Второй корпус прошли насквозь, преодолев ещё пару дверей. Расправлялся с ними уже опробованым методом, что в итоге чуть нас не спалило. Едва я отсек петли, как Антон тут же поймал дубовую воротину, освобождая мне проход.
Моё появление в главном корпусе неожиданно активировало датчики движения, которые тут же включили освещение. Яркий до рези в глазах свет ослепил и дезориентировал. Пятясь назад, я пытался проморгаться, но вдруг почувствовал, как ноги заскользили по мрамору пола.
Испуг и паника сработали быстрее мозгов, поэтому я начал вырываться. Тщетно. Кое-как разлепил слезящиеся глаза и увидел что холл по-прежнему был пуст, а то что несколько секунд назад тащило меня в сторону было ничем иным как появившиеся из пояса щупальца.
Не-е-ет, с этим артефактом определенно нужно что-то решать. И первым что я сделаю, когда окажусь в безопасности, будет развоплощение. И плевать на то что Эстер, или как он там называется, приносил мне только пользу. Отсутствие возможности контролировать своенравный пояс напрочь перекрывало все его плюсы.
Кое-как привыкнув к освещению, огляделся. Судя по всему, тоннель вывел нас прямо в холл основного здания. Широкое помещение с колоннами открывало проход от стеклянных дверей к трем лифтовым кабинкам.
Щупальца, кстати, никуда не делись и вцепившись в ближайшую колонну упрямо тащили моё тело к ней. Я попытался вырваться или расстегнуть пряжку непослушного артефакта, но замер, услышав отдалённое цоканье каблуков.
Паника только усилилась. Я бросил взгляд на единственный путь к отступлению — срезанную дверь в рукав соседнего учебного корпуса, но Антоха до этого державший тяжелую преграду, не придумал ничего лучше как поставить дверь на место, окончательно закрывая путь к бегству.
Эстер на моём поясе активизировался с новой силой. Потащил в сторону, а потом отцепился от колонны и стрельнул черными щупальцами под потолок. А я все это время пытался беззвучно расстегнуть пряжку с которой на меня любопытно глядел оранжевый глаз.
— Ну какого хрена, Хан? — послышался голос, от которого я вздрогнул и замер боясь даже вдохнуть. — Я же сказала брать именно Мамонтова! Он офицер!
Находясь за колонной я не видел тех, кто вошёл, но этого больше и не требовалось. Жгуты, про которые я совсем забыл, зацепились за верх колонн и сорвали меня с места, распластав под самым потолком. Вовремя, потому как в следующую секунду к нам подошли двое. Хан, да-да тот самый кошкорианец, которому я размозжил голову и Лилит.
— Зато мы взяли Селезнёву, — приглушенно ответил Хан.
— Нашли, чем хвастаться, — с презреньем рассмеялась Карина. — Мелкая ведьма вместо офицера атаки… Как же ты жалок на посту командира. Отпустите её.
— В смысле, — вздыбил шерсть произнес Хан. — А не много ли ты на себя берёшь, женщина?
В ответ Лилит развернулась и прижала кошкорианца к колонне, приставив к горлу непонятно откуда появившийся стилет.
— Что, Хан, возомнил себя баем? Здесь тебе не патриархальный Казахстан, понимаешь? Ты — пешка, уясни это. Если не уяснишь, уйдешь с капитанского поста вслед за Сунь Укуном и Ярым. А на твое место Александр Валерьевич назначит кого-то посговорчивее. Например, Княгиню.
Закончив Карина и убрала стилет, оставив на шее Хана тонкий порез. Я смотрел и не мог поверить собственным глазам. Нет, я и раньше прекрасно знал, что Лейнинген аристократичная сука, но то, что она является двойным агентом и тайным кукловодом межклановых игр…
В лицо ударил порыв ветра, и стоило мне поднять глаза в поисках раздражителя, как под потолком в паре метроах от меня заклубился иссиня-черный туман. Подобное я видел во время драки между Мамонтовым и Шараповым, но всё равно растерялся. Тем временем клубы газа начали обретать человеческую форму. Когда трансформация закончилась в нескольких метрах от меня, прильнув к мраморной лепнине потолка, воплотилась… Пуговка!?
Глава 30
Один из организаторов и третейский судья состязаний. Внешне она выглядела тоже младше нас, но обманываться её юностью не стоило. В свои официально подтвержденные шестнадцать она уже была «правой рукой» ЗИЛа, обзавелась статусом вампира и давно перешагнула за трехсотый уровень.
Пуговка подмигнула, приставила указательный палец к губам и стрельнула глазами вниз, предлагая и дальше подслушивать разговор.
— Селезнёву отпустить. Вы и так ведёте на сотню в командном зачете. Дай ей возможность сбежать или сделай вид, что великодушно отпускаешь слабую племянницу. Не знаю. Мне всё равно. У неё парень без вести пропал, вот дурёха и мается, — Распорядилась она, и вышла в открывшуюся двери лифта.
Он попытался пойти следом за ней, но Лилит нахально усмехнулась и отрицательно покачала головой.
— Я к Александру Валерьевичу. Одна, — скрестив руки на груди, впечатала Карина. — А ты… Ну, не знаю. Мне всё равно. Можешь пойти домой и порепетировать торжественную речь.
Морально растоптав Хана и вытерев об него свои дорогие каблуки, дождалась закрытия дверей и поехала вверх. Перевертыш же взрыкнул, ударяя по лифтовой консоли. Даже отсюда было заметно, насколько глубокие борозды оставили его когти на полированном алюминие.
Еще несколько секунд он ждал вызванный лифт и, судя по цифровому индикатору, отправился на минус первый этаж. А я, наконец, смог нормально выдохнуть. От пережитого напряжения колотилось и сердце, и спина, и колени. Подняв голову, увидел, что Пуговка исчезла, а щупальца медленно принялись опускать меня на твёрдый пол.
Едва коснувшись тверди подошвами, быстрым шагом пошел к Антону едва сдерживаясь чтобы не побежать.
Паладин уже ждал меня. Он отодвинул дверь и, после того, как я прошёл, приставил преграду обратно. Рухнув возле стены, я дрожащими пальцами расстегнул ремень и бросил рядом. Артефакт действительно оказался с характером и не подчинялся мне.
Избавившись от пояса с мелодичным именем «Эстер» закрыл глаза и попытался «переварить» произошедшее. Шарапов был прав. Его предположение о том, что Карина может быть двойным агентом я пропускал мимо ушей. Думал, что парень наговаривает на девушку из-за их размолвки, но…
Обостренное чувство справедливости вновь дало о себе знать. Очень захотелось взглянуть в глаза Лилит. А ещё это странное появление Пуговки. Смотря на дрожащие пальцы, раз за разом прокручивал произошедшее и больше не был уверен, что ее появление не является вывертом моего сознания. Вполне может быть, что её там и не было, галлюцинация лишь плод моего воображения.
Защитная реакция мозга, желающего отвлечь сознание от девушки, которая мне нравится и которая оказалась предателем. Для себя решил, что обязательно отправлю Карину на перерождение. Но после. Сейчас мы пришли за другим.
Уже начал подниматься на ноги, как в этот момент преставленная на место дверь начала падать. Антон как заправский волейболист поднырнул и поймал дверь, избежав глухого удара. Я хотел было похвалить друга, как Антон придавленный дверью сдавленно зашипел, а в следующую секунду на его пальцах держащих дверь, материализовался сапог.
