— Если меня рядом с ними не будет, — закончил парень.
— Браво! — захлопал в ладоши упырь и обратился в боевую форму. — А пока ты занят противником, я пожалуй…
Он спрыгнул на первый этаж сеновала и вскинул руки с когтями вверх. Затем сделал небольшой шаг и замер.
— Имперский Крокаль! — заявил он и принялся вытанцовывать, размахивая когтями и при этом повторяя: — Чака-чака… Хэй!.. Чака-чака…
Рус с удивлением несколько секунд наблюдал за танцем, но затем взглянул на костер под ногами девушки. Быстро сориентировавшись, он собрал волю в кулак и втянул силу из огня под ногами девушки, заодно потушив факел, которым разжигали костер.
— Пара минут, — прикинул парень и начал на ходу плести заклинание. — Немного автономности… немного силы и накопитель…
— Хэй! Чака-чака… Чака-чака, хэй! — продолжал учитель.
В голосе упыря послышались довольные нотки. Танец начал ускоряться, и к голосу Роуля добавился свист от когтей.
Глава 15
— Что происходит? — хмурясь, спросил глава ордена.
Его взгляд остановился на костре, который на глазах погас в пятый раз.
— Ведьма под зельем, — произнес стоявший рядом паладин. — Она говорить-то не может, какой там колдовать.
Паладин с плащом огляделся и с подозрением оглядел дома.
— Это чья-то магия. Тут есть кто-то еще…
— УА-А-А-А-А!!!
Истошный вопль принадлежал мужской глотки. Спустя несколько секунд из дома на углу выбежал один из паладинов, объятый пламенем.
— В круг! — заорал главный и завопил во всю мощь луженой глотки. — СЮДА! Все сюда! В круг!
Паладины, находившиеся рядом, тут же подняли щиты. Сначала стальные, а затем и магические.
— Верные воины «Праведного света»! Все сюда! — повторил призыв глава, усилив голос магией.
— Святой Мерли… — успел произнести выскочивший из дома воин. — Там…
Он пробежал ровно три шага, после чего выгнулся и забился в судорогах. Завалившись назад, он выгнулся дугой, раскрыл рот, из которого потоком полилась шипящая пена.
— Именем непорочной! — рыкнул глава и со всей силы влепил ногой по земле.
От его удара во все стороны направилась волна света, и она высветила довольно необычную картину.
Над домами деревни расположились яркие оранжевые нити, на концах которых виднелись странные неровные комки. Но все они тянулись в сторону сеновала.
— Там! — указал главный. — Двигаемся вместе! Нога в ногу!
Шесть воинов, выстроившихся в круг, по команде принялись отступать в сторону сеновала. Отработанный до автоматизма строй и мощнейший щит «Слияния духа», что дрожал от влитой силы, давали уверенность для паладинов.
Когда они подошли к воротам, то услышали довольно отчетливое:
— Чака-чака… Хэй!
— Святым помыслом и печатью Нербулонга! — заорал предводитель и влепил по воротам ногой.
От мощнейшего удара створки хриплых ворот отлетели в стороны. Внутри перед ними в причудливой позе замерла отвратительная тварь. Изуродованное тьмой лицо, тьма вместо глаз, полный рот чудовищно длинных, острых клыков и огромные когти на пальцах.
— Они собрались в малый круг! — громко произнес упырь, обращаясь наверх. — Ты проиграл! Тебе не кажется, что ты часто начал проигрывать? Так и помереть не долго…
Миг, и его лицо оказывается в сантиметре от предводителя паладинов.
— Кусь! — с улыбкой произнес он и щелкнул зубами перед носом паладина, полностью проигнорировав «Слияние духов».
Упырь скакнул дальше, с улыбкой продолжив свой странный танец.
— Чака-чака, хэй!
— Взять его! — рыкнул глава ордена. — Не упустите темную тварь!
Паладины ринулись к противнику, но тут им в спину ударило сразу три мощных магических заклинания. Первые два поглотили защитные артефакты, но третий пропалил сквозную дыру в груди одного из воинов.
— Схватите тварь! — отдал приказ глава, а сам резко повернулся и поднял щит.
Вовремя!
В этот момент в него врезался огненный росчерк. Удар был настолько сильным, что отбросил главу Праведного сввета на несколько шагов назад. За ним ударило еще одно заклинание и еще.
Натиск был силен, но глава ордена бывал и не в таких передрягах.
— Присвята Грета и мать ее Надежда! — завопил паладин и, подняв щит, засветился ослепительным светом. — Дай мне сил!
Несмотря на то, что в щит продолжали лететь заклинания, глава ордена побежал на противника, прикрываясь щитом. Чем сильнее приходили удары, тем быстрее бежал светящийся воин. Когда до противника оставалось всего пара метров, паладин резко отвел щит в сторону и ударил мечом в место, где должен был находиться маг.
— Умри, проклятое отродье! — заревел он, но вместо плоти меч паладина рассек воздух.
В следующий миг он почувствовал, как сзади в шею что-то воткнулось, и тело пронзило болью.
— Никакого прямого противодействия, — повторил последние наставления учителя Рус. — Выбивать по одному, и никакого прямого противодействия…
Рус, спрятавшийся за копной сена, встряхнул головой и взглянул на улицу.
Посреди деревенских оград танцевал учитель в боевой форме. Танец был странным и больше напоминал акробатические трюки. Паладины увязавшиеся за ним были рядом.
Парень сглотнул ком в горле.
Они раздевались. Сначала на землю полетели латы, за ними поддоспешники и нижнее больше. После того как они оказались голыми, воины принялись сдирать с себя кожу. Они кричали, а Рус не мог оторвать взгляда от кошмарного зрелища.
Истошные вопли, кровь и танец.
— Чака-чака, хэй!
Учитель махнул ногой, крутанулся и рассек воздух когтями, а пятеро паладинов уже рвали брюшную стенку и спешно вытаскивали кишик на пыльную землю.
Рус понимая, что учителя несет, догадался поднять голову к небу. На голубом небосводе красовалась белая полная луна. Ощущение безумия учителя отрезвило его.
— Учитель Роуль! — крикнул парень, отвлекая упыря от кровавого представления. — Зачем вы это делаете?
— Что? — спохватился учитель и замер в причудливой форме. — Я пришел как следует потанцевать и закусить паладинщиной, а вот зачем ты сюда приперся?
Рус молча кивнул и пошел в сторону ведьмы. Из домов показались первые жители, прятавшиеся от «добродетелей», послышались всхлипы и плачь женщин над погибшими. Нашлись и те, кто без тени страха смотрели на танцующие куски мяса.
Парень подошел к девушке и приоткрыл ей глаза. В них была точно такая же тьма, как у его учителя. Он взглянул на большую высокую грудь и, отогнав мешающие мысли, заметил, что она дышит.
