— Держись, моя хорошая, — раздался взволнованный голос над ее головой. — Я вынесу тебя отсюда. Все скоро закончится. Ты выживешь и обязательно справишься!
Женщина резко остановилась. Потайная дверь за спиной Райги проскрежетала. Девочка обернулась. Проем был залит красным светом. В тот же миг мать упала на землю и накрыла ее собой и плащом.
— Жди, — раздался шепот над ее ухом.
Боль в левом глазу не утихала ни на минуту. Правую половину тела как будто щипало и покалывало. Вокруг царила звенящая тишина, а тело ее матери становилось все тяжелее и холоднее. Но мама сказала ждать. И она ждала.
Голоса. Мужские голоса. Дождалась? Можно выходить? Девочка рывком откинула плащ. Льющийся с неба солнечный свет был таким резким, что она едва смогла рассмотреть две высокие фигуры рядом. Голоса, ее снова куда-то несут. А вокруг лица. Искаженные ужасом лица с красными глазами и розовыми волосами.
— Не смотри, — голос магистра Лина был необычайно ласков.
Она послушно уткнулась ему в плечо, пытаясь спрятаться от взглядов мертвецов. Кровь с ее щеки стекала на молочно-белую прядь волос. Кажется, он гладил ее по голове и уносил прочь от страшного двора, полного красноглазых людей, которые не вставали, как и ее мать…
… Ее снова несли вперед, и над головой лилась эльфийская песня…
…Из сна ее выдернуло чувство льющейся на лицо жидкости и лёгкое пощипывание на месте отсутствующего глаза. Она дернулась и попыталась накрыть его рукой, но вместо этого её ладонь нашарила тонкие изящные пальцы.
— Спокойно, — голос наставника прозвучал совсем рядом. — Это просто снадобье Махито. У тебя снова открылась рана.
— Получилось? — прохрипела она.
— Да.
В ее голове все ещё звучала та самая песня. Голос наставника переплетаться с его же голосом из сна и снова затягивал в калейдоскоп картин прошлого…
— После красного проклятия не выживают!
— Линдереллио… Из-за этого ты можешь потерять все!
— Ее тело не претерпело существенных изменений….
… Белый свет. Белые стены и пол. Белые простыни. Женщины в белых передниках, которые настойчиво вливают ей в рот что-то горькое. Тишина. Она осторожно спускает с высокой кровати босые ноги и идёт вслед за очередной незнакомкой. Они оказываются в ванной. Райга послушно шагает по холодному полу.
Но вдруг что-то привлекает ее внимание. Зеркало. Большое. Девочка подходит к нему. А оттуда на нее смотрит чудовище из кошмаров с ярко алым глазом и розовыми волосами. На ее крик сбегаются медсестры…
Райга открыла глаз. Она снова была в библиотеке. Комната вращалась вокруг нее. На лоб легли тонкие пальцы. Откуда-то сверху и сзади донёсся шепот Хаэтеллио:
— Присматривай за Ллавеном, хорошо?
Она кивнула. Делать этого не стоило — голова взорвалась болью, и ее сознание снова кануло в темноту.
Когда она очнулась в следующий раз, комната уже освещалась с помощью магических светильников. Девушка подождала, когда потолок перестанет кружиться, а затем очень медленно повернула голову. И обнаружила, что всем еще лежит на диване в библиотеке. Пламя в ее источнике весело носилось по кругу, образуя широкое основание огненного смерча. Уровень силы поднимался и опускался в почти равномерном ритме. Пустоты она больше не чувствовала. И вообще — не чувствовала ничего. И это немного пугало. Ужасно хотелось вытянуть ленту силы и убедиться, что она все ещё может пользоваться магией. Но она помнила, что после взлома магистр запрещал ей это.
Она так увлеклась наблюдением за своей силой, что не заметила, как открылась дверь. Ее сжали в объятиях и над ухом послышался голос Ллавена:
— Ты жива!
Райга удивлённо хлопнула ресницами и вздрогнула от неожиданности. Юный эльф разжал руки и сел рядом с ней. Казалось, он был смущен своим порывом и сказал:
— Прости. Я боялся, что ты… Как ты себя чувствуешь?
Она ещё раз критически осмотрела свой источник и честно призналась:
— Странно. Где магистр Лин?
— В гостиной. Пойду, позову его!
И он умчался прежде, чем Райга успела его остановить.
Наставник возник на пороге очень быстро. Он выглядел немного осунувшися, но взгляд аметистового глаза был непроницаем. Эльф быстро пересек комнату и остановился рядом с ней:
— Как ты?
Райга медленно села, и какое-то время молча смотрела на него, пытаясь унять бушующие внутри чувства. Наконец, она спросила:
— Можно мне уйти отсюда сейчас?
— Да, — если он и удивился, то не подал виду.
Она вышла шатающейся походкой и по стенке дошла до гостиной. Отворила дверь и вошла, а затем рухнула на подушку перед столом. Райтон и Миран оторвались от тетрадей и впились в нее взглядами.
— И что это было? — спросил темный.
Девушка только молча покачала головой, чувствуя, что описать все, что произошло, она просто не в силах.
— Как ты? — настороженно спросил принц.
Она повторила:
— Странно.
После этого ее взгляд задержался на Ллавене. Эльф смущенно поежился и спросил:
— Почему ты так смотришь на меня?
— Ты не похож на него. Он больше похож на магистра… — невпопад ответила она.
И тут же прикусила язык, глядя, как он меняется в лице.
— На кого? — переспросил Миран.
— Я на мать больше похож, — тихо сказал Ллавен.
Он нашарил на шее медальон в виде цветка и сжал его в руке.
— Она умерла? — тихо спросила Райга.
— Да, — выдавил он.
Воцарилось неловкое молчание.
— Он любит тебя. Беспокоится о тебе, — неожиданно для себя сказала девушка.
Тот вздрогнул и как-то странно посмотрел на нее. Райга отвела взгляд.
— Не надо было этого говорить, да? Прости.
Ллавен только вздохнул и положил руку ей на голову.
— Все в порядке. Я… я умер для них, я не принадлежу роду. Я привык. Кроме того, у меня теперь… вы есть. Жить с людьми тоже может быть хорошо и интересно.
— Что с тобой всё-таки случилось? — спросил ее Райтон. — Магистр сказал, что поединок с Фортео назначен на март.
— Знаю, — ответила она. — И… его спросите. Я не знаю, что мне можно вам рассказывать, а что нет.
— А почему ты у него этого не спросила? — удивился Миран.
Райга покосилась на дверь и глухо ответила:
— Не хочу.
— Тебе хотя бы лучше? — настороженно спросил принц.
Райга долго думала, прежде чем выдать:
— Наверное, все это к лучшему.
