– А ты можешь устроить так, чтобы я нашёл такой же пистоль, как вот этот? – и он кивнул на лежащее рядом оружие.
– Да запросто, – кивнул эдак важно Федька. – Сведу, даже не сумлевайтесь, и ещё кому надо на ухо шепну, чтобы не драл втридорога с моего командира.
– Хм, годится, – согласился Лёшка. – Тогда договаривайся на завтра, а то неровён час и уедет этот твой знакомец со всем своим обозом на зимние квартиры. Только я и вот эту винтовальную пищаль с собой захвачу, – и он кивнул на прислонённый к дереву трофей. – Здесь без особой пулелейки и хорошего шомпола не обойтись, а было бы интересно пострелять из такой-то вот дурынды. Как сам-то разумеешь, понимает твой знакомый в таких делах?
Федька пощупал с уважением винтовку, заглянул вовнутрь и даже дунул в её ствол, после чего выдал с самым умным видом эксперта заключение:
– Это ружжо, конечно, сильно хитрое, но и мастера тут не от сохи, а есть очень даже хорошие среди них, прямо из казённых заводов забритые за провинности в солдаты. Так что, небось, должны справиться, лишь бы им за это платили хорошо серебром. Завтра вечером к ним пойдём, и вы всё сами там вот и расскажете.
На этом они с Фёдором и порешили.
После дневных занятий, построений и всяческой суеты, сопутствующей вообще службе в большом полевом лагере, вечер принёс прохладу, спокойствие и умиротворение. Поужинав и проверив обязательный суточный караул, Лёшка закинул свой здоровенный трофей за плечо и отправился вслед за своим провожатым. Идти им пришлось прилично, на самый дальний конец лагеря. Чуть-чуть приподняв плетень, который окружал тыловое хозяйство, Федька проскользнул на карачках в открывшуюся дыру первым. Через пару минут из темноты послышался шорох, и в проёме показалась его кудрявая голова.
– Можно, Пётр Ляксеич, айдати, – шепнул он. – Тихо всё там, ползите за мной. Они проползли от плетня до ближайших палаток, и там уже Цыган поднялся на ноги, отряхиваясь. – Всё, можно не бояться теперича, караулы только у плетней ходють, пойдемте уже за мной.
В большой закопченной до черноты палатке слышалось какое-то скрябанье и скрежет. Зайдя вовнутрь, Егоров увидел освещённую несколькими светильниками походную мастерскую, с небольшими верстачками, столиками и скамейками внутри. Всюду здесь лежали груды различных инструментов, стволов, ружейных лож, пружин, скоб и непонятных железок. Внутри палатки работало трое. Один из мастеров, самый пожилой из троицы, которому на вид было более чем за пять десятков годков, одетый в меховую безрукавку и в короткие валенки, подошёл к посетителям. Голова его была совершенно плешивая, а чумазое лицо было какое-то острое и напоминало чем-то испачканного в саже зверька.
– Что надо-то, сержант? – проскрипел он каким-то простуженным, с хрипотцой голосом и уставился вопросительно на Лёшку.
– Гляньте, господин мастер, – только и произнёс Алексей, снимая с себя винтовальную пищаль.
– Господин ма-астер, – медленно, словно пробуя слово на вкус, выговорил оружейник. – Давно меня никто так здесь при встрече не называл. Ну давай мне это своё чудо, – и он подтянул винтовку к себе. Минут двадцать он молча, не говоря никому не слова, разглядывал, тёр, щёлкал её казённой частью, собирал и разбирал механизм замка. Затем посмотрел внимательно на Алексея и проговорил: – Занятное ружжо у тебя, сержант, давненько я подобного не встречал. Сработано оно в Голландии годков эдак тридцать-сорок назад хорошим мастером и содержалось потом отменно. Трофей, небось? – и он опять взглянул на Лёшку.
– Трофей, – кивнул, соглашаясь, тот. – Мной лично в последнем бою была сия винтовальная пищаль взята.
– Ну-ну, – покачал головой оружейник. – Хозяин её прежний, видать, что большой любитель оружия был, и содержал он пищаль эту хорошо, ни одной ржавчинки я в ней при осмотре не нашёл. Ну что сказать, механизм у неё полностью исправен, ствол не исстрелян и нарезы не стёрты, да и вообще похоже, что из неё мало стреляли, видать, берегли сильно. От меня-то, что здесь нужно?
– Шомпол, пороховая мерка и пулелейка надобны, господин мастер, – ответил Лёшка. – Ствол уж больно тут необычный, шестнадцать граней звёздочкой, и калибр у него маленький, трудно заряжать её будет, зато стрелять она должна отменно, баллистика у пули, если её правильно подобрать, станет твёрдая, думаю, на шагов семьсот прямого выстрела хватит, а может быть, даже и более того.
– Ого-о, вы второй раз за сегодняшний вечер поражаете меня, юноша, – удивлённо покачал головой мастер. – Откуда такие знания и слова у молодого егеря только? Такое чувство, как будто я снова на Тульском казённом заводе в его калибровочной мастерской оказался, – оружейник задумался о чём-то своём и на целую минуту замолчал… – Нда-а, – наконец-то он вернулся к голландской винтовке, – задача эта, конечно, сложная, но вы мне определённо нравитесь, и я за неё берусь. Вообще, мне и самому будет интересно заняться чем-то новым, не всё же здесь весь вот этот хлам перебирать, – и он кивнул на груду брошенного в углу оружия. – Цену я вам за работу скажу, не торгуясь, по трудной работе будет и её стоимость, – и он, подумав, решительно кивнул головой, – три рубля, хорошо, для вас пусть будет два с полтиной, но другому я бы даже гривенник не скинул.
– Годится, – кивнул, соглашаясь, Лёшка. – Сколько времени потребуется на сей ответственный труд?
– Дня три мне будет точно нужно. Работа здесь весьма тонкая, особенно по калибровке, всё остальное – это уже так, мелочи. Самое хорошее, что пищаль не разряжена и внутри её родная пуля забита, как её извлечь – это я придумаю, а там уже и саму работу начну. Зайдёте сами или можете своего человека с деньгами прислать, я его уже знаю и ему верю, а задаток, рубль, вы сейчас оставите.
Алексей выложил целковый на верстак и рядом с ним положил ещё два своих пистолета.
– Мастер, согласитесь, всегда хорошо, когда пистоли одной системы, а у меня тут вот что, – и он кивнул на оружие.
Оружейник покрутил турецкий, а затем русский драгунский пистолет и выдал своё заключение:
– Турецкий, конечно, красив, слов нет, с хорошей отделкой и с орнаментом из восточной вязи, но наш, тульский всё равно в бою будет надёжнее, у него вон замок неубиваемый, да и вообще он осечек меньше даёт.
– Именно так, – согласился Лёшка, – не подберёте ли ему пару?
– Эти драгунские пистоли ведь совсем новые образцы, – пожевал губами оружейник. – В войска они только недавно пошли, – затем посмотрел пристально в глаза Лёшке и кивнул, – хорошо, когда вы придёте за винтовальной пищалью, оставите целковый и заберёте драгунский, а этот свой турецкий здесь оставите.
«Занятный мастер, ушлый – подумал Лёшка, – с таким дело можно иметь, видно, жизнь хорошо мужика побила в своё время, коли с таким опытом он не на казённом заводе, а в армейской мастерской прижился».
Точно таким же путем, каким они сюда проникли, Алексей с Федькой выбрались и наружу.
Через три дня, как и сказал оружейник, Лёшка с Цыганом проник за плетень и стоял в той же палатке, что и ранее.
