— И тебя всё устраивает? Ты у него даже не первая! Ты будешь одной и нескольких! Где твоя гордость? Тени моего отца собрали по нему информацию! Я многое о нём знаю! Да, он силен! Но не всемогущ! — надрывался неугомонно парень, тыча в меня пальцем. — А тебя я сделаю своей главной женой! У тебя будет всё, что пожелаешь! Всё! Стань моей! Поверь, если я стану во главе манора…
— Адус, тебе меня не переубедить. Я приняла решение. Хватит… — спокойно перебив демона, отрезала Хэрри.
— И что же ты знаешь? Что нарыли тени твоего отца на меня? Мне даже интересно стало, — бесцеремонно полюбопытствовал с улыбкой я.
— То, что ты был рабом какого-то купца! Ты всего лишь пришлый бродяга, Гиена тебя задери! Якшаеся с рабами и трахаешь рабынь! Ты даже не соизволил прикрыть клеймо у себя на шее! Хэрри у тебя даже не первая! Это недостойно аристократа Инферно! ВальдХэрри, ты понимаешь, что понесешь от него мерзких полукровок?! — рявкнул зло парень, опалив меня уничижительным взглядом.
«О как, думаю, Шахан сильно обиделся бы, если бы его назвали «каким-то купцом», он мужчина ранимый, о его огромном добром сердце слагают целые легенды. Он бы такого не перенёс, — хохотнул Некто».
«У нас тут, похоже, борец за чистоту крови нарисовался».
— Всего-то? А я думал, там будет о том, что на завтрак я ем детей, а запиваю всё это, слезами матерей своих павших врагов, — поохал я, чуть задумавшись.
— Тебе смешно, а мне нет! — рыкнул парень, подступив ко мне вплотную и возвышаясь надо мной на целую голову, ткнув мне в грудь острым когтем. — Ты не достоин руки Хэрри! Ты никто! И я плевать хотел, что ты Картар! Подле неё могу стоять лишь я!
— Адус, прекрати! Тут только я решаю, кто достоин меня, а кто нет! Не переходи черту! — выпалила Хэрри начиная злиться.
— Ничего, Хэрри, когда-нибудь ты простишь меня за это! — взбудоражено вещал демон. — К тому же если я смогу его одолеть, ты станешь моей, так или иначе! Бой! Один на один! До смерти! Прямо сейчас! — вспылил что было сил он.
— Хм, и почему я не удивлен? — спросил я вслух сам у себя, под довольный смешок Рахаса.
«Ну, другого и не ждали».
А я, меж делом, спокойно посмотрел по сторонам, огладывая всех тех, кто заинтересовался нашей перепалкой. Даже тесть вон пожаловал с Кагтатом и стоят себе, птичек считают, а вот… Вэйлас, который стоял у края арены и внимательно за всем наблюдал, меня немного удивил.
«Этот здесь чего забыл?»
«Леший его знает!»
— Прежде, чем начнем, позволишь вопрос? — вопросил я, почесывая затылок и чуть скривившись, вновь вернулся к теме разговора.
— Задавай! — «сжалился» надо мной демон.
— Если всё правильно понял, то ты только третий в праве наследования манора, верно? — полюбопытствовал я.
— Ты… прав! — согласился мой собеседник с некой заминкой.
— А сколько лет твоему отцу, не подскажешь?
— Чуть более шестиста… — неуверенно проговорил парень, уже понимая, к чему я веду.
— То есть, твой отец еще может спокойно править сотню или другую лет. К тому же я слышал, что демоны спокойно доживают до тысячи лет, А так как твой отец Архидемон, то тысячу лет он разменяет легко. То и все три-четыре сотни он еще будет у престола, — не унимался я.
На Адуса уже было жалко смотреть, тот, как и все остальные только слушал меня.
