— Стив, выгружай ребят. Мэт, ты на дежурстве. Пристыкуйся, но доступ не давай. Вдруг чего или улетишь или нас всех заберешь. Я подключился к системам корабля. Мой фрегат для него как блоха, но подпитать сеть для слабого освещения отсеков, на пару часов мощностей хватит. Так что погуляю с вами. Лишняя пушка не помешает.
— Понятно.
— Хорошо.
Группа из дюжины человек двинулась по широкому тоннелю стыковочного модуля. Тела, лица, все закрыто в средние защитные костюмы смешанного типа. Для боя и выхода в открытый космос. Расцветка все та же — алые капли крови. Вооружение — лазерные пистолеты. Модель пусть и не отличалась большим калибром, но имела просто уникальную пробиваемость всех видов защит. Одно из любимый орудий наемников.
Закрытые двери отсека. Электроника не работает. Только слабое, тусклое освещение.
— Минутку. Перенаправлю сюда часть энергии.
Арка вокруг двери засветилась.
— Готово.
Двери с шипением отъехали.
Входивших людей встретила тьма.
— Это грузовой отсек. Самый обширный и самый важный для нас. Как только перенаправлю энергию на освещение начинаем поиск. Проверяем «груз», ищем следы активности. Что там, Мэт?
— Зафиксирована вспышка активности систем корабля. Длительность минимальная. Едва видима. Полагаю это остаточное от наших манипуляций с его энергосистемой.
— Хорошо. Пойдемте, помещение огромное. Странно, что никого нет, ладно рабы, но экипаж, охрана. Такую махину обслуживала уйма народу. Где они все?
— Кэп, что-то непонятное творится со спасательными капсулами.
— Что там, Мэт? Ребята, проверьте еще тот коридор… Ага… Так что там?
— Они спроектированы на случай отказа всего корабля. И по некоторым данным они заполнены. Но я продолжаю получать данные об отсутствии выживших.
— Так вот где экипаж. Все хорошо, Мэт. Капсулы, как ты сказал, спроектированы на все случаи. В том числе и на случай детонации реактора. Вполне могут выдержать. Но это делает их ужасно толстокожими для аппаратуры. Так что скорей всего просто глушат наш сигнал. Или экипаж туда набился для эвакуации, но не успел. Задохнулись. Все возможно. Проверим позже. Сейчас первостепенная задача, раз уж «груз» пропал, извлечь искин и доставить его в целости. Потом займемся экипажем. Так, меняем маршрут. Движемся к рубке.
— Эй, кэп.
Один из штурмовиков прибавил шагу. Оказался напротив их командира.
— Что?
— Слушай, мы же не впервой в таких стычках. Вспомни, этим гражданским олухам даже если даешь время на эвакуацию, все равно найдется идиот, который все прощелкает. А тут ни одного тела. Ничего.
— Согласен. И таких идиотов обычно несколько. Думаю, просто мы на них еще не наткнулись. Нечего диспуты разводить. Движемся по маршруту.
— Странно это все.
Плотной группой люди продолжали продвигаться по пустым отсекам корабля.
— Сколько еще?
— Почти дошли, Стив. Чего суетишься?
— Где этот чертов БК. Его только за смертью посылать. Уже прошла уйма времени.
— А чего ты ждал. Как только мы отсканировали систему и не нашли чужого присутствия, он тут же сменил маршрут и пошел на перехват. Сейчас прочешет ближние системы, а потом уже и до нас дойдет. Будет буксировать транспортник, думаю.
— Понятно.
— Все под контролем, не нервничай. Да, Мэт, что там у тебя?
— Помог… не…т… арх… тц…тц…тц…тц…тц…ааа…
— Что за на?!
— Вы его все так принимаете?
— Да, ужас, будто десятки тараканов ползают по микрофону. Мэт, ты там не тараканчиками решил похрустеть от скуки?
— Перестаньте. Мэт, мы плохо тебя принимаем. Скоро пойдем назад. Искин уже рядом. Конец связи.
Очередной скачек электричества. Освещение мигнуло. Но двери отсека так и остались закрыты.
— Что это?
Рядом с дверьми, недалеко от вентиляционных узлов лежала вещь. Череп. Почерневший, наполовину рассыпавшийся.
— У кого-то плохо с юмором.
— Сейчас не до забав экипажа. Надо вскрывать. Взрывать нельзя.
— Да она же толстенная.
— Никто не говорил, что будет легко. Парни, резак.
Двое наемников стали у двери. Один достал огромный тубус, что производил впечатление тяжелого бластера. Собственно, им он и являлся. Только промышленным. Пару движений, настроек, слышатся щелчки. Тройкой выдвижных манипуляторов бластер закрепил свое положение. Зеленый луч осветил людей получше всяких ламп. На пол упали первые капли расплавленного металла.
— Все, хватит. Давайте дальше.
Бластер оперативно собран и убран. Небольшой цилиндр помещен в еще оплавленную дыру двери.
— Всем отойти.
Как только люди оперативно отступили по коридору разнеслось громкое глухое «пуф» и скрежет металла.
Двери были открыты. Цилиндр телескопически разложился, затолкав их обратно. Пусть частично, но протиснутся можно.
Потрескивание электричества. Слабые отблески ламп. В рубке все же появилось освещение.
— О, Боже!
Тела. Множество тел. Судя по обрывкам формы — экипаж.
А также кровь, оторванные конечности и внутренности на полу. В пик популярности «чистого» лазерного оружия давно никто не видел столь жестоких, варварских травм.
— Я не могу определить, чем были нанесены такие раны. Это не бомбы, не тяжелые бластеры. Кажется, будто их разорвали.
— Или сожрали — один из наемников указал на половину тела, у которой отсутствовал левый бок.
— Может химией пожгли?
— Ребята явно тут баррикадировались. Что ж, им не очень помогло.
— Господи — один из парней указал на длинный кровавый след, который шел через половину рубки и уходил в систему вентиляции — это что за химия еще такая?
— Внимание! Тут выживший!
— Не говори глупостей, боец. Воздух слишком разряжен.
— Но я точно видел, как вон тот парень двинул рукой. Вот!
— Действительно — остальные члены отряда стали сходится вместе. Двигались медленно, аккуратно. Всюду был мусор, и не только мусор. Части тел и трупы повсюду.
— Эй, парень, все в порядке? Дядюшка Стив сейчас тебя подлатает — один из наемников достал что-то из вещей. Это были медикаменты и сканер. Одним словом, переносной медпак. Положил рядом с пострадавшим. Активировал.
— Странно. Слушай, что-то анализатор сбоит. Показывает глупости.
Мужчина вызвал дисплей настройки прибора.
— Погоди парень его надо настроить. Да погоди, говорю. Не спеши вставать.
