Оценить меня было некому, но я знал, что выгляжу смешно. Взрослый растерянный мужик с двумя полными пакетами продуктов. У меня еще оставался выбор, вернуться на корабль, с которого сбежал, повиниться перед экипажем и рассказать выдуманную историю своего появления на космическом судне. Другого выбора у меня не было. Я повернул назад и направился к грузовику. На половине пути до него, корабль взлетел и растворился в черноте космоса. Я остался совершенно один среди бесконечных рядов груза и замершего от безделья козлового крана.
А ведь как все начиналось. Благородное деяние ради помощи достойному человеку. Я не был против помощи, особенно тому, кто в ней на самом деле нуждается, но не такой ценой. Робинзон Крузо жил на острове, на котором была еда и вода, а мне достались только техногенные вещи. Неизвестно еще, какое влияние оказывало на людей постоянное нахождение под лучами фиолетового солнца. Его активный характер не предвещал ничего хорошего.
Я сел на идеально чистый пол, опершись о стенку ящика. Мне оставалось только ждать. Вынул из пакета шоколадку. Медленно и печально съел ее. Захотелось пить, но из жидкости у меня имелся только коньяк. Так что дела мои обстояли еще хуже, чем показалось мне сразу.
Прошло два часа прострации. В себя я пришел от начавшегося движения крана. Он покатил куда-то вдаль. Наверное, садился другой грузовик. Я схватил пакеты и побежал за следом. По дороге увидел поднимающуюся от поверхности планеты темную точку, стремительно увеличивающуюся в размерах. Вскоре я понял, что это тоже космический корабль или челнок, снующий между станцией и планетой. Он был велик, раза в четыре больше того судна, на котором я прилетел сюда.
Кран подкатил к нему одновременно с тем, как у того открылся огромнейший отсек, доверху набитый теми же ящиками, что уже стояли в штабелях на станции. От них и стенок грузового отсека на пол стекал пар. Я понял, что отсек был негерметичным и заходить в него не стоит, чтобы не околеть. Наверняка там царил жуткий мороз. Я побегал перед кораблем, в надежде, что меня увидит его экипаж.
— Люди! Помогите! Я здесь! — Кричал я, надрывая горло.
Напрасно. Едва закончилась разгрузка, корабль задраил люки и улетел в сторону планеты. Наверное, и он тоже управлялся автоматически. Станция, на которой я вышел, была похожа на базу, с которой забирали товар единственного вида, то чем была богата планета под моими ногами.
Я вынул из кармана телефон и ради какого-то психологического приема, заранее зная, что совершаю глупость, набрал номер Айрис. Звонок, как и следовало ожидать, никуда не пошел и легче от этого мне не стало. Время шло, и чтобы отвлечь себя от ненужных мыслей, я забрался на вершину ближайшего штабеля и окинул взглядом все пространство уставленное ими. Четыреста шестьдесят девять башен по пять ящиков в каждой. Две тысячи триста сорок пять ящиков. Каждый из них идеальный куб со стороной метр семьдесят. Минус толщина материала, из которого он изготовлен, которую я оценил примерно в полсантиметра, получалось одиннадцать с половиной тысяч кубических метров того, что находилось внутри ящиков.
Ломать ящики, ради любопытства я не собирался, да и вряд ли бы у меня это получилось. На вид они были монолитным, и кто знает, что там внутри. Может быть жутко радиоактивный материал, что при таком активном солнце совсем неудивительно. Радиация выводилась алкоголем. На всякий случай я откупорил одну бутылку коньяка и сделал хороший глоток. Спирт ожег мне гортань, но оставил приятное послевкусие. Я сделал еще несколько глотков, одну четверть отправив на работу моторчика. Сам себе я напомнил Карлсона, который живет на базе, и вместо варенья лакает коньяк, чтобы не заглох двигатель.
Поддавшись легкой эйфории, принялся бегать по штабелям, иногда совершая прыжки черед два и даже три ряда. Судя по тому, как они не чувствовали моего веса, внутри находилось что-то тяжелое. Потом я устал, вернулся к своим пакетам и лег, опершись о них головой. Спать не хотелось, но и бодрствовать тоже сил не было. Я прикрыл глаза и старался ни о чем не думать.
Послышался шум. Я вскочил. Точно, шум присутствовал, но кран с места не двигался. Я забрался на вершину штабеля и увидел садящийся аппарат. На вид он был совсем не грузовым, напоминал белым цветом машину скорой помощи, размером с частный дом. У меня появилась надежда, что это прилетели за мной. Стрелой спустился вниз, схватил в обе руки контрабанду и помчался навстречу кораблю.
Когда я добежал, аппарель приземлившегося судна была уже откинута. На ней стояли два человека, мужчина и женщина и смотрели на меня, как родители, пришедшие за ребенком в детский сад.
— Вы за мной? — Спросил я.
— За вами, Гордей.
Глава 12
— Вы кто? — Спросил я сипло из-за пересохшего от жажды голоса и немного из-за волнения.
Мне показалось подозрительным, что за мной так быстро прилетели те, кто знают моё имя. А в космосе я не был слишком известной личностью.
— Мы из службы спасения. — Ответила женщина, не преставая широко улыбаться. — Со станции пришел сигнал о том, что здесь появилась биологическая активность. Идентификатор ДНК выдал вашу личность. Мы готовы доставить вас домой.
— Домой? На Землю или на станцию? — Решил я уточнить.
— На станцию, разумеется. О Земле нам ничего неизвестно. — Произнес менее доброжелательно мужчина.
— А вы случайно не работаете на одного космического гангстера? — Спросил я прямо, чтобы точно убедиться в честности намерений внезапных спасителей.
— Не понимаю. — Женщина улыбнулась мне еще шире.
У меня сложилось впечатление, что они относятся ко мне, как родители к усыновляемому ребенку с умственным отклонением, терпеливо и снисходительно-доброжелательно. Очень похоже на методы станционных жителей. По мимической реакции я не смог определить, Джанбоб их послал или нет.
— Сколько баллов добавят вам за мое спасение?
Реакция на вопрос огорчила меня. Они не поняли его, и это значило, что они не жили под управлением системой.
— Нисколько. — Ответил мужчина. — Это наша работа.
Возможно и так, хотя насколько я помнил, любая работа оценивалась баллами. Трудотерапия на станции была в почете. Пауза в моих сомнениях затянулась. Не хотелось совать голову в ловушку, но и находиться среди штабелей было уже невыносимо. И жажда становилась все нестерпимее.
— Ладно, спасибо за то, что сработали так оперативно. — Я ступил на аппарель.
— Что у вас с собой? — Спросил мужчина.
— Продуктовый набор, потребительская корзина выживальщика. — Я растопырил перед ним пакет, показывая содержимое. — Если возникнет интерес, можем договориться о цене.
— Хм, — Мужчина потер подбородок, — в бутылках алкоголь?
— Да, вы правы. Причем отменного качества. Можете оценить его по исходящему от меня амбре. — Я дыхнул и закашлялся из-за пересохшего горла. — Водички бы?
