Линдереллио фуу Акаттон Вал аккуратно опустил чашку на блюдце и продолжил:
— Нет, друг. Их детство кончилось. Каждый из них пришел сюда, чтобы выжить и обрести силу. И я готов дать им такую возможность.
Глиобальд вздохнул и заметил:
— Покушения на принца не прекращаются. Они все время ходят по грани. Это может плохо кончиться.
— Лучший способ защитить их — сделать сильнейшими магами своего выпуска, — произнес эльф.
— Твои взгляды не меняются уже много лет, мой друг, — вздохнул директор. — Но король доверил мне свое любимое дитя.
— А ты — доверил его мне, — парировал магистр.
— Это так, — согласился Глиобальд. — И у меня нет причин сомневаться в твоих методах. Но все же, когда я смотрю на этих детей, мне так хочется сделать их жизнь хоть немного легче.
Линдереллио в ответ лишь печально улыбнулся, отставил чашку и встал:
— Кстати, об облегчении страданий, — сказал он и расправил подол хьяллэ. — Пора расходиться. Пожалуй, проверю, спит это пламенное недоразумение или рыдает в подушку.
Эльф бросил в воздух горсть портального порошка и шагнул из кабинета директора сразу в комнату Райги. Девушка спала. Однако сон её не был спокойным. Линдереллио какое-то время рассматривал мокрые дорожки на её щеках и сведённые на переносице брови. Затем мысленно потянулся к своему пламенному источнику и нащупал "ученическую нить". Сосредоточился и запустил резонанс, позволяя мерному вращению огненного смерча внутри себя стабилизировать источник девушки. Через несколько минут, когда дыхание Райги выровнялось, а сияние её пламенного источника стало ритмичным, он бесшумно вышел и тихо притворил дверь.
Глава 14. Подвал
В девять утра субботы отряд выстроился перед дверью в подвал. Райга разглядывала изящный эльфийский орнамент на створках и украдкой зевала в рукав. Каким-то чудом она смогла проспать до утра почти без кошмаров. Однако это не отменяло того, что легла она позже всех. После утренней пробежки и плотного завтрака девушку клонило в сон.
Райтон скрипел зубами, смотрел в пол и молчал. Ллавен, как обычно, втянул голову в плечи и старался слиться со стеной. Мирана, похоже, меньше всех беспокоило наказание. Он со скучающим видом глядел на магистра Ичби, не выказывая никакого трепета.
А герцог кружил вокруг них, как коршун. Сначала он прочел им лекцию об уважении к учителям. Затем выдал длинную тираду о поведении на уроках. И, наконец, не выдержал и ядовито сказал:
— Леди, перестаньте зевать! Чем вы были заняты ночью?
— Ловила умертвие на соседнем кладбище под дождём, — честно ответила девушка, подавляя очередной зевок.
— Причем до потери сознания, — хихикнул Миран, и тут же получил локтем в бок от принца.
— В гордом одиночестве, я полагаю? — насмешливо вскинул брови Ичби.
— Нет, что вы. Нас было восемь вместе с отрядом магистра Чеку.
Ичби как-то странно посмотрел на неё и какое-то время молчал. Райга отвела взгляд и заметила, что Райтон, наконец, поднял голову и всматривается в лицо своего врага, пытаясь прочитать чувства на лице герцога. Но тот больше не задавал вопросов.
— Ну что, приступим, — сухо проговорил он, открывая дверь в подвал. — Надеюсь, это научит вас поведению на моих уроках.
За дверью была узкая площадка, на которой адептов ждали четыре ведра с водой и четыре тряпки. И уходящая вниз лестница.
— А швабры? — спросил Миран, критически оглядывая нехитрый инвентарь.
— Швабры для уборщиков, — слащаво улыбнулся Ичби. — Провинившимся адептами они не положены.
— Прекрасно, — буркнул Миран. — Мы зависли в этом подвале до утра.
Магистр лишь ухмыльнулся и предупредил:
— Здесь ещё смотритель магического зверинца ходит, магистр Халлис. Поможете ему, если попросит. Я приду позже, проверю результат и отведу вас в особый сектор. Жду от вас хорошей работы, господа адепты.
После этого он с довольным видом ушёл.
Райга посмотрела на слегка помятое железное ведро с кривой ручкой и грязно-серую тряпку, которая лежала рядом. После этого она скосила на Райтона алый глаз. На лице принца было написано отвращение.
— Изначальное и все змеи той стороны… — простонал Миран и ударил себя кулаком в лоб.
Потом он схватил Ллавена за плечи и взвыл:
— За что мне все это?! Ты только посмотри на их лица!
Он бесцеремонно ткнул пальцем в сторону девушки и принца. Эльф успокаивающе похлопал его по плечу и бросил на товарищей сочувственный взгляд.
— А что с нашими лицами? — не поняла Райга.
По ним видно, что вы оба никогда не держали в руках тряпки. И даже не представляете, с какой стороны за нее браться, — с тяжким вздохом разъяснил Миран.
— Ну так… — иронично ответил Райтон. — Дай нам пару уроков.
— С вами мы будем драить лестницы до полуночи, — закатил глаза он в ответ. — Магистр Лин сказал, что сегодня тренировка в семь. Опоздавшие отрабатывают эти часы завтра. У меня домашка не сделана, если что!
Ллавен оптимистично сказал:
— Справимся! Нас двое. Я умею мыть полы.
Миран вздохнул и поднял тряпку.
— Ладно, — буркнул он. — Смотрите и повторяйте за мной, высокородные. Будем делать из вас нормальных людей.
Мыть пол оказалось тупой и монотонной работой. Райга раз за разом опускала тряпку в ведро, выкручивала ее, как показал Миран, и натирала ступеньки. После пятнадцати минут работы юноша сменил гнев на милость и беззастенчиво ржал над их с принцем попытками освоить искусство уборки.
Ллавен же в очередной раз удивил товарищей. Мало того, что эльф справлялся со своей частью работы молча, быстро и аккуратно. Также молча он успевал помогать остальным, домывая за Райгой и принцем углы и собирая лишнюю воду. Девушка удивлённо хлопала ресницами и поглядывала на него. Когда впереди показался конец лестницы, Райтон, наконец, озвучил её немой вопрос:
— Ты же высокородный, где ты так научился мыть пол?
— Ну… - неопределённо пожал плечами эльф. — Когда тебя выставили из рода в одной рубашке, приходится браться за любую работу.
— А как же бытовая эльфийская магия? — спросила девушка.
Ллавен приложил руку к груди и поморщился. Но, помедлив, все же ответил:
— Я частично выжег свою магию. Первые полгода, пока она не вернулась, приходилось работать руками.
— Что ты такого натворил, что мудрые и терпеливые эльфы так жестоко поступили с тобой? — поднял на него глаза Райтон.
— Жестоко — это если бы они разрешили ему меня спалить, — неожиданно серьезно ответил эльф. — Я жив. А все остальное приложится.