— Ты сильнее своих старших братьев или сестер? Или, возможно, по силе ты равен… скажем… какому-нибудь… полубогу? — задумчиво протянул я, почесывая щетину. — Молчишь? Нет, значит. Ладно, и теперь последний вопрос. Если мыслить логически и без обиняков. На кой тебе битва со мной, если в душе ты понимаешь, что не справишься? Да, ради некоторых женщин стоит умирать, но не в столь юном возрасте, как у тебя. Поживи, оглянись, присмотрись. А уже потом спеши умирать! — проговорил спокойно я, наблюдая за реакцией своего собеседника.
После моих слов Адус совсем поник, а запал его уже стремился к отрицательной отметке.
Народу на центральной площади цитадели собралось еще больше, и все с интересом наблюдали за разворачивающимися событиями.
— Нет, ты, конечно, можешь обратиться к отцу, чтобы тот заказал меня и попытался убить. Либо прикрыться своей могущественной семейкой, как это принято делать в ваших кругах. Перо под ребро и забыли. Но убить меня не удалось даже богу Войны. Так с чего тогда думать, что твой отец справится лучше? И это мы не говорили о том, что может случиться в случае твоей скоропостижной смерти. А она может произойти довольно скоро, если ты не усмиришь свой нрав, — заключил я и посмотрел внимательно снизу-вверх на мечущегося парня.
— Я никогда бы не попросил отца о подобном, в этом нет… чести. За свои слова я привык отвечать сам, а не прикрываться влиянием манора, — спокойно прогудел демон, поразмыслив над моими словами.
— И это похвально, уже за такие слова ты достоин уважения. Другие не твоём месте не заморачивались чем-то подобным, а просто отдали бы приказ, — кивнул я ему.
— Я не могу отступить… я люблю Хэрри… я бросил вызов… — совсем тихо прошептал он обескуражено, как-то иначе поглядывая на меня.
— К ней я питаю точно такие же чувства, как и ты, — с улыбкой огласил я, косо поглядывая на зардевшуюся демоницу. — Но ладно, так и быть! Твоя решимость похвальна! Хочешь сражения, ты его получишь… — согласился я с ним и посмотрел на Рахаса. — Поможешь своему другу?
— В чем? — не понял он.
— В схватке со мной! — расплывшись в широкой улыбке, заявил я. — Вы будете сражаться в паре.
— Почту за честь, — возбужденно закивал парень, приосанившись. — Никогда не бился с Картаром. Лишь только от покойного прадеда слышал много разного.
— А теперь, господа, прошу на арену, — улыбнулся я, приглашая парочку друзей на ристалище и выпуская Хэрри из своих рук.
— Спасибо тебе, любимый… за всё, ты, как никто, умеешь хорошо читать любые ситуации, — шепнула мне благодарно девушка через артефакт связи, который я подарил всем своим девчонкам. — Только не убивай их, его смерть плохо скажется на деловых отношениях отца. Сделаешь мне еще один подарок? А Адус еще совсем мальчишка…
Но такое замечание я лишь подмигнул ей, вспоминая о своём возрасте, и параллельно с этим запрыгивая на арену, а оба демона резво последовали за мной. Вот только Адус неуловимо переменился и уже не выглядел таким озлобленным и набыченным, как раньше. На меня он хоть и смотрел косо, но выглядел задумчивым и слегка нахмуренным.
* * *
— Ха-ха-ха! А зять мой ох и хитер, молодец! Не только головы рубить горазд! Адус даже ничего не понял! — хохотнул тихо Архидемон, стоя совсем недалеко от каменного помоста, в своём человеческом обличие, и наблюдая за всем, что происходило сейчас на арене.
— Прошу простить меня за дерзость, повелитель, но молодой госпоже действительно повезло с избранником, — чуть склонившись, заключил Кагтат. — Он не только нивелировал влияние и гнев Де-Балойра, но и вывел из игры отца Адуса, и расположил к себе Ар-Шаса. И тем самым заставил себя уважать.
