— Рот открой!
В следующий миг в голову незадачливому магу прилетела каменная стрела. Она пронзила череп пироманта насквозь и тут же выпустила шипы, отрезая малейшую возможность на выживание.
Грег завалился на бок и захрипел. Из раны тут же потекла кровь, а тело забилось в судорогах.
Грот поднялся на ноги, призвав стихию в ногу, окутал ее камнем и подошел к умирающему пироманту.
— Вы там в Кусарифе совсем оборзели! — рыкнул он и нанес окутанной камнем ногой удар в пах. — Зажрались так, что уже баб от мужиков не отличаете!
Еще один удар и еще один.
— Я тебе покажу, как мужиков вместо баб пользовать!
Удар и еще удар.
— Тварь Кусарифская!
Последний удар был настолько мощным, что послышался хруст тазовой кости.
Грот сделал пару шагов назад и оглянулся. Вокруг никого не было, и никакого намека на преследование не последовало. Он почесал голову и взглянул на прожженную пиромантом тропинку.
— Я не виноват, что он на меня вышел, — начал оправдываться перед самим собой Грот. — А то, что меня просто посмотреть попросили, так я посмотрю…
Мальчишка переступил труп опытного пироманта. Он был хорошим магом для этих земель. Он был очень опытным, но, к сожалению, закончил свой путь, поддавшись единственной слабости. Эта же слабость заставила его бежать из империи, но в этот раз она стоила ему жизни.
Грот прошел по той же тропинке и вышел к лагерю, где располагалась многотысячная армия. Знамена и флаги говорили однозначно — это армия Кусарифа.
— Уже близко, — констатировал парень.
Он обвел взглядом край лагеря и вернулся в лес.
Он нашел ровный участок земли и принялся снимать дерн. Затем он утоптал землю и на получившемся участке нарисовал график. После этого он встал рядом с ним и, высунув язык, принялся формировать плетение, которому его обучил Рус.
Получившееся плетение он наполнил силой и бросил на график. Внимательно всмотревшись в получившийся узор, парень почесал макушку и сам себя спросил:
— Ну, если нет защиты, то грех не воспользоваться…
Грот оглянулся и попытался вспомнить, где он видел камень. Прикинув, сколько до него идти, он снова принялся сам перед собой оправдываться:
— Это просто испытание голема из семи плетений. Да и они стоят без всякой защиты… И вообще — у нас война! А на войне все средства хороши…
Глава 16
Исильдур подошел к груде камней с перекошенным от злости лицом. Он пнул булыжник, покрытый рунами и спросил:
— Кто старший?
Вокруг него на земле переломанными куклами валялись солдаты и офицеры.
— Я СПРОСИЛ, КТО СТАРШИЙ?!! — рявкнул он.
— Я буду! — послышался из-за спины голос.
Маг воды повернулся и обнаружил перед собой обычного солдата, перемазанный в крови и грязи.
— Где офицеры?
— Вон тот был последним, — указал он на человека, переломанного в неестественную форму.
— Что тут произошло? — уже более спокойно произнес Исильдур.
— Мы лагерем встали и на роту еду готовить собирались, — начал рассказ солдат. — А тут эта махина из камня вывалилась из кустов. Без разбору всех подряд бить начала.
— Где походный артефакт? — спросил маг. — Почему защита не стоит?
Солдат опустил взгляд и спокойно ответил:
— Нет артефакта.
— Почему? Где он?
— Уважаемый Исильдур, не будьте занудой, — раздался женский голос. — Офицеры, скорее всего, просто продали его торгашам. Походные артефакты, знаете ли, очень ходовой товар среди торгашей.
Маг воды взглянул на женщину в белоснежной мантии, а затем еще раз взглянул на солдата. Тот молча кивнул.
— Та-а-а-а-ак, — протянул маг. — С артефактами мы еще разберемся. Почему все в дерьме?
Солдат снова кивнул в сторону офицера.
— Когда эта тварь бить начала, мы ломанулись кто куда. Она на нашего капитана налетела, а у него защитный амулет был. С ходу его пробить не смогла. А потом она заревела и по земле двумя руками ударила. Вот тогда все, кто рядом были, и обделались.
— Это не тварь, — произнес маг воды. — Это голем. На скорую руку сделанный, но голем.
— И что это значит, уважаемый Исильдур? — спросила женщина.
— Это значит, что о нашем движении уже знают, — ответил мужчина. — А еще это значит, что против нас будет противостоять маг земли, хотя Шакмир обещал, что против нас будет маг огня и ведьма. Это уже совершенно другие деньги и риски.
— Мне кажется, вы накручиваете, — хмыкнула собеседница. — Одним магом больше, одним меньше. Я понимаю, если бы против нас были три мага воды или воздуха. Маги с разными стихиями не так опасны.
— Мы сегодня потеряли полторы сотни солдат из-за безалаберности. И этот выскочка вдобавок куда-то подевался.
— Это всего лишь солдаты, — пожала плечами женщина. — А наш Грег… всего лишь выскочка. Не правда ли?
— Солдаты — это способ контроля людей, Сара — возразил Исильдур. — Как ты собираешься контролировать людей без солдат?
— Ты прекрасно знаешь, что люди здесь нам не нужны, — усмехнулась женщина. — Вивек должен быть уничтожен.
— Знаю, — кивнул старик. — Но резать своими руками всех, от стариков до детей, у меня нет никакого желания.
— Исильдур, — улыбнулась женщина и издевательскими нотками спросила: — Мне кажется, или ты стареешь?
— Иди к черту, Сара, — буркнул маг воды и отвернулся. — Надо найти этого идиота, пока он не попался этому магу земли.
* * *
— Я в порядке, — покачал головой Рус.
Парень выглядел откровенно усталым. Под глазами были огромные мешки, щеки впали, а цвет лица напоминал белый снег.
— Я не знаю, что у тебя случилось, но тебе действительно надо отдохнуть, — произнес Айзу. — Если бы не этот мальчишка, то я бы не стал тебя дергать.
— Я уже слышал, — кивнул парень. — Поэтому и старался закончить расчеты побыстрее.
— И как успехи?
— Не особо утешительные, — вздохнул парень. — Я почти закончил с новым алтарем, но осталось самое главное. Тут мне потребуется ваша помощь.
— Я весь во внимании, — кивнул глава города.
— Чтобы собирать энергию в алтарь, мне нужно, чтобы в каждом очаге, в каждой печи и камине города был расположен комплекс рун.
— Ты представляешь, сколько времени займет нанесения рун в каждый очаг? — уточнил Айзу.
— Да. Поэтому я не буду их лично там наносить. Мы пойдем другим путем, — пояснил Рус и достал из мантии небольшую металлическую табличку размером с ладонь. На ней были отчеканены руны. — Это можно заменить вот такой табличкой. Надо просто заставить каждого горожанина совать эту табличку в очаг.
