Внезапно Миран подскочил с кровати, а потом быстро и бесшумно закрыл дверь в их комнату. И, поворачиваясь к удивлённым товарищам, прошептал:
— Тот тип с артефактом моего рода здесь!
Райга тут же приникла к замочной скважине… и увидела, как кто-то заходит в ее комнату! Незнакомец был в плаще, а в руках его мелькнуло знакомое плоское кольцо.
— Ну что там? — почти беззвучно спросил Райтон над ее ухом.
— Незнакомец в плаще зашёл в мою комнату, — так же тихо ответила девушка.
— Как он прошел через охранное заклинание? — изумился принц.
— У него артефакт-ключ Ллавена.
Из под двери она увидела багровую вспышку, после чего незнакомец быстро и бесшумно выскочил из комнаты, а затем исчез за дверью в гостиную.
Он уходит! — обернулась Райга к парням.
В этот момент мимо нее в щель метнулся крошечный шарик призрачного света. А слетел он с ладони Мирана, на которой кровью был нарисован глаз. От крови вверх поднимался черный дым. И без объяснений было понятно, что перед ними самая настоящая тёмная магия. Миран прикрыл ладонью с рисунком один глаз и сказал:
— Пойдем за ним! Наверняка это подосланный к принцу убийца! Дух моего брата летит следом. Удаляется медленно, успеем догнать или хотя бы проследить за этим типом!
Надо отдать должное Райтону — он первым из троих адептов подобрал отвисшую челюсть, запихнул свое удивление подальше и чередой росчерков начертил заклинание невидимости:
— Продержится минут двадцать. Глушилку поддерживать одновременно не смогу. Поэтому быстро и молча.
Ллавен подскочил с пола и поспешил за товарищами. На ходу он бросил Райге чистое чёрное хьяллэ. И только тогда девушка поняла, что все это время разговаривала с парнями в кружевной ночной сорочке! Впрочем, смущаться было некогда. Так что она благодарно кивнула и натянула халат. Ллавен начал что-то шептать на эльфийском, одной рукой сплетая зелёные ленты силы. Миран, прикрыв один глаз рукой, тихо скользил впереди.
Незнакомец шел тихо и уверенно. Райга пока плохо ориентировалась в замке, но скоро увидела пару знакомых гобеленов. А вот и малиновая портьера, у которой они встречались с Роддо на прошлой неделе. Неизвестный маг снова шел к общежитию!
Тут Миран чертыхнулся и отвёл руку от глаза. Кровь на его ладони медленно испарялась черным дымом.
— Обнаружены! — шепнул он.
В коридоре позади них раздались шаги. Принц поспешно развеял заклинание отвода глаз и потянул товарищей за портьеру. Стоило адептам скрыться за ней, как тишину прорезал голос магистра Ичиби:
— Это здесь.
— Я ничего не вижу, — лениво ответил его спутник.
— Заклинание было развеяно раньше, чем я успел его отследить, — ответил старик. — Нужно обыскать коридор.
Райга похолодела. Затаив дыхание они замерли за портьерой. Но шаги начали приближаться к их убежищу. Ллавен, который стоял рядом с Райгой, внезапно шепнул ей: "Я его отвлеку".
После этого он вышел из-за портьеры и сжался под изумлённым взглядом Ичиби.
— Ллавен? Что ты здесь делаешь в такой час, юноша? Разве студентам не запрещено выходить из своих спален ночью?
Эльф густо покраснел и заикаясь, проговорил:
— К-к-кажется, я з-заблудился.
Ллавен осмотрелся сквозь прикрытые ресницы и обнаружил, что в коридоре Ичби стоит один. Куда же делся тот, с кем только что говорил герцог?
— Правда? — в голосе Ичби прозвучала скрытая усмешка. — И зачем же ты покинул свою спальню в такой час?
— Потому что я ему приказал, — ледяной голос учителя прозвучал громом среди ясного неба.
Магистр Лин вышел из-за поворота. Лениво кивнул Ичби. И небрежно бросил Ллавену:
— Мальчик, тебя только за смертью посылать. После месяца учебы ты не способен даже дойти до кабинета Махито-хао без провожатых? И это родственник эльфийского короля, которому подвластны все тропы Мерцающего леса?
Лицо Ллавена вспыхнуло.
— О, прости, — насмешливо продолжил учитель. — Ты же лишен всех прав. И ни один эльф сейчас не признает тебя своей родней.
Во взгляде Ичиби читалась настороженность, однако он подчёркнуто вежливо заговорил:
— Магистр фуу Акаттон Вал. Я слышал вы отправились ловить нечисть по заданию короля.
— Нечисть оказалось мелковата, но ядовита, — пожал плечами эльф. — Пришлось вернуться за противоядием. В следующий раз не буду посылать этого ученика, извините за беспокойство, магистр.
Когда шаги Ичиби исчезли за поворотом, старший эльф повернулся к Ллавену. Лицо его было холоднее льда, но в голосе прозвучала едва сдерживаемая ярость:
— Что ты здесь делаешь? Ищешь очередную теплую постель?
Ллавен вытаращился на учителя круглыми от страха глазами и неистово замотал головой. От необходимости отвечать его избавил Райтон. Принц откинул портьеру и явил наставнику картину "Его Высочество и товарищи в пижамах". Магистр смерил их слегка удивлённым взглядом, задержавшись на Райге. Девушка стыдливо запахнула халат поплотнее. Адепты напряглись, ожидая выговора.
Однако громов и молний не последовало. Казалось, эльф, наоборот, успокоился. Он подошёл к Райге и двумя движениями ловко затянул ей пояс хьяллэ. Несколько слов на эльфийском, изящный жест тонких пальцев — и на них упал чуть переливающийся зелёный купол.
— Эльфийская невидимость, — коротко пояснил учитель. — Возвращаемся в комнаты.
Магистр Лин сидел в кресле и смотрел своим единственным глазом сквозь адептов. Отряд выстроился перед ним. Принц коротко описал ситуацию. Пришлось рассказать и о ночной вылазке в общежитие в компании Роддо, и о потерянном ключе. И теперь в молчании они ждали реакции учителя. Райтон тактично опустил в своем рассказе причину их пробуждения, а также момент использования тёмной магии. Райга сделала честные глаза и сказала, что пришла на грохот в комнате парней. Миран пожаловался, что он в очередной раз упал с кровати во сне. И вообще после такой тяжёлой недельки неудивительно, что ему снятся кошмары.
История выглядела притянутой за уши. Однако магистр не высказал ни своего удивления, ни недоверия. Эльф задумчиво задумчиво перекатывал в руках серебристую бусину, которая висела у него на шее. Второй рукой он делал росчерк росчерком. Райга с восхищением рассматривала незнакомое нагромождение черт. На двадцатой она сбилась со счета, а учитель все продолжал добавлять к заклинанию детали. Напоследок он произнес несколько слов на эльфийском, и огненно-зеленая лента силы унеслась в сторону ее комнаты. Ллавена слегка потряхивало от пережитого, он украдкой поглядывал на дядю с некоторой опаской.
— Я поймал хвост темной магии, — будничным тоном произнес магистр. — Это был тот, кого вы преследовали?
Миран отвёл глаза, но всё же признался:
