… — неуверенно произнес парень.
Незваное исчадие тьмы наклонило голову и внимательно осмотрела юношу. Он сделал к нему три шага и втянул носом воздух.
— От тебя не пахнет алкоголем, — произнес Упырь.
— Я трезв.
— Тогда почему ты так туп? — вскинув брови спросил он. — Я по твоему кто? Магия откуда у меня?
— Какая магия? — нахмурился парень.
— Ты либо действительно ничего не знаешь, либо ты настолько туп, что проще тебя обратить в нежить!
— Я не тупой! — тут же набычился парень.
— А по моему тупой! Джо! Скажи ему! — крикнул в сторону упырь.
— Ме-е-е-е-е! — проблеяла овца чуть в стороне.
Парень обернулся и обнаружил изувеченное животное, с боков которого давно слезла кожа. Торчали белоснежные ребра, на голове, на месте глазниц, два черных камня, а на голове один длинный прямой рог.
— Что? У меня тоже есть чувство прекрасного! — произнес упырь, когда Рус перевел на него непонимающий взгляд.
— Это же…
— Это единорог! — уперев руки в бока произнес собеседник. — Рог есть? Есть! Один? Один! А то, что она срать радугой не умеет, так это недоказанный факт!
— Это же нежить!
— Естественно нежить, — смутился темный. — А ты думаешь живая овца дала бы мне сделать с ней это? И вообще! Ты меня отвлекаешь! Я тут тебе со всей душой, а ты тупицу строишь!
— Я ничего не строю! Я не тупой!
— Тогда скажи мне, умник. Кто тут настоящий маг? Кто способен заставить мертвую овцу скакать Кусарифску польку и подпевать боевому маршу Вивека?
