Только вот магическая защита была чересчур раздута.
Рус вышел в окрестности этой крепости еще вчера и тут же почувствовал присутствие чужой магии. Ему даже не требовалось поисковых плетений, чтобы понять важную вещь — орден контролирует окрестности. Пришлось отступить назад, чтобы сформировать плетения для прикрытия отряда наемников. С первого раза сделать настолько большое и сложное плетение не получилось, да и огонь не особо располагал к такому типу плетений.
Ситуацию исправила тьма.
Хойсо, поняв, что девушке чужда боевая магия, сделал упор на систему защитных плетений и плетений сокрытия. Здраво рассудив, что девушка, не желающая сражаться напрямую, должна иметь возможность проскользнуть незаметно и защитить себя от внезапного удара, учитель сделал на этом акцент.
В итоге, Тук выступила в роли прикрытия, сопровождая Котгана и самого Руса к стенам крепости, где парень и пытался понять, как взломать защиту.
— Здесь конструкты какие-то неправильные, — произнес парень, всматриваясь в едва заметную дымку над стенами. — Да и рун я не вижу.
— Потому что их там нет, — пожал плечами Роуль, продолжая пританцовывать. — А нет их там, потому что среди фанатиков часто встречается мнение, что гномы — это порождение тьмы и руны их — ничто иное как письменность бездны.
Рус удивленно уставился на учителя.
— Но если там только конструкты, то расходы силы должны быть колоссальными…
— Да, и для того, чтобы компенсировать такие расходы, нужен хороший источник силы, — кивнул учитель и снова пустился в пляс. — Много-много свет-лых! Много-много свет-лых!
Рус уставился на замок, после чего сформировал плетение поиска силы и активировал его. Над рукой тут же сформировался один огромный белоснежный шар и еще около десятка мелких всех цветов.
— Так, — вздохнул Рус и развеял плетение. — Мне нужен график и время. Надо посчитать.
* * *
— Ну, не томи, — произнес бородатый наемник. — Чего навысматривал маг?
Котган, спокойно доевший свою пайку, поставил миску в сторону, подхватил кружку и начал рассказ:
— Пришли мы, значит, к тому замку. Наш Рус часа два стоял защиту разглядывал. И так она ему не нравилась, и этак. Потом учитель ему подсказал, что защита та по-имперски сделана, и рун гномов в ней нету. Рус оттого сразу начал магию творить, чтобы чужую магию посчитать, — наемник отхлебнул из кружки и продолжил: — Сегодня он с записями пришел. Считать будет.
— А учитель его?
— Весь день пританцовывал, — хмыкнул старший наемник. — Что-то подсказывает мне, что захоти он — сам бы в одну ночь со всем замком справился бы.
Наемники загомонили, но спустя несколько секунд умолкли, а Котган продолжил:
— Перед выходом ко мне жена Руса, Юлиана Лордейл, подошла. Спросила она меня, пойду ли я за Русом, когда у того ученичество кончится.
Наемники тут же навострили уши, а Котган поймал заинтересованные взгляды, то продолжил:
— Я ответил, что об этом разговора с Русом не было, но кажется мне, что дороги наши разойдутся.
— А она?
— А она мне и говорит, мол, если дороги разойдутся, то она будет рада видеть наш отряд в составе ее личной гвардии.
Воины сразу заулыбались, ощутив свою значимость и доверие от баронессы.
— Это невозможно! — послышался голос Руса.
— Это? Запросто! А вообще, этого источника силы до их прихода тут не было! — послышался язвительный ответ учителя.
Наемники переглянулись. Котган, пользуясь своим статусом, допил чай и отправился в сторону спорящих.
— Источник силы, тем более света, не может просто так взять и появиться! — возмутился Рус, который завершил расчеты и попытался довести свои результаты учителю.
— Конечно не может! — кивнул Роуль. — Он всегда был, а то, что он не привязан к месту и ты этого не знаешь — это твоя безграмотность, а не их проблемы.
— В каком смысле не привязан к месту?
— В прямом. Есть разные типы источников силы. Первый и самый простой — прорыв пространства. В каком-то месте благодаря сошедшим воедино факторам истончается реальность, и стихия проступает в наш мир. Это стандартная ситуация, когда силы становится много, и мы чувствуем ее в этом месте, — учитель поднялся на ноги и продолжил свой рассказ, расхаживая по шатру. — Но есть и другой вариант. Когда какой-нибудь предмет или живое существо настолько сильно связывает себя с силой, что не просто ее выделяет, но и становится ее частью.
— Вроде вас?
— Вроде меня, — кивнул упырь. — Так вот, при должной подготовке часть моего тела может стать проводником между моей стихией и реальностью. Темные называют такие вещи реликтами. Светлые — святыней.
— Получается, орден Очищающего пламени притащил в этот замок святыню, которая содержит всю эту махину защиты?
— Именно, — кивнул Роуль. — А теперь подумай, сможешь ли ты тягаться с целой когортой магов, паладинов и простых воинов под благословением святыни.
Рус молчал несколько минут. Он задумчиво осмотрел свои расчеты и покачал головой.
— Даже если я подожгу все, что там есть, то этого не хватит. Коэффициенты будут на их стороне. Они просто задавят меня силой.
— Верно, — кивнул учитель. — Им даже не надо будет особо напрягаться. Просто закидают тебя сырой силой. Этого хватит.
Рус закрыл лицо ладонями и сильно потер.
— Допустим, что выжечь это гнездо у меня не получится. Тогда надо придумать что-то, чтобы вернуть мне мои потери. Пусть хотя бы финансово.
— Думай, — с улыбкой произнес упырь. — Думай! Это очень полезно!
* * *
— Да прибудет с тобой свет, Вилли, — произнес проповедник, кивнув паладину, после чего прислонил кольцо-печать к двери.
По ней тут же пробежали искры, и мигнул конструкт.
— Хорошего дня, проповедник Пьеро, — кивнул ему воин.
Когда проповедник удалился, воин расслабился и подошел к небольшой нише, откуда достал складное кресло. Расположившись в нем поудобнее, он вытянул ноги и с грустью пустился в воспоминания.
В последнее посещение столицы баронства паладин изрядно потратился, но при этом отлично отдохнул. В голове всплыли воспоминания об отличной выпивке и изумительных красотках из увеселительного дома матушки Гретты.
— Ох, Жардин, — произнес с придыханием Вилли.
Несмотря на то, что орден отрицательно относился к подобным видам развлечений своих паладинов, но наказывать за подобное не спешили. Огромному количеству мужчин, постоянно пребывающих в аскезах и тренировках воли, нужно было куда-то выпускать пар.
Единственное, что орден запрещал в любых формах — азартные игры. За кости или карты можно было получить серьезный выговор, а если ловили на денежных ставках, то могли и плетьми отходить.
