— Нашли? — спросила девушка.
— Нашел. И… у вас же вторая стихия — воздух? Летать можете?
Она мотнула головой и сказала:
— Нет, я же в первом классе… и мой воздушный источник слабее пламенного.
Юноша выругался ещё раз и сказал:
— Руку давайте — будете вектором. Пламя должно помочь.
Она подошла к нему и недоверчиво протянула руку. Сид переплел их пальцы и сказал:
— Изначальное и все змеи его! Что с вами не так? Просто зажгите Пламя, я не понимаю, как направить вашу магию.
Её ладонь послушно вспыхнула. И в неровном свете пламени она увидела странную конструкцию, перед которой сидел юноша. Три сапфира были утоплены в землю. Между ними слабо светились узы какой-то магии.
— Силу тяните… или… Что у вас внутри происходит, что я не чувствую ваш пламенный источник даже в связке? Силу разматывайте, я цель задам. Это… ну почти как вектор.
Райга кивнула:
— Я знаю, что это. Задавайте.
— Только осторожно, — синяя точка вспыхнула на линиях. — Тяните ленту силы. И… простите, придется потерпеть.
Она выпустила пламя и почувствовала, как незнакомая сила ворвалась в ее источник.
И направила ее магию прямо в синюю точку. Пламя выжгло ее. Одна из линий над камнями лопнула.
— Как вы это делаете? — изумилась Райга.
— Это часть моей ментальной магии, — насторожился он. — Вам не больно что ли?
— Нет, — покачала головой девушка. — Чувство странное, но не противное.
Хунта посмотрел на нее с интересом и сказал:
— Удивительно. Людей выворачивает наизнанку обычно. Это даст нам немного времени, но его все равно катастрофически мало.
— Почему?
— Ловушка избирательного действия, — пояснил он. — Контур огромный, перекрывает весь замок. Мне страшно представить, сколько силы у того, кто это сотворил. Или сколько артефактов. И сетка устойчивая. Нужно поочередно выбить все ключевые точки, чтобы заклинание исчезло. И сделать это до того, как он наполнится силой. А затем разрушить артефакт. Нет времени ждать. Побежали.
Он бесцеремонно схватил ее за руку и потянул за собой. Бегать в платье было ужасно неудобно и девушка едва успевала за ним.
Знакомое давящее чувство тревоги накатило внезапно. Шрам взорвался болью. Райга резко остановилась и дернула руку Сида на себя. Только это его и спасло. На том месте, где он должен был оказаться в следующее мгновение, разверзлась черная воронка. Не большая. Меньше, чем ей пришлось закрыть в Но-Хине.
Юноша изумлённо уставился на вылезающего из нее змея, и… заслонил Райгу собой. Тварь тут же попыталась впиться зубами в поставленное плечо.
— Дурак, — прошипела девушка и начертила три огненных шара. — Он только пламени боится!
Заклинания врезались в морду змея, заставляя того отступить. Клыки только царапнули плечо и разорвали ткань камзола. Сид шагнул в сторону, зажимая рану.
Райга окружила воронку контуром и начала его стягивать. Источник снова успокоился и позволил ей черпать силу без оглядки на пульсацию. Пламя закружилось вихрем вокруг воронки. Через минуту она сомкнулась. Остался только выжженный круг травы.
Блондин смерил ее взглядом и криво улыбнулся:
— Девушки меня ещё ни разу не спасали. Это был змей той стороны?
Она только кивнула и бросила ему:
— Можно идти. Вы торопились. У меня осталось очень мало магии.
Внимательные серые глаза задержались на ее лице.
— Зови меня просто Хунта. Идём.
С этими словами он вскинул голову и уверенно двинулся вперёд. Райга оглянулась на замок и пошла следом. Капля крови скатилась по её щеке и упала на платье.
Глава 12. Гений Серого замка
Райтон протянул руку и церемонно произнес:
— Леди Сага. Вы позволите пригласить вас на танец?
Иравель повернулась к нему и одарила очаровательной улыбкой. Принц скользнул взглядом по ее лицу. Несмотря на другой цвет волос и глаз, она была столь явно похожа на свою двоюродную сестру, что это вызывало раздражение. Только от Иравель шло ощущение превосходства и уверенности. А внутри Райги всегда жило напряжение… и Пламя.
Юная герцогиня хлопнула длинными ресницами и проворковала:
— Для меня честь танцевать с вами, Ваше Высочество.
«Честь, как же… — подумал он. — Ты спишь и видишь, как женить меня на себе. И присоединить еще пару регалий к титулу Великой герцогини, который твой отец пытками и обманом выманил у твоей сестры». Однако, пока он вел девушку в толпу танцующих, на его губах играла вежливая улыбка. Только сегодня он понял, насколько отвык от всего этого за полгода. Балы, светские приемы. Бесконечные Ваше Высочество, Ваше Высочество, Ваше Высочество… И хотя на уроках, в коридорах, в столовой ему также необходимо было держать лицо, на тренировках и в комнате все было другим. Настоящим.
Но на Осеннем балу политика кланов снова вышла на первый план. Он был обязан пригласить Иравель. Сага получили огромные владения и титул одного из пяти Великих герцогов. Вот только сможет ли он использовать в своих интересах необходимость общаться с ней?
Принц одарил девушку ещё одной снисходительной улыбкой и спросил:
— Как идут дела в ваших новых владениях леди?
Она польщенно ответила:
— Прекрасно. Управлением занимается мой отец. Как и все эти годы. Райгу никогда не интересовали дела герцогства. Неудивительно, что она решила отречься от титула…
Она бросила на Райтона взгляд из-под полуопущенных ресниц. Он равнодушно пожал плечами и сказал:
— Да, она упоминала, что власть ей не интересна. Поэтому она и поступила в Алый замок.
Его спутница сердито фыркнула:
— Мой отец мог дать ей гораздо больше. Он обожал сестру и растил ее дочь, как свою.
«Я и умирала. Четыре раза» — прозвучали у принца в голове слова Райги. Перед глазами стояла печать, которую нарисовал магистр, тонкая сетка шрамов ее на правой руке и лицо, с которым она встретила известие о приезде дяди. С усилием он отмел эти мысли прочь и продолжил:
— Но выбор будущего супруга не пришелся ей по вкусу. Кого же герцог Аурелио хотел видеть ее мужем?
— Вы можете спросить об этом у неё, — скупо ответила Иравель.
— Она не спешит делиться этим знанием, — честно признался принц. — Я надеялся, что вы прольете свет на причины отказа от замужества вашей сестры.
Какое-то время Иравель молчала. А кто осторожно сказала:
— Вы же понимаете, Ваше Высочество, что девушке ее внешности будет трудно занять достойное место в обществе. Помолвка уже не состоялась, что теперь об этом говорить. И теперь ее жизнь под угрозой. Я надеюсь, сестра одумается и вернется в Сага. Иначе ее ждет смерть от руки Великого герцога Фортео. А он со дня на день снова постучит в ворота этого прекрасного замка.
