— Роуль считает, что она умерла. Он каким-то образом посчитал, что ее душа растворилась, и то, что находится тут — просто оболочка и слепок сознания. А я после сегодняшнего думаю, что все с ней в порядке. Просто она ушла в стихию, но… не до конца.
— А держит ее похоть, — хмыкнула молчавшая до этого Тук.
Девушка молча занималась тем, что старалась удержать точку концентрированной силы в руке.
— Тоже так думаю, — кивнул Хойсо. — Но простой похоти тут мало. Все же они любили друг друга… Ну и ненавидели немного, но больше любили.
— Как-то странно, — произнес Рус. — Он пытался заставить ее переспать с другим человеком, хотя любил?
— Мы достаточно сумасшедшие, — кивнул черт. — Но мы что-то отвлеклись.
Черт взял в руки небольшой камешек и принялся засовывать в него плетение.
— Если вы оба действительно решили податься в наемники, то вам не помешает парочка важных плетений, — произнес Хойсо. — И это первое плетение — метка. С помощью этого плетения вы можете оставить на цели отметку, которую сможете найти где угодно. Это бывает очень важным в некоторых ситуациях.
Положив камень перед учеником, он взял следующий камень и снова вложил в него плетение.
— Это для поиска живого. Я обозначил тебе петли, которые отвечают за настройку. Там температура крови и размер. С остальными настройками сам разберешься, — произнес он, положив перед ним камень. — Главное человека от волка отличать научись. Остальное уже не так важно будет.
— Спасибо, — кивнул парень.
— И третье, что вам нужно обязательно уметь, — произнес черт, взяв третий камень. — Это обнаружение магии. Когда вы станете настоящими магами и сможете воспроизвести все сто основных плетений, вам это не понадобится. Вы и так будете прекрасно чувствовать чужие и свои стихии. А пока…
Хойсо вложил последнее плетение в камень и положил его перед парнем.
— Пока придется учить этот узел и применять его как можно чаще. Особенно в незнакомых местах. Вольные баронства — та еще клоака для отщепенцев.
Парень кивнул и потянулся к камням.
— Но ты же понимаешь, что этим должен заниматься Роуль? — хмыкнул черт. — Я же тебя кое о чем попрошу.
— О чем?
— Ты поможешь ей с тренировками, — кивнул Хойсо в сторону Тук.
— Я и так…
— Нет, для этого вам нужно установить максимально близкий контакт, — покачал головой учитель ведьмы. — То, что вы спите — уже хорошо, но этого мало. Вам необходимо научиться держать общую точку соприкосновения. Она почувствует, как это делается, и сможет копировать твои манипуляции силы.
— Мы спали один раз, — возмутился парень.
— Пока один раз, — добавила Тук, снова превратив черную точку в облако черного дыма.
— Поначалу будет тяжело, — продолжил Хойсо, не обращая на Руса внимания. — Потом… примерно когда вы поднадаедите друг другу в постели, вам станет проще. Сможете держать точки силы вместе и воздействовать на точки друг друга. К этому времени у вас уже получится создавать нити.
— Погодите, — нахмурился парень и взглянул на ведьму. — Наши взаимоотношения…
— Ничего личного, — подала голос Тук. — Мне нужно развиваться и это лучше делать за твой счет. Деловые отношения.
— Могла бы и сразу сказать, — произнес Рус. — Я то думал…
— Ну, в то, что ты симпатичный, я не лгала, — улыбнулась Тук. — Да и тебе, насколько помню, понравилось.
— Да, но про «деловые отношение» можно было и сразу сказать…
— Я НЕ МОГУ БОЛЬШЕ! — раздался оглушительный рев.
Из пещеры выскочила черная тень, но не успела она пролететь и пары метров, как из земли выскочили каменные руки, ухватившие измученного упыря.
— КУДА?!! — раздался властный голос Шика и тут же потащила его обратно.
Хойсо проводил взглядом упыря, после чего обратился к Русу.
— Как тебе удалось перевести стрелки на учителя? — спросил черт, взглянув на ученика.
— Ну, вообще-то ничего особенного, — пожал плечами парень. — Просто рассказал, что Роуль считает ее артефактом… Ну и оставил плетение-накопитель, полное силы огня. Оно на нее действует… по-особому.
— Не-е-е-ет… х-х-хва-хва-хватит-тит-тит, — донеслось из пещеры.
— М-м-м-мда, — произнес Хойсо. — Она надолго ему это припомнит. А ведь я говорил! Говорил! Не жри эту старуху…
***
— Дьякон живет вон в том доме, — произнес Котган и указал на большой дом с пристроем. — Говорят, он металл с магией берет и он такой в окрестностях один.
— Чинит артефакты?
— Вроде как, — сморщился наемник. — За него только говорят. Работы я его не видел, да и у нас артефактов нет. Потому я точно не скажу.
— Ну, поехали, глянем, — вздохнул парень и подстегнул ослика.
Телега парня избавилась от товаров, что сыграло на руку хозяину постоялого двора. Тот прилично наварился на специях и меде, но за это Рус смог выбить себе теплые спальные мешки, палатку и легкую походную утварь. Все это заняло место товаров, едва оставив место для Тук.
Флегматичный ослик, повинуясь указаниям, потащил телегу, а Рус взглянул на Тук.
— У тебя неплохо получается, — произнес он, глядя, как она держит точку силы в руке.
— До тебя мне еще далеко, — ответила ведьма. — Мы остановимся в этой деревне?
— Да. Нужно выковать посох, иначе двигаться дальше будет слишком опасно.
Девушка пожала плечами и продолжила свою тренировку, а парень взглянул на наемников.
Он был еще молод и видеть наемников ему доводилось всего пару раз, когда к ним в город приезжали большие караваны с охраной. И эти наемники на тех были совершенно не похожи.
По воспоминаниям они были упитаны, с хорошей броней и как минимум двумя видами оружия. Те же, что достались Русу, выглядели больше потаскаными, чем экипированными.
Нет, у каждого была кожаная броня с металлическими бляхами на груди. Половина имела кожаные наплечники и защиту рук, но вот защита ног была только у трех воинов. К тому же броня у всех имела глубокие царапины и следы ремонта. Седельные сумки на лошадях у всех были тоже со следами ремонта, а зачастую и вовсе явно разного происхождения.
На привалах наемники ели скудно и питались в основном кашей, разбавляя ее сушеным мясом. Одной полоской размером с ладонь на весь котел. Ни о масле, ни о другом мясе разговора даже не шло.
Все это наводило Руса на мысль, что наемники попались ему не самые удачливые.
— Что-то тихо, — произнес Котган, когда они вошли в деревню. — Как бы не случилось чего…
Рус спокойно огляделся и махнул рукой.
— Стой!
