Он подошел к трону и уселся на свое место. Оглядев собравшихся, он с улыбкой спросил:
— Кто знает, что эти слуги покупали?
— Крупа, зерно, фураж, инструменты, немного металла, ткань, нитки, — перечислил один из воинов. — Роскошь не брали. Оружие тоже. Инструмент брали только самый надежный. Без излишеств.
Он был не настолько широк в плечах и по лицу было видно, что у парня в жилах кровь намешана.
— По праву сильного взяли или платили? — спросил вождь.
— Платили. Только с товара Суна ни копейки не отдали.
— Сун, — усмехнулся вождь. — Я говорил этому толстому хрену, что когда-нибудь он сторгует себе смерть.
Предводитель северян постучал пальцами по подлокотнику и взглянул на говорившего воина:
— Какими монетами платили? Имперские?
— Не совсем, вождь, — ответил тот и достал из-за пазухи золотую монету. — Монеты-то имперской чеканки, только они не этой империи.
Он подошел к вождю и протянул ему золотой.
— Такие в империи были, только в старой. У нас таких давно нет.
— Выходит, у твари на перевале водится золотишко, — усмехнулся вождь.
— Выходит так, — кивнул воин.
— Даго, собери малую ватагу тихарей, — произнес предводитель, не отрывая взгляда от монеты. — Только тех, кого потерять не жалко. Отправишь их на перевал. Пусть посмотрят, что там творится.
— Только посмотреть? — спросил низкорослый воин с огромным рваным шрамом на пол лица.
— Только посмотреть. По-тихому пусть глянут, — произнес вождь и сжал в руке монету.
— Вождь, может с тварью попробуем договориться? — спросил высокий блондин. — Если через перевал торг поведем в вольные баронства — большие деньги сделать сможем.
— Поход через перевал проведем, — подал голос другой воин. — В обход грохочущего мыса. Людей не вымотаем, корабли строить не придется.
Вождь мотнул головой и повторил:
— Пока только смотреть. Если тварь одним махом по десятку голов снимает, она нашу ватагу за пару часов на перевале положит, — он остановил взгляд на Даго. — Слышал? Тихо, не красуясь перед тварью, только смотреть.
***
Рус встряхнул руки и взглянул на Юсифа, который терпеливо дожидался окончания тренировки.
Он в очередной раз вытянул руку и призвал три нити. Третья нить оказалась довольно сложным элементом, но ему это все же удалось. Не удавалось контролировать все три нити одновременно.
Плетение было проще некуда. Обычная косичка, которую он часто плел сестре, только в этот раз ему предстояло свести концы этой косички в круг.
Сложность самой защиты заключалась не только в том, чтобы свести плетение, но и удержать каждую нить. Несмотря на то, что они были переплетены, держать их легче не стало, и вся конструкция норовила развалиться. Пару раз от напряжения у Руса шла кровь из носа, а один раз он умудрился прижать нить, за что получил огненную вспышку под носом.
— Ну же! — процедил сквозь сжатые зубы парень. — Ну!
Сплетенная из огненных нитей косичка прогнулась и начала приобретать форму круга. Секунда, за секундой. Послышался скрип зубов Руса, но спустя пару секунд, когда круг замкнулся, он облегченно выдохнул.
Вокруг возник яркий, оранжевый купол. Перед начинающим магом потекли огненные переливы, а сам он плюхнулся на задницу и с улыбкой смотрел на свое детище.
Он не видел, что снаружи защита полыхала насыщенным красным цветом от переполнения силой. Не видел, что вокруг него начали плавиться камни. Он с улыбкой наблюдал за своей защитой и наслаждался моментом.
— Преле-е-е-е-сно, — послышось с придыханием со спины.
Парень обернулся и обнаружил, что под его небольшим куполом находится учитель.
— Как вы…
— Ученическая защита имеет форму полусферы, — произнес он и указал пальцем на землю. — Понимаешь, о чем я?
— Да, — кивнул парень, но ни на каплю не расстроился. — Но я все-таки смог.
— Если лягушке приделать крылья, то за два месяца она тоже худо-бедно научится летать, — заметил учитель. — Но да. Для тебя это тоже отличный результат.
— Учитель Роуль, а как можно проверить силу моего щита? — задумчиво произнес парень. — Сколько он выдержит?
— Он выдержит ровно столько, сколько ты в него вложишь. Это не имперские конструкты, которые рвутся, как бумажки. Это узловая техника. Пока у тебя есть силы его поддерживать — он будет стоять, — упырь нырнул в собственную тень и вылез из-под валуна, лежавшего чуть в стороне. — Отсюда и другой подход к защите с узловой техникой. Ты должен четко определять, сколько потребляет твой щит, и какие нагрузки можешь выдержать. Потом мы с тобой разберем разные щиты против разных противников, учитывая коэффициенты Нюро…
— Коэффициенты Нюро?
— Это показатели расхода единицы силы на защиту от единицы силы атакующего заклинания.
— Звучит непонятно.
— А ты думал, только узелки взять будешь? — расплылся в хищной улыбке упырь. — Не-е-е-е-е-ет. У меня есть кое-что противнее секса с мертвыми и рагу из имперца!
Тут учитель вытянул руку и одним движением заставил защиту ученика схлопнуться.
— Как вы это сделали?
— Узловые техники не ломаются тараном. Это просто невозможно, если все правильно сделать. Узловые техники можно схлопнуть, если правильно к этому подойти. Потянул за одну ниточку, выпустил другую петлю и вуаля. Защита схлопывается сама! — Роуль подошел к ученику и спохватился. — Ах, да! Секс с мертвецами!
— Нет! — категорически произнес парень.
— Ты слишком скептически относишься к подобному! — заявил учитель. — Но я не об этом. Я о высшей математике, алгебре и тригонометрии.
— Что это такое?
— Это похоже на секс, — с довольной улыбкой произнес учитель. — Только со стороны женщины. С жирным, грязным, потным, небритым мужиком, который надрался дешевой бурды и решил, что, влепив по лицу кулаком, сделал партнершу сговорчивее.
— Не думаю, что насилие возбуждает женщин, — хмурясь, произнес парень.
— А ты пробовал? — подмигнул ему учитель. — Обязательно попробуй!
— Мне не понравится, — нахмурился парень.
— Ой, ну не на-а-а-адо! Все боятся тангенса. Никто не любит производную и логарифм, — тут учитель наклонился к парню и с хищной улыбкой прошептал: — Но это поначалу… Потом привыкают, а затем и вовсе…
Тут он резко клацнул перед носом у ученика зубами и отстранился.
— А потом и вовсе без них не могут!
— Я вообще-то про насилие с женщинами, — произнес парень.
— М-м-м-м? Да? Ну, ладно, — пожал плечами упырь. — Но и это я бы тебе тоже посоветовал попробовать. Чисто для опыта.
