Его огонек вырос в несколько раз и превратился в малый шар.
— Наполнить руку силой, а затем… — девушка вытянула руку и попробовала повторить то, о чем говорил Рус, но все ее попытки останавливались на первом шаге. Руку постоянно окутывало тьмой. — Не получается…
— Я бился над этим месяц, каждый день, прежде чем вышло, — покивал парень. — Это действительно сложно.
Девушка раз за разом пыталась повторить упражнение, а Рус задумчиво уставился на постоялый двор.
— А что было потом? Тебя выгнали из деревни?
— Да. Поначалу пришлось тяжко. Без еды и крова молодой девушке очень тяжело. Особенно если ты хоть сколь-нибудь красива, — кивнула Тук и снова наполнила руку силы. Снова провал. — Было много такого, что не хочется вспоминать, но судьба привела меня к одной знахарке. Она приютила меня и стала учить.
— Почему тебя?
— Я точно не знаю, но мне кажется, что она почувствовала во мне дар. Многие зелья приобретают невероятные свойства, если их наполнить силой. Причем без разницы какой, — она снова наполнила руку силой. В этот раз она смогла сдержать стихию и не дала ей выплеснуться, но стоило ей попробовать сконцентрировать ее в одной точке, как сила тут же выскользнула из-под контроля и окутала руку. — Вот ведь черт!
— Не поминай почем зря, — хмыкнул Рус. — А то действительно припрется.
— Ты о учителе?
— Я о учителях, — буркнул парень. — Эти двое друг без друга не могут.
Парень обернулся и достал булочку с помадкой, оставленную в дорогу. Разломив ее пополам, он протянул одну половину девушке.
— И ты все оставшееся время была ученицей у знахарки?
— Нет конечно. Потом на деревню вышел обращенный магией волк. Подрал несколько мужиков, прежде чем нам со старухой Зелендой удалось заманить его в ловушку и убить. Только вот местные все на меня повесили, мол, это я тварь на село навела. Сам понимаешь, темная сила… она как клеймо.
— Не понимаю, но наслышан, — кивнул парень.
— Тогда я и ушла из села дальше. Знахарка помогла мне чем смогла. Дала денег в дорогу, вещей и малый инструмент. С тех пор я начала странствовать. Готовила зелья на продажу, лечила за монету. Подолгу старалась нигде не останавливаться, хотя порой и по полгода жила в одном селе. А сейчас вот… в ученицы к черту угораздило.
— Ну, на самом деле это довольно неплохой вариант, — пожал плечами парень.
— За мной так долго тянулись неприятности, что я…
— Поверь. Теперь тебе не придется искать неприятности, — вздохнул Рус. — Наши учителя найдут их за нас.
— Ты о них говоришь, как о каких-то злобных существах.
— Нет, они не злобные. Они очень сильные маги тьмы, которым по тысяче с чем-то лет. Проблема в том, что они оба сумасшедшие.
— Ну, я бы не сказала, что учитель Хойсо совсем уж поехавший крышей… Разве что на грудь постоянно пялится, но это в принципе нормально.
— То есть тебя это не смущает?
— Нет. Я привыкла. Иногда специально затягивала вязки на спине так, чтобы грудь лучше было видно. Так проще с мужчинами договариваться.
— Не приставали?
— Приставали конечно, — усмехнулась девушка. — Только обычно все шарахаются, когда тьму во мне видят.
— А до того, как силу научилась призывать?
— До того, наоборот, старалась выглядеть пострашнее, — вздохнула девушка. — Если у тебя нет силы или защиты, красивой девушке очень тяжело жить.
— Красивой девушке тяжело жить, — с усмешкой повторил Рус. — Как бы глупо это не звучало…
Тут в голове у парня всплыло воспоминание о младшей сестре Луне. Он вздохнул и умолк, после чего снова призвал нити и взялся за попытки призвать пятую нить.
— Слушай, а почему Хойсо и Роуль нас учат? Зачем им это? — спросила девушка, разглядывая руку, которую опять объяло тьмой.
— Не знаю, но я слышал от Роуля, что он хочет создать темную цитадель.
— Что это?
— Тоже самое, что университет магии в империи, только для темных, — нахмурился парень. — Насколько я вообще понял.
— А зачем ему мы?
— Ну, достоверно я не знаю, но на счет тебя у него какие-то планы. Вроде учителем хотел тебя сделать или что-то в этом роде.
— Но я никогда не учила.
— Роуль — упырь. Он ел людей, а не учил, — усмехнулся парень. — Но ничего. Худо-бедно, но у него получается меня обучать. Все таки с ним я начал гораздо быстрее прогрессировать со своей стихией. А если не обращать внимание на его безумные выходки, то вообще вполне себе неплохой учитель. Даже танцует иногда.
— Хорошо танцует?
— Ну, как хорошо… Паладинам нравится. Они даже доспехи с кожей сбрасывают и в пляс вместе с ним пускаются. — усмехнулся Рус. — Но если честно… его безумие меня иногда прямо пугает.
— Ты говорил, что он ест людей.
— Да, при этом раньше я думал, что он голоден и просто нуждается в этом, а потом оказалось, что ему не обязательно их есть. Он может питаться обычной едой. А недавно я понял, что он делает это из принципа и какой-то своей извращеной философии.
— Почему сразу извращенной? Может в ней есть логика, — пожала плечами девушка. — Просто мы ее еще не понимаем.
— Может и так, — вздохнул парень. — Только вот с приближением луны его настолько сильно несет, что с ним рядом находиться реально страшно.
— А Хойсо? Он тоже….
— Нет. Черт не зависит от луны, — покачал головой парень. — И как по мне более адекватен…
Тут у парня в голове всплыл вид наряженного в перья черта, и на лице проступила легкая улыбка.
— Хотя тут тоже есть, с чем поспорить.
Парочка уже добралась до постоялого двора. Их встретил молодой мальчишка.
— Доброго дня! — поприветствовал он их. — Ночлег? Стойло? По медяку за место на сеновале…
— Ослика накормить и в стойло, а нам два номера, — спокойно ответил парень и добавил: — Еще ужин и завтрак… и в дорогу еще еды.
Чтобы не было казусов, Рус достал большую медную монету, заставил ее загореться и бросил парню. Тот поймал ее, тут же выронил из-за пламени, но как только оно погасло, схватил и поклонился.
— Все сделаем, господа маги, — произнес он и подхватил за вожжи ослика.
— Вещи еще в номер унеси, — кивнул Рус и на пару с Тук отправился в сторону большого здания, служившего по-видимому жилым строением.
— Доброго дня, — встретил их крепкий старичок с явной солдатской выправкой. — Что мы можем предложить для вас?
— Комнаты, ужин, завтрак и в дорогу припасов.
Хозяин заведения ждал продолжения несколько секунд, после чего оглядел гостей и выжидательно уставился на парня. Тот, быстро поняв, что выглядят они с девушкой не слишком презентабельно, достал серебряную монету и протянул хозяину постоялого двора.
