Управляющий снисходительно улыбнулся, ожидая оценить вкус. Вода в ковше закипела мгновенно. Пена полезла вверх. Я чуть не упустил ее. По кабинету распространился бесподобный запах свежего кофе. Диноксий громко сглотнул и протянул кружку.
— Кофе пьют небольшими порциями. Напиток терпкий. Кому сложно пить в чистом виде, добавляют сахар, молоко или сливки.
— Я не знаю, что это. — Признался Диноксий.
Я налил ему в кружку на четверть. Прежде чем сделать глоток, он долго вдыхал поднимающийся пар.
— Я в предвкушении. — Он сделал глоток. На его лице появилось удивление, будто он получил не то, что ожидал. — Горько.
— Напиток терпкий, требует привыкания, зато потом вы будете вознаграждены. Если бы был сахар и молоко, то восприятие горечи удалось бы ослабить, но и вкус тоже потерялся бы.
— Ладно, показывайте, что еще есть у вас? — Спросил Диноксий нетерпеливо.
Я почувствовал его разочарование. Аромат кофе вызвал у него иные ожидания. На дне пакета лежала смятая упаковка с пакетиками растворимого кофе «Три-в-одном». Я понял, что это шанс.
— Вот, к счастью осталось кофе с сахаром и сливками. Сейчас я продемонстрирую его вкус. Позволите?
— Давай, только скорее, пора в зал, скоро начнется представление.
Я вылил сваренный кофе в раковину. Набрал воды, вскипятил и заварил в кружке предварительно высыпанный порошок растворимого кофе. Разбавил его холодной водой, чтобы управляющий не обжегся. Диноксий снова долго нюхал прежде, чем отпить. Затем сделал глоток, посмаковал и сделал еще несколько.
— Совсем другое дело. Вот это вещь, я понимаю. Такое гостям не стыдно предложить. Сколько их у вас?
— Осталось девятнадцать.
— Так, разделим на две части, будем подавать в наперстках, кхм, по двадцать кредитов за пакет, идет?
Клотис сделала не совсем довольное лицо.
— Мы продаем их по тридцать, и они у нас не залеживаются.
— Ладно, двадцать пять, уговорили.
— Алкоголь пробовать будете? — Спросил я, погремев пакетом с бутылками.
— Сколько у вас?
— Две по ноль пять. Коньяк армянский, пять звезд.
— Без понятия парень, о чем ты говоришь, но вижу, что вам можно доверять. По сотке за бутылку.
Клотис согласно кивнула.
— А что с кофе? — Я указал на сиротливо разложенные на столе пакеты молотого и растворимого кофе.
— Тот, который открыли, заберу за двадцать кредитов, не больше. Такую горечь дорого не продашь. Буду использовать в качестве благовоний.
Я собрал оставшиеся упаковки назад в пакет. Пока я этим занимался, Диноксий перевел Клотис деньги.
— Как насчет дальнейшего сотрудничества? — Поинтересовалась она.
— Положительно. Жду подходящего ассортимента. — Управляющий подвел нас к двери. — Не желаете прикупить себе робота?
— Нет, спасибо, пока обходимся своими силами. — Ответила Клотис.
— Да. — Я тряхнул пакетом.
— До новых встреч. — Диноксий выпроводил нас за дверь и закрыл ее.
Мы прошлись по рукотворному парку и заняли первый свободный диванчик.
— Нам хватит заработанного на топливо для прыжка? — Спросил я у Клотис.
— Вряд ли. Надо еще столько же.
— А что делать?
— Я могу станцевать стриптиз для гостей «Изысканных наслаждений». — Неожиданно предложила она, указав на табло с вакансиями.
— Забудь. — Насупился Броай. — Голой могу видеть тебя только я.
— Смотрите, а что это за игра? — Я показал на идущее по экрану представление, в котором человек и робот соревновались в скорости реакции, хватая со стола предмет.
— Это заведомый проигрыш, Гордей.
— А я попытаюсь. — Броай не знал всех моих способностей.
Глава 15
— Одумайся, это же роботы. — Клотис пыталась меня образумить. — Скорость их реакции такая, что ты даже сообразить не сумеешь.
— Я попытаюсь. Ставьте на первый раунд против меня, чтобы не потерять деньги. Я оценю насколько они быстры, и тогда решу, играть дальше или слиться.
— Вход для участников пятьдесят кредитов. Если проиграешь, мы их уже не вернем. — Броай включил режим скупердяя.
— Слушайте, вы охотники за головами или студенты филологи на трудовой практике? Где ваш профессиональный азарт и жажда выигрыша. Ладно я, был лопухом по жизни, но вы же космические охотники за приключениями.
— Пусть идет. — Отмахнулась Клотис. — Только пятьдесят кредитов это последние деньги, которые мы тебе даем на подобные вещи.
— Согласен полностью. — Ответил я, хотя в душе возмутился тем, что они распоряжаются моими деньгами.
Я зарегистрировался в качестве участника. На меня посмотрели как на чудака, которому нечем заняться и которому некуда девать лишние кредиты. Передо мной выступили две пары. Робот против робота, и человек против робота. Второй результат был закономерен, человек проиграл, не успев даже дернуть рукой. Однако я проследил в замедленном повторе как смухлевал робот, выкинув конечность да начала гудка.
— Дай ручку. — Попросил я у Броая его предмет, отключающий мозги «консервам».
— А если увидят? — Испугался он.
— Робот мухлюет, дает фальстарт. Если меня поймают с «ручкой» я покажу запись вначале Диноксию, как управляющему, а если его не проймет, тогда посетителям. Как думаешь, понравится им, что их так нагло разводят на деньги.
— Да, Гордей, чувствую, что с тобой я ошиблась многократно. Ты еще и умелый шантажист. — Клотис усмехнулась, но по-доброму. Ей понравился мой план.
— Иди, твой выход. — Броай подтолкнул меня к освещенному десятком прожекторов столу.
С другой стороны к нему приближался вполне человекообразный робот, но зачем-то опирающийся на три ноги. Он делал шаг одной, а потом сразу двумя, выглядело это как-то по паучьи, немного пугающе. В остальном он имел антропоморфную форму. Две руки, голова с двумя глазами и носом. Как и все представления, здесь был важен момент привлечения внимания зрителей. Конферансье наградил меня звучным эпитетом, назвав самым быстрым квазаром в галактике, а моего оппонента молниеносным, как поток света в вакууме. На большом табло светились ставки, сделанные на нас. На меня никто не хотел ставить. Жиденькая цифра против огромного счета.
Конферансье поставил в кружок по центру стола двухцветную фишку.
— Гордей, какого цвета фишка? — Спросил у меня ведущий.
— Синего и красного. — Ответил я.
— Вы согласны с этим? — Спросил он у робота.
— Да. — Ответил тот неприятной имитацией человеческого голоса.
