Глава 19
— До-о-оброй ночи уважаемые гости! — раздался из-под крыши зычный голос распорядителя арены.
Наконец-то. Как долго я этого ждал.
— …сегодня я имею честь приветствовать вас всех здесь, на триста тридцать второй закрытой ночи поединков Синей лиги!
В моем мире Синей лигой называлось нечто другое — хмыкнул я.
Организация подпольных боев Занзибара делилась на несколько лиг, из которых Синяя была самой элитной. Если, конечно, не знать о существование Черной лиги — которая даже в узких кругах была практически неизвестна.
Невидимый распорядитель между тем продолжал растекался речью по заранее утвержденному плану представления, рассыпаясь в комплиментах гостям, мероприятию, бойцам, да и себе тоже.
А вот, это уже про нас:
— …в белом углу ринга новичок Синей лиги — боец команды Полигон! Впервые на арене, агрессивная и пришлая тварь чужого мира…
Вообще Чумба не впервые на арену выходит, но предыдущие два боя были рангом пониже, в Синей лиге они в рейтинге даже не считались.
…костяной мутант из мертвых долин палящего зноем Инферно… Встречайте, бурбон Чу-у-у-ууууу-умба!!!
Английский язык, на котором говорил диктор, Чумба понимал не очень хорошо. Но свое имя не услышать не мог. Тем более заметив, что я отставил в сторону давно баюкаемый бокал с пивом и наконец-то вышел из-за стола.
Чумба поднялся из-за стола практически одновременно за мной. Поведя плечами, бурбон сбросил плащ. Под ним он был, не считая ремней портупеи, голым по пояс; из одежды на Чумбе сейчас только ботинки и сапоги из экипировки городского охотника. И еще широкий пояс, с металлической бляхой в виде черно-красной эмблемы с трехголовым драконом — эмблемой моего отряда варлорда. Сам Чумба, кстати, и попросил себе такой ремень.
Костяные гребни Чумбы, пока плотно сложенные, покоились на плечах и затылке, не топорщась. Без них, если не приглядываться, он напоминал обычного человека, пусть и крупного. Если, конечно, смотреть в густом тумане, ночью во время ливня или метели с десяти метров. Ну и если в хищное, безносое лицо не заглядывать.
Над чашей арены, в которую превратился бассейн, выдвинулись две нависающие площадки — и на одной из них, по протоколу мероприятия, сейчас было мое место. Вот только пришли мы туда вдвоем с Чумбой. Наше появление было встречено сдержанным гулом. В основном потому, что Чумба сейчас шагал рядом со мной, а до этого момента сидел за нашим столом.
От громких криков я даже поморщился — меня скрутило очередным приступом фантомной боли. Это следствие того, что несколько часов жизни потрачены впустую, в наблюдении за оседающей пеной в пивном бокале.
Удивление зрителей, кстати, вполне понятно. Гладиаторы-бойцы Синей лиги классифицировались на три категории — измененные (они же мутанты) и твари; третьей, отдельной и самой малочисленной категорией были демоноборцы — люди, организм которых без необратимых изменений был усилен имплантами. Выходили на арену они, как правило, в техномагических доспехах. И вот как раз присутствие демоноборца за столом никого бы не удивило.
Чего не скажешь о подобном в случае не только бойца-твари, но и мутанта. Мутантами были направленно генетически созданные, или же измененные человеческие организмы. Не все из них сохраняли разум — большинство было преступниками, вычеркнутыми из этого мира, и на бумаге уже казненными. Основная их задача — развлекать публику, так что при изменении организма о сохранении разума никто не заботился.
И если мутанты, из небольшого их числа сохранившего разум, изредка, очень-очень изредка, могли сидеть за столом команды-участника в общем зале, то твари всегда содержались в клетках под ареной. И выходили на площадку арены через только после того, как решетка поднималась. Так что Чумба, который просидел весь вечер за нашим столом, смог аудиторию удивить. Особенно громко удивлялась этому компания британцев в банных халатах. Шум которой перекрыл голос распорядителя арены.
— В синем углу ринга, боец клуба Янцзы! Одиннадцать побед, четыре смертельных исхода, всего одно поражение… Встречайте, защитник нашего мира, демоноборец Пэ-э-эн Вэ-э-э-э-ээээйминь!
Из-за дальнего и плохо видимого мне в мелькании прожекторов стола, с другой стороны чащи арены, поднялась приземистая фигура. Столы не зря конкретно указаны в приглашении: рассадка всех команд-участников такая, чтобы не оказаться рядом друг с другом.
Бойца команды противника издалека мне хорошо видно не было, но дополненная реальность услужливо подкинула окно ознакомления. Которое я, впрочем, сразу смахнул в сторону. Видел уже этого Пэн Вэйминя, и не раз. Причем максимально детально его самого и его ТТХ я рассматривал буквально вчера, на брифинге в кабинете Доминики.
Нам, а вернее мне, а еще вернее непосредственно Чумбе, сейчас предстояло стать инструментом корпорации Некромикон в общем, и Доминики в частности. Совершив акт укрепления дружбы и добрососедства с Чайнатауном. Именно в Чайнатауне, в одной из триад, обитал демоноборец Пэн Вэйминь — усиленный имплантами человек, причем находящийся не на последних ролях в триаде. Который, несмотря на свое высокое положение в иерархии, иногда баловал себя выходом на ринг. И одерживал всегда легкие и эффектные победы. Всегда, до недавнего времени, когда в бою с обычным мутантом он потерпел совершенно нелепое поражение.
Неожиданный апсет стал шокирующим сюрпризом для очень и очень многих. Но только не для Доминики — она, вернее ее аналитики, раскопали, что результат, для некоторых людей, явно был предсказуем. Согласно экспертизе видео, аналитики Некромикона предположили, что Пэн Вэйминь потерпел поражение не просто так.
Предположение подтвердилось после глубокого анализа видео и проведенного расследования. В результате которого версией специалистов Департамента было озвучено что вещества, которыми Пэн Вэйминь взбодрился перед боем, оказались более сильными, чем предполагалось. Так что вместо ожидаемой бодрости демоноборец получил зеркальный эффект. И случилось это совсем не просто так — налицо вырисовывалась явная подстава, причем от своих же.
Вот только сработало все не очень идеально. Мутант должен был Пэн Вэйминя прикончить, но в этом план дал сбой — демоноборец выжил. И после поражения расстроился настолько, что немного слетел с катушек. Расстройство Пэн Вэйминя оказалось настолько сильным, что некоторые его собратья по криминальному ремеслу попробовали на себе его выдвигающиеся из предплечий клинки. Как сообщила мне Доминика, счет шел на десятки убитых. Впрочем, опять же со слов Доминики, далеко не все погибли от клинков-когтей зря: один из виновников подставы демоноборца смерть свою точно нашел.
Ситуация, впрочем, просто так не завершилась: разъяренный неожиданным поражением Пэн Вэйминь после разборки оставил после себя слишком уж много трупов. Конечно, прямо никто против демоноборца в триаде, учитывая строгую иерархию и его высокое положение, выступать не собирался. Но Доминика на то и Доминика, чтобы иметь подходы ко всем на острове, вплоть до максимально закрытых китайских триад. Тем более сейчас, когда Некромикону так важна поддержка в грядущей борьбе против Томми. Поэтому Доминика сообщила мне, что если Пэн Вэйминь неожиданно вдруг умрет, то никто в триаде горевать по этому поводу не будет, а скорее даже наоборот.
