Она вскинула голову и впервые за весь разговор посмотрела герцогу в глаза.
— Я сама смогу спасти себя. Но я пришла к вам сегодня не за этим.
Дядя удивленно поднял брови и насмешливо спросил:
— И чего же ты хочешь от меня, глупая девчонка?
— Вы знали о том, что он собирается убить моих родителей? И… всех?
При этих словах лицо герцога внезапно перекосило от бешенства. Он достал из кармана уже знакомый болотно-зеленый камень в форме ромба и сжал его.
вспыхнула, возвращая воспоминания и боль. У девушки подкосились ноги, но упасть ей не ййййййдали. Когда волна боли отступила, Райга обнаружила, что стоит у стены, а рука дяди сжимает ее горло.
— Не дергайся, — почти ласково заговорил он. — Мне просто нужна еще одна милая вещица, которую ты носишь при себе.
Второй рукой он резко распахнул ее воротник и начал шарить по шее.
— Где ключ? — нахмурился герцог и чуть ослабил хватку.
— В Алом замке, — мстительно прохрипела Райга. — Если вы используете печать еще раз, магистр Лин может что-то понять. И докопаться до правды.
Дядя отпустил ее и отступил на шаг. А потом заговорил ласково, как с неразумным ребенком:
— Никто не избавит тебя от этого, милая. Ты навсегда останешься во власти печати. И в моей власти, пока медальон у меня. Останься здесь сегодня. Приходи в свою комнату в полночь.
— Оставьте меня в покое, — сказала она. — Вы забрали у меня все и сделали так, что об этом никто не узнает. Что вам еще нужно?
— Твоя магия и твоя жизнь, милая, — ответил герцог. — И лучше тебе согласиться на это. Иначе все твои друзья погибнут точно также, как и твоя семья. И этот змеев эльф вместе с ними.
В его голосе прозвучала угроза. Брошь на воротнике Райги на мгновение раскалилась, давая понять, что дело сделано. В тот же миг дверь отворилась и в кабинет шагнул Райтон.
— Прошу прощения, герцог, — холодно сказал юноша. — Леди, я жду вас уже довольно долго. Наставник желает обсудить результаты охоты на нежить и требует вас к себе.
Райга едва удержалась от вздоха облегчения и торопливо распрощалась с дядей. Пока они шли по коридорам, девушка молчала. Только в комнате принца, когда она увидела наставника и друзей, позволила себе молча сползти по стенке на пол.
— Как прошел разговор с дядей? — спросил магистр Лин.
Его взгляд был бесстрастным, но он не отводил от нее глаз.
— Могло быть и хуже, — выдавила Райга. — Он действительно искал ключ и…
Она мотнула головой, отгоняя воспоминания.
— И — что? — настороженно спросил принц.
— Не говори об этом, если тебе нельзя, — быстро сказал Ллавен. — Помни про Печать.
Райга молча кивнула.
— А вы? — повернулся к друзьям Райтон. — Достали?
Миран кивнул. А наставник ответил:
— Я переправил записи в мое личное хранилище в Хеллемилиоране. Сил принесет их в замок, когда мы вернемся.
— Это было опасно, — поежился Ллавен. — Когда цепочка не сработала с первого раза, я думал, что сигналка взвоет.
— Сага — маги только наполовину, — пожал плечами его старший родственник. — Неудивительно, что они так плохо охраняли библиотеку.
— Может, вернемся в Алый замок сейчас? — внезапно с надеждой спросила Райга.
Головы друзей повернулись к ней.
— Это же подозрительно, — удивился Миран. — И куда мы поскачем на ночь глядя?
— Вот именно, — поддержал его принц. — Городские ворота закрыты на ночь, а нам нужно вернуться ратушу, чтобы открыть портал.
Магистр Лин бросил на нее пристальный взгляд и спросил:
— Что он сказал? Чем он угрожал тебе?
Райга немного помялась, но осторожно ответила:
— Предлагал остаться здесь добровольно.
— И что обещал взамен?
— Взамен… жизнь. Для всех вас.
Миран фыркнул.
— Да что он нам сделает-то?
— Не стоит принимать его слова близко к сердцу, — сухо сказал эльф. — Меня пытались убить бессчетное количество раз. Однако, как видишь, я до сих пор хожу по дорогам этого мира. И пока я рядом, с вами ничего не случится. И с Фортео ты тоже справишься.
Девушка согласно кивнула и не стала продолжать разговор. Но, когда все разошлись по комнатам и легли спать, она долго еще лежала в темноте без сна, держа в ладони брошь в виде плоского кольца. Она была готова активировать амулет при любых признаках опасности. И даже наложенные на ее комнату учителем и видимые магическим зрением строчки защитных заклинаний не могли ее успокоить. Только под утро она забылась коротким, беспокойным сном. «Интересно, кто из них ждал меня здесь, чтобы забрать с собой?» — подумала Райга, засыпая.
Глава 31. Магия без росчерков
— Вам не кажется, что все прошло слишком легко? — осторожно спросил принц, отбрасывая со лба отросшие волосы.
Был вечер воскресенья. Отряд вернулся из Сага всего пару часов назад. Силлириниэль принесла для них еду, а затем — книги и карты. Адепты сидели на подушках вокруг низкого столика. Теперь им предстояло изучить свою добычу.
— Ну, тебе, может, и легко было, — буркнул Миран и притянул к себе один из листов. — А мне ломать цепь артефактов было совсем не легко. Несмотря на память и знания предков, я делал это впервые. И Ллавену искать книги тоже было сложно.
— Как вы вообще нашли их? Там же очень много книг. — спросила Райга и подвинула к себе одну из летописей.
Юный эльф пожал плечами и ответил:
— Эльфийское заклинание поиска. Я снял след с той книги, что была у тебя и запустил поиск подобного.
— Первый раз слышу о таком, — нахмурился принц.
— Это родовая магия, — пояснил Ллавен. — Единственное, что мне досталось из талантов фуу Акаттон Флау… Самый жалкий дар.
Райга ободряюще похлопала его по плечу. Райтон пожал печами и настойчиво сказал:
— Тем не менее, у нас это получилось.
— Так и скажи, что тебе досталась самая легкая работа и теперь тебе совестно.
В голосе Мирана прозвучала насмешка и принц нахмурился. Райга зевнула и попросила:
— Давайте не будем ссориться. Стоять за дверью в ожидании того, что будет и чего не будет со мной, тоже неприятное занятие. Кроме того, Райтону подставляться было нельзя. И ты об этом прекрасно знаешь.
Ллавен смерил друга укоризненным взглядом. Темный отвернулся и пожал плечами.
— Да пусть говорит, что хочет, — прищурился Райтон. — есть вещи, которые ему не понять.
— Например?
