— Ты о чем?
— Живое и ведающее страх. Это не про легионеров.
— Кто они? — Наконец-то голос Белегестел Орд стал предельно серьезен, но его не покидала предательская дрожь — Или… что они?
— Они изгои — командор подошел к девушкам в очередной раз. До этого он осматривал место побоища и что-то делал там, держа в руках кристаллы кварца. Но теперь, как видно, освободился. — Те, кому больше нет места среди старых фракций.
— «Старые фракции» странное определение — не только Бель удивилась, но даже Леронэ посмотрела на некроманта с интересом — я не слышала, чтобы существовали иные, кроме тех, что сейчас живут в обитаемом космосе.
— Глянь на этих солдат — некромант кивнул на лежащих рядом мертвецов — Они экипированы, они воспитаны… они созданы рейдерами. А есть еще культ. И не только они. Для обитаемого космоса — это всего лишь преступники. Но эти господа пропустили один важный момент — грань, когда данные организации вышли на самообеспечение государственного уровня. Такие масштабы… Корабли, атакующие нас, не от влажности образовались. Так кто они, если не новая фракция, ни от кого не зависящая. И как я сказал ранее, рейдеры — не одни такие на фронтире.
— И вы хотите быть такими же? — Бель осеклась, взглянув на труппы — Я имела ввиду, не зависящими ни от кого.
— Не совсем так. Мне кажется это долгий разговор, который должно вести не на поле боя. Но пара минут у нас есть… поэтому… — некромант театрально хлопнул в ладоши — я был изгоем всегда. Я прекрасно знаю, что это такое — не иметь ни единого угла, который можно назвать домом. По воле обстоятельств — он кивнул на Леронэ — они такие же. И вы… такие же.
— Нет — Бель отрицательно покачала головой — Мы часть Альвийских Княжеств. Их опора и их карающий молот.
— Что ж тогда эту опору прилетел спасать я, а не они. Или может они вас не могли найти? Я, со своими ограниченными ресурсами смог, да, а Княжества Альвийские не смогли? — обиднее всего, что в голосе командора не было ни вызова, ни издевки. Лишь констатация факта, что задевал за живое.
Альвийка не могла найти, что ответить. Она быстро взглянула на Леронэ, ища поддержку, но та лишь пожала плечами.
— Все дело в предательстве. Нас предал один из клана Орд, один из нас — наконец заговорила Белегестел.
— Не спорю, ваш соклановец стал тем началом, с которого взялись за ваш клан. Ведь что угодного с чего-то начинается. Это лишь метод. Вас не предали, нет. Вас… «не защитили». Но все вокруг, и даже сейчас этот разговор, и разница в нашем мнении… лишь разговоры. Верен только итог. А итог таков, что вы и ваш клан боретесь за выживание и помощи Альвийских Княжеств в этом ноль целых ноль десятых. Для них вы уже мертвы. А мы — некромант впервые на памяти Бель широко и хищно улыбнулся. Теперь, даже не имея того промораживающего голоса и свечения глаз, он вызывал страх — Мы уважаем мертвецов.
На миг воцарилась тяжелая тишина. Видимо, командор посчитал разговор оконченным. Или дело в ином. Но он резко развернулся и двинулся дальше по отсекам. И армада двинулась вслед за ним. И альвы… похоже даже раньше, чем им отдала команду Белегестел, двинулись вслед за ним тоже.
* * *
— Мы несем ощутимые потери. Аналитики уверены на сто процентов, что в этом бою нам не победить. Необходимо отступить, пока мощности щитов достаточны, для сохранения возможности маневра.
Старший помощник вел доклад. Уже виденный ранее здоровый детина. Это был последний оставшийся линкор рейдеров, который сейчас находился в крайне плачевном положении после гибели своего коллеги. И с каждой минутой положение только ухудшалось. Для понимания сего факта даже аналитики не были нужны. Это было очевидно. Всем. Крома капитана, а точнее командора. Все того-же, виденного ранее у обломков первой атакованной базы:
— Клан Орд не должен освободиться ни в коем случае — командор встал в полный рост и теперь стали хорошо видны не только заостренные уши, но и поврежденная часть руки и груди, обильно снабженная имплантами и протезами.
Он быстро пробежался по оборудованию, на протезе руки, и когда закончил, весь экипаж на миг замер. Замер, чтобы уже в следующую секунду продолжить работу, как не бывало. Но вот только движения их уже были какими-то странными, слишком заторможенными, слишком дергаными. И возмущений, и паники больше не было слышно. Лишь слаженная, молчаливая работа.
— Клан Орд не должен попасть в Княжества, ни в коем случае — повторил он еще раз и сел на свое место.
Корабль сделал резкий маневр. Неожиданно, но он не стал уходить в варп или разрывать дистанцию. Наоборот, он шел на сближение с Миимэ.
— Миимэ, отходи — Алиссия прекрасно видела этот маневр и решила, что не было бы лишено логики, когда капитан вражеского корабля решил пойти на таран. Не худший вариант, если тебе, итак, грозит уничтожение — Усиль натиск, не нужно ждать идеального фокуса орудий. Просаживай ему щиты.
Миимэ не озвучивала этот момент, да все, итак, прекрасно понимали, что линкор командора… без командора, не имеет таких губительных мощностей, когда его не подпитывают некроэнергией. Из-за чего огонь из всех орудий, включая основное, не давал того деструктивного эффекта и рейдеры смогли приблизится вплотную. Миимэ отошла, пройдя над ними. Фактически они подловили ее и Алиссию на тот же маневр, который провел Керо — прошли под кораблем. Но в отличии от Керо, не ушли в варп, хотя возможность была, и возможность не призрачная, а вполне реальная.
Алиссия тут же вышла на связь:
— Миимэ — ее голос был строг как никогда, в нем не было и капли азарта — не жалей корабля. Выжми из него все, что сможешь, но сбей траекторию линкора. Я постараюсь успеть, но… я не успею. Он идет к базе. Мне нужна связь с командором. Быстрее!
— Поняла тебя — шутки кончились, Миимэ была почти что полуматериальна, так глубоко она слилась с кораблем.
* * *
Это было неизбежно. Две объединённые группы десанта рейдеров нашли врага. Или, скорее враг нашел их.
Ближайшие ко входу в соседний отсек люди просто упали. Не меньше десятка человек ни с того, ни с сего лежали на полу отсека, истекая кровью из глубоких, аккуратных разрезов на спине и груди.
— Потолок! Огонь! — рейдеры среагировали тут же.
Размытые тени метнулись с потолка и атаковали ближайших к ним солдат. Умертвия. Они были неуловимы, даже для реакции рейдеров. Еще одна атака. Опять истекающие кровью мертвецы, которым не помогли даже защитные доспехи. Но тут же атаки прекратились. Умертвия отступили назад, под защиту стен соседнего отсека.
— Внимание! — солдаты начали аккуратно подходить туда же. Строй потихоньку смыкался все сильнее.
Что-то мелкое и едва видимое прокатилось по полу, под ногами у первых рядов людей.
— Граната!
Предположение здравое, но ошибочное. Отпрянувшие солдаты, вернулись назад, рассмотрев лишь лежащий на полу крупный осколок мерцавшего кварца.
