— Мы ничем не рискуем. Если ты будешь молчать. А сны… Хорошую вещь платой не назовут, знаешь ли.
Райтон фыркнул и обратился к Ллавену:
— Тебя из-за этого изгнали? У эльфов очень традиционные взгляды… в некоторых вещах.
Тот на этот раз не стал ни краснеть, ни мямлить. Только ответил принцу внимательным изучающим взглядом. Когда он заговорил снова, казалось, что он ступает по тонкому льду.
— Они думают, что изгнали меня из-за этого.
— А на самом деле из-за чего? — заинтересованно спросил он.
Эльф отвернулся. Спустя некоторое время он все же заговорил:
— Поверь, лучше, если вы об этом знать не будете. Лаэ Линдереллио не дурак, он ведь уже спрашивал вас обо мне и моих странностях, верно? Раз я все ещё жив, значит, вы ничего ему не сказали. Если вы покрываете меня по незнанию, он вас простит. Попеняет на глупость, но все же простит.
Райтон заметил, что он изо всех сил вцепился руками в медальон. Он уже замечал его раньше. Цветок с золотой серединой и лепестками из красных камней. Женское украшение смотрелась на шее изгнанника странно.
— Что это? — спросил принц.
— Это все, что осталось у меня от матери, — тихо ответил Ллавен. — Она умерла десять лет назад.
Воцарилось неловкое молчание
— Твои хождения по ночам все же слишком приметны, — задумчиво сказал Райтон. — Если ты и дальше хочешь хранить свою тайну, нужно придумать что-то ещё. Например… Можно пробовать сделать перестановку в комнате.
— Перестановку в комнате? — Миран смотрел на него озадаченно. — И что нам это даст?
Принц повернулся нему и начал объяснять:
— Я заметил, что у тебя есть привычка свешивать руку с края кровати, когда ты спишь. Достаточно передвинуть твою кровать ближе к кровати Ллавена. Тогда есть вероятность, что он сможет просто дотянуться до твоей руки. Это привлечет меньше внимания, чем спящий на полу Ллавен.
Миран подумал и сказал:
— Магистр Лин может заметить перестановку.
— Скажу, что мне мешает спать твой храп, — ядовито ответил Райтон. — Пробуем?
Ллавен смотрел на них обоих озадаченно. Казалось, он не верит своим ушам. Но темный продолжал:
— Мы не сможем это проверить, пока не представится случай использовать темную магию.
— Тебе достаточно сделать какой-то амулет или артефакт. Ты говорил, что плата не зависит от количества силы, а наступает просто за момент активации магии крови.
— Может, не стоит? — начал неумолимо краснеть эльф. — Все равно если утром зайдет дядя, это нас не спасет.
— Стоит, — сказал Райтон. — Сейчас вы проснулись от моего взгляда. А магистр Лин всегда стучит прежде, чем войти.
— Попробуем, — поддержал его Миран. — За избавление от этих снов я готов отдать… многое. Так что твоя смерть не в наших интересах. Будем прикрывать твою задницу, пока можем.
Глава 7. Неприятный визит
Классификацию нежити они учили три вечера подряд. Несмотря на это, в пятницу на вопросы магистра Чеку без ошибок ответила только Райга. Единственная из класса. Тот не преминул поддеть остальных адептов:
— Прекрасно, леди. Выдающийся род, выдающийся учитель и выдающийся результат, не правда ли? Давно у меня не было учеников, которые выучили классификацию на первой неделе.
Она улыбнулась и опустила взгляд.
— Великие герцоги теперь Сага, — прошипел со второй парты Рейлин.
Но учитель только сухо ответил:
— В Магическом совете есть те, кто считает это оскорблением, адепт Фортео. Отец совсем не рассказывает вам о делах королевства?
— Из Великих родов против голосовали только Азарио, — надменно ответил он.
Райга услышала, как рядом с Фортео презрительно фыркнула Мириэлл. Магистр убрал плакат с классификацией в сторону и вскользь заметил:
— Это делает честь Скальному щиту. Он хорошо знает историю. Пламенные роды всегда были опорой трона не просто так.
Райга переглянулась с принцем. В его мрачном взгляде она увидела отголоски собственных мыслей. Оба они сразу вспомнили о черных воронках и змеях той стороны. Только Пламя смогло остановить чудовищ.
Урок был прерван появлением Роддо Райса. Юноша отвесил почтительный поклон своему наставнику и сказал:
— Магистр, леди Манкьери просят к директору.
— Что, снова? — не выдержал Миран.
— Одну? — спросил магистр Чеку.
Юноша утвердительно кивнул, а учитель подмигнул девушке и сказал:
— Вы можете идти, леди. Только вызовы больше не принимайте. Его Светлость Глава магического совета не порадуется, если за ним образуется очередь. И ваш наставник сегодня пребывает в дурном настроении. Если он спалит половину замка, придется заказывать у гномов срочный ремонт. А их услуги нынче дороги.
В устах кого-то другого эти слова могли прозвучать насмешкой. Но магистр Чеку открыто улыбался ей и шутил беззлобно. Райга улыбнулась ему в ответ, вышла в коридор вслед за Роддо и спросила:
— Что на этот раз?
— Не знаю, — пожал плечами тот. — Но Серебряная смерть ждёт тебя у лестницы на четвертом этаже.
Магистр и правда ждал ее там. Стоило ей встать рядом, как она почувствовала быстрое вращение огненного смерча. Ее собственный источник откликнулся целой волной колебаний. Таких сильных, что она вынужденно прошипела сквозь зубы:
— Магистр Лин…
Роддо удивлённо посмотрел на нее. Эльф взмахом руки отпустил юношу. А затем… Райга не поняла, что он сделал. Как будто набросил на свой источник полупрозрачную ткань. Вращение перестало отдаваться пульсацией в ее источнике и отдалилось. Затем он прикрыл глаз и сказал:
— Аурелио Сага явился в замок и снова требует разговора с тобой.
Ее прошиб холодный пот:
— Наедине?
Эльф покачал головой и ответил:
— Он просил об этом, но на этот раз Глиобальд отказал. Я останусь с тобой.
Она выдохнула и пошла за его левым плечом к малой гостиной. Перед входом он легко коснулся ее руки и тихо напомнил:
— Контролируй свою магию. Нужно воспользоваться случаем и повернуть беседу в нужную нам сторону. Соглашайся со мной и будь вежлива. Помни, что твои чувства он будет использовать против тебя.
Аурелио Сага ждал их, сидя в кресле. Райга сдержанно поздоровалась с дядей из-за плеча наставника. Магистр спокойно прошел в комнату, сел и безапелляционно указал ей на место рядом с собой. Девушка опустилась на диван и тщательно ощупала родственника взглядом. Печать начало пощипывать — явный признак того, что управляющий артефакт близко. Однако, на этот раз показывать его герцог не спешил.
