— Совсем не..
— Вообще не сдерживаясь, работай как в последний раз, или тебя просто прикончат. Ты готов?
— А ты?
— Ты готов?!
— Да!
— Ну… давай, Валера! Настало твое время, — вдруг полностью успокоившись, произнес я, крепче сжав его руку. Заметив краем глаза алое сияние силы Крови, объявшее наши кисти и запястья, я перехватил нож брауншвейгца обратным хватом.
Богиня Кали оказалась совсем рядом, встав позади и вплотную ко мне. Вокруг нас троих заклубилась серая пелена, и на затылке я почувствовал самое настоящее Дыхание Смерти.
Ну что, Артур, давай переводить игру на следующий уровень — обратился я к самому себе, вспоминая Саманту — в тот момент, когда она во время ритуала нанесла разделяющий мою душу удар.
Глава 23
Николетта проснулась одномоментно, рывком — от неприятного ощущения, что реальность вокруг изменилась. Девушка как будто начала медленно опускаться в пустоту; словно она сейчас на краю пропасти, и неумолимо соскальзывает вниз по пологому краю. И даже после того, как Николетта судорожно вцепилась в покрывало на кровати, осознавая себя неподвижно лежащей, ощущение скатывания вниз, отдаленно напоминающее полет в невесомости, ее не оставило.
Прошло несколько секунд, и к огромному облегчению девушки мир вернулся к обычному состоянию. Вроде бы к обычному состоянию — Николетта неожиданно ярко чувствовала окутывающее ее тепло: сила стихии, Огонь, к которому ей во время тренировок с Массимо приходилось усилием тянуться, сейчас словно сам тянулся к ней. Даже руку протягивать не нужно. Заметные глазу потоки энергии сейчас окутывали ее, обвиваясь вокруг предплечий маревом змеек плотного горячего воздуха.
Не успела Николетта удивиться такой близости стихийной силы, как дверь в ее спальню рывком открылась. В комнате как-то сразу и вдруг оказались сразу трое неасапиантов. Николетта даже не успела заметить, как именно они зашли — уловила лишь размытую тень движения.
«…твоя мишень практически стояла на месте и никуда не уходила» — только сейчас Николетта полностью поняла смысл слов Массимо, когда он во время тренировок говорил ей о том, что Николетта двигается слишком медленно. Только теперь она поняла, что значит двигаться быстро.
Неасапианты, впрочем, не нападали. Двое остались рядом с распахнутой дверью, один подошел ближе, к кровати. Все трое неасапиантов были в бронекостюмах без знаков различий, но глазные импланты характерные для корпорации Nkr.com — белые, с зеленым агрессивным трилистником. Ни оружие, ни бронекостюмы не были Николетте знакомы — она еще ни разу не видела сотрудников корпорации в такой экипировке. Но неасапианты явно Некромикона — черты лица слишком уж узнаваемые.
Все трое вооружены. У тех двоих кто остался у двери оружие в руках — но на нее не направлено. Пока не направлено.
Главный в тройке неасапиантов между тем учтиво поклонился.
— Госпожа Агилар, прошу прощения за столь неожиданное беспокойство. Вас ждет госпожа Романо, прошу следовать за мной, — неасапиант сделал характерное движение, приглашая Николетту на выход.
— Почему такая срочность?
— Дело чрезвычайной важности, госпожа, — склонил голову неасапиант.
Соскочив с кровати, девушка замялась. Она спала в одежде, но это был обычный корпоративный костюм. В нем она, в окружении вооруженных неасапиантов, чувствовала себя голой.
— Я могу переодеться? — поинтересовалась Николетта. Голос, к ее стыду, заметно подрагивал от сдерживаемого волнения и страха.
— Конечно. Но прошу вас, не более минуты, дело чрезвычайной важности и срочности, — произнес старший тройки неасапиантов.
В этот момент раздалось громкое шипение — из-под кровати вылетел котенок. Глаза его были ярко подсвечены красным, пасть раскрыта — разбежавшись, он прыгнул на неасапианта, атакуя его ногу. Тот легко поймал маленького зверя за загривок и поднял, удерживая на безопасном расстоянии от себя.
— Простите, сеньорита, но вашему питомцу я не нравлюсь, — попросил прощения неасапиант у Николетты.
«Ты и мне не нравишься», — мысленно произнесла она.
Неасапиант между тем прошел через комнату и закрыл животное в гардеробе.
Николетта в этот момент едва не начала действовать. Сначала она хотела активировать портальный артефакт, который дал ей друг Массимо Валера. Но не сделала этого — беспокоясь за котенка.
Когда же неасапиант закрыл дверь гардероба, Николетта едва не ударила по нему и его спутникам Огнем. Но сдержалась — использовать стихийную силу на собственной вилле — значит рассказать всему миру, что здесь живет незарегистрированный одаренный, нарушающий положения Стихийного пакта.
«Рано» — сказала Николетта сама себе. «Сжечь их я еще успею»
Девушка подошла к отдельному шкафу с собственной экипировкой. Резким движением — желая напрячь неасапиантов, пусть и с замиранием души от страха, она с разворотом выбросила на пол кейс с бронекостюмом «Ghosthunter». Резкость броска впечатление на неасапиантов не произвела — никто и бровью не повел.
Это немного успокоило Николетту. Если бы они вскинули оружие, она бы атаковала. А так — может действительно у них задача проводить ее к Доминике.
Только для чего? Поговорить? Вряд ли. Николетте стало очень страшно, но она держала в уме, что Массимо рядом, и не даст ее в обиду.
Открыв крышку, девушка посмотрела на аккуратно уложенные элементы брони и со звучным щелчком крышку захлопнула. Не подходит — Валера предупреждал ее, что лишние девайсы могут сбить работу портального артефакта.
«Помни, если сомневаешься — лучше действовать, а не бездействовать», — услышала она вдруг словно вживую его голос.
Пора уже действовать, или еще рано?
Рано. Она сейчас выйдет из комнаты, и по пути использует портальный артефакт — решила Николетта, пусть ненадолго, но непроизвольно отсрочив начало собственных невозвратных действий.
Захлопнув крышку транспортировочного кейса, Николетта достала и выбросила на кровать свой обтягивающий бело-красный комбинезон боевого мага. Тот самый, который не оставлял равнодушным Массимо; пусть он и умело скрывал эмоции, Николетта замечала его бросаемые украдкой взгляды.
Мысли о Массимо помогли немного прийти в себя. Он должен быть рядом, и контролировать ситуацию.
Быстро переодевшись, Николетта синхронным хлопком ладонями по голеням заставила автоматически зашнуроваться ботинки и выпрямилась.
— Я готова.
— Прошу за мной, госпожа, — склонил голову неасапиант и направился к выходу.
«Я сильная. Я справлюсь», — сказала сама себе Николетта, выходя вслед за ним. Оба неасапианта у двери, пропуская ее вперед, почтительно поклонились.
«Я только оценю обстановку, и сразу уйду отсюда порталом» — решила она, еще ненадолго отсрочив бегство портальным артефактом.
