— А зачем мы ее восстанавливаем?
Учитель с учеником шли по кривым улицам одноэтажных магазинов. Каждый торгаш на севере хотел привлечь к себе внимание, поэтому делал вывески как можно ярче и больше. Кое-где весь фасад магазина и был одной огромной вывеской.
— Мне тут один человек интересную мысль подкинул, — задумчиво произнес Роуль. — Как же его звали?… Вроде бы Айзу. Да, мэр вашего города, который. Он упомянул, что хочет сделать из Вивиека столицу нового государства.
— Чего? — нахмурился Рус.
— Да, да. У этого парня замашки… Отличные у него замашки. Так вот, я тут тоже подумал и понял, что в мире никто и никогда не пытался учить темных магов.
— В смысле?
— В прямом. Имперский университет не обучает темной магии. Она считается слабой, присущей деревенским ведьмам стихией. Да и в самой империи существует несколько кланов, основанные на клятве уничтожать все темное.
— Вы про ордена?
— Да, вот эта вся шушера вроде «Караюещго меча» и «Светоносного пламени». В старой империи индивидам пропагандируют превосходство одной стихии над другой стучали по голове. А сейчас дают гражданство. Поэтому я решил, что было бы неплохо создать свой темный университет и обучать юных ведьмочек как правильно готовить эльфов.
— Вы же их не будете учить…
— Гастрономическому каннибализму? Конечно нет!.. По крайней мере первые несколько лет…
Полог позволял свободно проходить сквозь людей и оставаться незамеченными. Это позволило подойти двум одаренным к лавку торговца Суна, как раз в тот момент, когда из дверей вылетел Кон.
— Дерись как воин, а не прячься за старые сказки! — взревел бородач с топором выскочивший следом.
— Нам пора! — объявил упырь и снял полог.
Как только полог спал, Роуль обратился в боевую форму, в один миг потеряв человеческое обличье. Однако, это не помешало ему улыбнуться огромной клыкастой пастью и произнести:
— Здра-а-асть!
— Ты кто таа-а-а…
Вопрос потонул в бульканье крови. Учитель в одно мгновение смазался в воздухе и оторвал голову незнакомому северянину.
— Ах ты ж тварь… — послышалось из лавки и в сторону Роулья метнулся следующий воин.
Учитель снова смазался в воздухе и вломился в лавку. Короткие вскрики, грохот и через несколько секунд он показался на пороге. Перемазанный кровью, с парочкой голов в руках, которые держал за волосы, и довольная хищная улыбка.
— Помнишь, я говорил тебе про картошку? — спросил упырь и потряс головой торгаша. — Эта кортошка, походу испортилась! Кстати! А где торговец, что тебе задолжал?
— У вас в руках, — сглотнув произнес Кон.
— Этот? — спросил учитель и потряс головой толстячка Суна.
— Да.
— А я думал это северянин, только больной. У него товар есть?
— Есть, но не весь.
— Хорошо, — кивнул Роуль и взглянул на ученика. — Эту лавку не трогаем. Берешь на себя остальные.
— В смысле? — нахмурился парень. — Я думал мы…
— Жги. Сожги здесь все. — оборвал его упырь. — Если покажешь им слабость — они тебе это припомнят и будут мстить.
— Но…
— Ты знаешь, как увеличить резерв, без вмешательства некрохирургии? — спросил его Роуль.
— Нет.
— Тогда делай, то, что я говорю. Другого места, где можно помедитировать в своей стихии в окресностях я не знаю.
— М-м-медитировать? Здесь? — растеряно произнес Рус и оглянулся.
К ним начали стягиваться люди с оружием.
— Ой, только вот давай без этих «Я так не могу, мне нужна особая атмосфера…» и прочего! Поджигай все и садись медитировать! — безапелляционно заявил учитель.
Парень поднял руку и свернул одну нить в двойную петельку. Прием который показал учитель оказался самым обычным воспламенением. Он собирался уже бросить ее в здание напротив, как учитель с громко и с явным удовольствием произнес:
— Картошка… очень много картошки!
Роуль бросил головы и вышел на улицу. Вскинув руки с огромными когтями, он втянул носовыми щелями запах и заревел, в предвкушении бойни.
— Огня! Дай этой картошке как следует прожариться!
Полыхнул лавка через дорогу, забегали женщины и заплакали дети. Пламя взметнулось сразу и объяло фасад заведения.
— Изумительно! — заявил упырь и повернул голову к ученику. — Теперь еще штук пять и им хватит!..
Рус встревоженно взглянул на фигурки внутри здания, мелькавшие в окнах.
— Это точно необходимо?
— Спроси у вон тех ребят — указал Роуль на бегущих к ним здоровяков с оружием. — Кстати! А как ты относишься к сексу с мертвецами?
Глава 10
— Тварь та одним махом по десяток голов снимает, — угрюмо произнес бородатый воин. — Быстрая, как ветер, и страшная, как смерть в постели.
Воин, слушавший доклад смотрящего за торжищем, сидел на большом каменном троне, украшенном золотом и драгоценными камнями. Он выслушал уже десяток таких же свидетелей, но беспокоила его не тварь.
— Знаешь ли ты, Сордар, сын Рогвана, почему эта тварь пришла на торжище и что ей было нужно?
Воин помялся, но все же ответил:
— Знаю. Тварь та пришла не одна. С ней малец был безбородый. С виду не северной крови. Он поджег пять домов и просидел полдня на пожаре. Мы как могли огонь тушили, но с десяток лавок выгорели на корню.
— Что он сказал?
— Слуга темной твари пришел на торжище за припасами и товарами. Клан Кабана напал на него, нарушив закон. На слуге метка была темной твари.
— Кабаны у себя дураков никогда не держали, — произнес вождь. — Почему они напали на слугу твари с перевала Укто?
— Слуга тот — Кон, сын Шалуша, — ответил смотритель торжища. — А за его судьбу все знают.
— Кон служит темной твари с перевала Укто, — повторил слова воина вождь и растянул на лице улыбку. — Кон — слуга…
Он хохотнул, а затем залился смехом. Оглушительный ржач заставил его согнуться. Почти две минуты он ржал без умолку.
— Кон! Сын прошлого вождя! СЛУГА! — взревел вождь. — Демоны бездны и понос перед боем! Не зря все провидицы говорят, что судьба его извилиста, как кишка в утробе врагов! Кто бы мог подумать…
Вождь вскочил с места и схватил за шиворот смотрителя торжища. Приподняв его над землей, он спросил:
— Ты глазами его видел? Своими.
— Видел.
— Это точно был Кон?
— Точно.
— Хорошо, — отпустил он подчиненного. — Боги любят шутить. Боги знают, как удивить…
