Но предупредить друзей девушка катастрофически не успевала. Она ни на секунду не могла отвести взгляд от наступающего мроу. Тот атаковал непрерывно. Стоило ей увернуться от очередного прыжка, как зверь тут же напрыгивал снова. Шесть лезвий ветра сорвались с ее пальцев одно за другим — и шесть промахов. Попытка прикрыться пламенным щитом провалилась — магия упала до минимума, лента силы оборвалась. Мроу вырвал половину рукава ее куртки, клыки лишь оцарапали ей предплечье. Райга отмахнулась воздушным молотом, но тварь проворно ушла от удара. Пользуясь ее заминкой, девушка перекатом ушла в сторону и бросилась прочь.
Стена выросла перед ней почти мгновенно. В памяти всплыли слова магистра Чеку. Райга отмахнулась от мроу ещё одним молотом и быстро полезла вверх. Магии оставалось на один удар. Единственная надежда — атаковать тварь сверху, пока та пытается преодолеть стену. Челюсти серой тени щелкнули рядом с сапогом. Она подтянулась на руках и оказалась на стене.
По ту сторону оказалась пустошь. Райга втянула носом застарелый запах гари и увидела пологий холм. На его вершине, на сверкающем белизной мраморном постаменте стояла статуя. На миг у нее захватило дух. Прекрасный юноша сложил руки на рукояти меча, а за спиной его простирались крылья. Несмотря на их мраморную белизну, девушка сразу поняла, что на них неизвестный скульптор изображал не перья.
— Огонь? — пробормотала она. — Крылья из пламени?
И тут же опомнилась и начала чертить воздушное заклинание. Сверкающий полумесяц лезвия ветра вспыхнул в ее руке. А воздушный источник опустел. Нужно было попасть. Перед глазами пронеслась битва с водянником. В это мгновение зверь прыгнул, и она закрылась левой рукой и одновременно замахнулась правой. Челюсти мроу сомкнулись на руке, девушка услышала отчетливый хруст. Она покачнулась и вместе с мроу полетела вниз. Но промахнуться с такого расстояния было невозможно. Лезвие ветра вонзилось в тело чудовища. Гигантские челюсти на ее руке рассеялись.
Удар вышиб воздух из легких. Когда Райга снова смогла вдохнуть, то не поняла, сколько времени прошло с ее падения — мгновение или час. Рука нещадно болела, по виску стекала струйка крови, голова кружилась. Она кое-как села, прислонилась к стене и закрыла глаза. Сил шевелиться не было. Мысли путались, сознание пыталось соскользнуть в темноту. А по правой половине тела бегали противные мурашки. «Там же ничего не повреждено, что происходит?» — отрешенно подумала она.
В чувство ее привело движение. Она с трудом разлепила ресницы и сфокусировалась на пустоши. И то, что она увидела, заставило ее похолодеть. Из земли поднимались белые тени. Искаженные, гротескные, но напоминающие людей. На макушках развевались бледно-розовые волосы, а с тронутых печатью страдания лиц на нее смотрели алые глаза. Мурашки на правой стороне ее тела перешли в покалывание. Она с ужасом смотрела на свой оживший кошмар. Нужно было бежать, но девушка, не в силах пошевелиться, наблюдала за тем, как призраки окружают ее. Как они подбираются ближе, тянут к ней тонкие сухие руки…
Ну ее плече сомкнулись зубы. Огромные кожистые крылья распахнулись над головой, а тело оторвалось от земли. Прежде, чем она успела понять, что происходит, Райга уже стояла на постаменте, а огромные когтистые лапы вжимали ее в статую. Прямо перед ней со знакомой до боли кошачьей морды смотрели зеленые глаза. Тварь, точно такая же как те, что напали на них в отсутствие наставника, распахнула пасть и зашипела ее в лицо. Райга уперлась ей в шею здоровой рукой. Попытка шевельнуть второй вызывала приступ дурноты. Хвосты с ромбовидным навершием обвили ее руку, с них капала едкая жидкость. Она растворяла одежду прямо на глазах, а на коже предплечья вспухали синие рубцы.
В крыло монстра врезалось заклинание и стрела с серебряным наконечником. Райга скосила глаз и увидела, что на стене стоят ее товарищи. Ллавен выпускал в сторону зверя стрелу за стрелой. Темный привратник отмахнулся крыльями, сердито зашипел и бросился прочь. Райга осталась стоять, прижимаясь к статуе уже по своей воле. Призраки окружили ее и смотрели жадными красными глазами.
— Успокойся, — крикнул Миран. — Я уберу их. Он начертил какое-то заклинание и взмахнул рукой. Черные тяжелые капли попадали на призраков, и те исчезали с горестным стоном.
Внезапно, юноша пошатнулся и тяжело осел на колени.
«У него кончается магия» — поняла Райга.
А странных призраков на поляне оставалось больше половины.
Тут сверху упало новое заклинание. Сверкающее белое колесо прокатилось по рядам существ, перемалывая их тела в серый пепел. Каким-то образом рядом с ней оказался магистр Чеку. Он осторожно подхватил ее под руку и с помощью полёта опустил на землю. И, откинув со лба мокрые от пота пряди волос, мягко сказал:
— Продержись еще немного. Нам нужно твое пламя. Просто сожги здесь все, тогда они не смогут больше выйти.
Чертить она не могла, поэтому просто опустилась на колени и уронила ладонь сломанной руки на землю. А потом отпустила свою магию. Пламя вспыхнуло охотно. Наставник вскочил на постамент и сделал знак ее друзьям оставаться на стене.
— Давай, больше пламени! — подбодрил он девушку.
Несколько минут Райга отстраненно наблюдала, как горит земля. Странное покалывание снова перешло в мурашки, а затем исчезло. И только после этого она оборвала ленту силы. Магистр Чеку спрыгнул на землю рядом с ней и сказал:
— Отличная работа, леди. Призраки проклятия уничтожены, территория зачищена. Так вы, того и гляди, совсем не оставите работы для своего наставника.
Он ободряюще улыбнулся и уже тише добавил:
— Держись, девочка, Ллавен сейчас поможет тебе.
Эльф примчался к ней со всех ног, упал на колени рядом и начал чертить заклинание за заклинанием. Сначала обезболивающее, потом око целителя. Боль начала отступать.
— Срастить не смогу, — с сожалением сказал он. — Лучше это сделает Махито. Наложу повязку.
— Тут же был темный привратник! — спохватилась она. — Он может вернуться!
Магистр Чеку начертил поисковый импульс, а затем покачал головой:
— Никого нет поблизости. Тварь улетела.
— Снова привратник, — задумчиво сказал Райтон. — И ты чудом спаслась. Если бы мы опоздали хотя бы на мгновение…
Миран сел на траву рядом с ней и сказал:
— Надо убираться, пока еще что-нибудь не вылезло.
Ллавен молча перебинтовал ее руку и плотно привязал к телу. Затем его пальцы легли на виски Райги.
— Только не ментальная магия, — напомнила она.
Тот серьезно кивнул.
— Я разберусь с раной на виске и сниму боль. У тебя сотрясение, здесь эльфийская магия работает лучше.
Обратный путь они преодолели быстро. Магистр Чеку зацепил их полетом и перенес сразу на крышу склепа, где их ждали остальные адепты и магистр Райс. Тот стиснул зубы и впился взглядом в перебинтованную ладонь Мирана, но промолчал. Одноклассники перешептывались и рассматривали Райгу, одна рука которой была привязана к телу, а на второй красовались синие рубцы. Как при этом выглядели оставшиеся от рукавов куртки лохмотья она предпочитала не думать.
