— Самонаводящийся, — подтвердил их опасения магистр Лин. — Бейте всем, что есть, я не могу поддерживать Феникса и атаковать.
После этого он повернулся к Райге и еще раз напомнил:
— Не пользуйся магией. С тебя достаточно подвигов на сегодня.
От его тона девушка втянула голову в плечи.
Райтон выпускал заклинание за заклинанием, стараясь сбить шар, но все впустую. Ни одно из заклинаний не причинило существенного вреда шару, прорехи в нем тут же затягивались.
— У меня не хватает мощности, — проскрипел зубами принц. — Нужно ударить чем-то сильным в центр, иначе он восстановится.
— Сильным и в центр… задумчиво протянул Миран и достал лезвие.
Ллавен перехватил его руку и напомнил:
— У меня нет кровевосполняющего больше. Потратишь слишком много — я не смогу помочь.
Темный серьезно кивнул и три раза чиркнул лезвием по запястью. Черный дым из раны начал подниматься вверх. Юноша создал в нем несколько быстрых росчерков. Темная точка вспыхнула прямо по центру алого шара и разорвала его на мелкие кусочки. Миран тут же потерял сознание. Куски алого заклинания зацепили хвост феникса и выхватили из него большой кусок пламени.
— Держитесь! — крикнул магистр.
Феникс начал падать. Адепты вцепились в пылающие перья. Райга с ужасом смотрела, как приближается земля. В последний момент наставник сумел выровнять их полет и вместо того, чтобы размазаться по камням, они плавно рухнули на пустое заснеженное поле. Раздался громкий треск и шипение, во все стороны рванули клубы пара.
«Озеро!» — поняла Райга. Эта была ее последняя мысль перед тем, как отряд вместе с наставником провалились под лед.
Плащ и сумка тут же намокли и попытались утащить ее на дно. Справа что-то блеснуло. В то же мгновение огромная волна захлестнула ее и буквально выплюнула на берег вместе с товарищами. Магистр Лин невозмутимо поднялся и снова напомнил девушке:
— Не используй магию.
Эльф сам высушил всех адептов и сказал:
— За нами может быть погоня. Нужно идти, расскажете мне все позже.
Миран, которого купание в ледяной воде привело в чувство, спросил:
— Так может, просто пройдем в замок через портал?
— Орки отобрали у меня весь портальный порошок, — с сожалением ответил наставник. — Так что придется идти пешком до Хеллемилиорана.
— До Хелле… чего? — озадаченно переспросил темный.
— Это город Пламенных эльфов, главный оплот Мерцающего леса в борьбе против орков. Дня за три управимся. Лишь бы орки не нагнали нас, пока мы размотали источники. Так что пошевеливаемся.
И они пошли. Наставник гнал их вперед до глубокой ночи. Все устали так, что на разговоры сил совсем не осталось. Стоило магистру объявить привал, как адепты тут же упали и уснули, завернувшись в плащи.
Райга беспокойно ворочалась. Ее бросало то в жар, то в холод. Чужое пламя внутри колебалось, приспосабливаясь под ее источник. Раз за разом она вспоминала минувший день. Тяжесть в груди, удушье. Страх и отчаяние, когда из нее тянули силу. Одновременно с этим в голове девушки вертелись все обрывочные знания об эльфах. Ее не покидало ощущение, что она оказалась втянута во что-то не просто донельзя идиотское, но и опасное. И она сама не могла понять, почему. Терзаемая этими тревожными мыслями, Райга всю ночь спала урывками.
Она проснулась как от толчка. Над ними стоял учитель. В его глазах полыхало бешенство. Райга приподнялась на локте, пытаясь понять, куда устремлен его взгляд. И обнаружила, что магистр неотрывно смотрел на переплетенные руки Мирана и Ллавена. Райтон за ее спиной тихо помянул изначальное и змеев. Девушка не успела этому удивиться. В этот момент юноши проснулись и Ллавен натолкнулся на взгляд наставника.
— Встали, оба! — голос эльфа был холоден, как лед.
Парни подскочили, как ошпаренные и вытянулись, не смея поднять глаз на учителя. Райга и принц встали рядом с друзьями и приготовились защищать их от гнева наставника.
— Кажется, я предупреждал тебя, чтобы ты не смел позорить род эльфов! — в голосе магистра прозвучало холодное презрение.
Уши Ллавена налились краской. Миран исподлобья посмотрел на учителя и сказал:
— Ничего такого между нами не происходит. Не верите — спросите их! — он махнул рукой в сторону Райги и Райтона. — Это случилось из-за моей магии…
— Слабо верится, — фыркнул магистр. — Твой приятель за подобным уже замечен, и не раз.
— Да он же просто не понимает, что делает, — взмолилась Райга. — Это просто лунная…
В следующую секунду Ллавен испуганно зажал ей рот рукой. Лицо его при этом стало таким же белым, как снег. Девушка почувствовала, что юного эльфа колотит крупная дрожь.
На лице магистра Лина появилось непередаваемое изумление, сменившиеся яростью. Одним рывком он оторвал Ллавена от Райги и впечатал в ствол ближайшего дерева. Затем он разорвал ворот рубашки своего младшего родственника и резким движением сорвал с его шеи медальон в виде цветка. Тот самый, что достался ему от матери, и который он так берег.
Райга, принц и Миран непонимающе уставились на них. Еще никогда они не видели на лице наставника выражения такой ярости и злобы.
Следующим движением магистр выхватил с затылка Ллавена прядь волос. И адепты увидели, что среди кремовых прядей виднеется одна отчетливо-черная, которой секунду назад там ещё не было!
Ллавен молча закрыл глаза, будто готовясь к смерти. Едва сдерживая дрожь, магистр положил руку на эфес хаотаки. Тут оцепенение спало с Райги, она молниеносно подскочила к наставнику и обеими руками удержала его руку на рукояти, не давая выхватить клинок из ножен.
— Магистр Лин! Что происходит?! — взволнованно выкрикнула она в лицо учителю. — Что он такого сделал?!
Какое-то время магистр молча смотрел на нее единственным глазом. Из его груди рвалось тяжёлое дыхание, чувства на прекрасном лице сменяли одно другое.
— Ты даже не представляешь, что он такое, девочка, — наконец выдавил он. — Погибель эльфов…
Брови Райтона поползли вверх. Принц невольно отступил на шаг, с нескрываемым изумлением оглядывая Ллавена. Миран осторожно поднял медальон и теперь в полной растерянности стоял, сжимая его в руках.
Райга не отрывала взгляд от лица своего учителя. Тот медленно разжал руку на шее эльфа и отступил на шаг. Но выдохнуть адепты не успели — одним изящным жестом наставник призвал пламя. Ллавен закричал, когда столб огня упал на него с небес.
Отчаяние и недоумение захватили все существо Райги. Дальше она действовала по наитию. Откинула в сторону рыжую челку и распахнула глаз. Заклинание магистра покинуло тело Ллавена и тонкой струйкой втянулось в пылающий золотистый глаз.
— Что это?! — изумленно прошептал магистр. — Ты… Не смей этого делать!
