— Он там только покажется, а потом его срочно вызовут в
город, прервав медовый месяц.
Теперь она смотрела на него спокойными глазами, в которых
плясал озорной огонек:
— Кто же будет этот муж?
— Вообще-то я не привык к свадебным путешествиям. — Он
поклонился ей. — Но я сделаю все, чтобы сыграть роль застенчивого жениха на те
несколько минут, что мы будем регистрироваться в отеле, а тут меня как раз
вызовут в город по неотложному делу.
Ее глаза задержались на его профиле. Впереди огни светофора
менялись с красного на желтый, с желтого на зеленый. Протестующий хор
автомобильных сирен привел Деллу в чувство. Голос ее дрогнул:
— Можно поверить, что ты сыграешь роль хорошо. Но
естественно ли для молодожена так внезапно прерывать медовый месяц?
Рев сирен привлек ее внимание к тому, что поток машин справа
промчался мимо, а поток слева задерживает она.
— Ах, да! — сказала она насмешливо. — Откуда же этим
несчастным позади знать, что я — невеста, начинающая свадебное путешествие?
Делла дала газ и помчалась через перекресток с такой
скоростью, что проехала полквартала, прежде чем протестующие водители позади
осознали, что причина их задержки ликвидирована.
Мейсон зажег сигарету, предложил Делле. Она взяла ее, он
раскурил для себя другую.
— Извини меня, Делла, — сказал он, — но ты — единственная
моя знакомая, которой я могу доверять.
— Во время свадебного путешествия? — сухо спросила она.
— Во время свадебного путешествия, — бесстрастно ответил он.
Делла яростно вцепилась в руль, шины заскрипели, машина
скользнула налево, к стоянке возле вокзала.
— Вовсе не обязательно по дороге собирать квитанции штрафов
за нарушения, — заметил он.
— Заткнись! — огрызнулась она. — Я просто хочу собраться с
мыслями. К чертям твои квитанции!
Она снизила скорость, осторожно проехала по улице, тщательно
избегая столкновений со встречными машинами, и подъехала к стоянке перед
вокзалом.
— Я найду тебя здесь? — спросила она.
— Да, — сказал он, — и побольше багажа!
— Как скажешь, шеф.
Он вышел из машины, обошел ее и остановился на тротуаре,
сняв шляпу. Делла сидела очень прямо. Юбку она приподняла, чтобы свободнее было
управлять машиной, и ноги ее соблазнительно приоткрылись. Подбородок
вздернулся, взгляд стал вызывающим.
— Что-нибудь еще? — улыбнулась она ему.
— Да, — сказал он, — порепетируй роль невесты в свадебном
путешествии и перестань называть меня шефом.
— Отлично, дорогой… — сказала она и прижалась к его губам
своими. Прежде чем он опомнился, Делла отъехала, машина просвистела точно пуля,
а Перри Мейсон остался стоять на тротуаре, моргая в удивлении. На его губах
виднелись следы помады.
Мейсон услышал, как хихикнул мальчишка-газетчик. Адвокат
коротко усмехнулся, вытер губы и устремился к телефонной будке.
Он позвонил Уинифред.
— Порядок, Уинифред, — сказал он. — Ваш друг оказался
молодцом. Я так и знал.
— То есть… он на вас вышел?
— Он в тюрьме.
Она перевела дыхание.
— И он там не задержится, — пообещал ей Мейсон. — Не
пытайтесь меня найти. В конторе меня не будет. Я вам позвоню, как только
появятся новости. Не делайте никаких заявлений прессе, когда к вам начнут
приставать репортеры. Захотят вас фотографировать, позируйте из-за стойки или
перед ней. Если будете себя вести правильно, вашему заведению гарантирована
прекрасная реклама.
— Реклама! — презрительно воскликнула она. — Мне нужен
Дуглас. Я хочу его видеть.
— Нельзя. Если вас пропустят к нему, он будет говорить, а
этого не нужно. А может, вас и не пустят. Думаю, что теперь я скоро все выясню.
— Вы ведь не думаете, что Дуглас виновен, правда?
— Молод еще, вот и потерял голову, — рассмеялся Мейсон. — Не
осуждайте его. Все было подстроено.
— Подстроено?
— Конечно.
— Можно мне на вас сослаться, в случае, если… ну, знаете…
— Нет, нельзя. Следующие сорок восемь часов думайте только о
вафлях. До свидания. Я спешу на поезд, — он повесил трубку.
Мейсон опустил еще монетку и набрал номер агентства Дрейка.
Трубку взял сам Дрейк.
— Масса новостей для тебя, Перри, — сказал он. — Хочешь все
узнать по телефону?
— Стреляй!
— Была игра в покер — в том доме, где убита Эдит де Во. Игра
шла на том же этаже.
— Ну так что?
— Один из игроков, прочитав об этом убийстве, счел своим
долгом сообщить полиции о партии в покер и о таинственном джентльмене, который
встрял в игру, говоря, что живет в соседней квартире. Как раз в это время
явилась полиция, и у этого человека есть мысль, что тот тип связан с
преступлением. Полицейские предъявили ему ряд фотографий, а когда он описал
того типа — показали ему вашу фотографию, и он вас немедленно опознал.
— Мораль сей истории, — сказал Мейсон, — не играй в карты с
незнакомыми. И как полицейские? Приняли это всерьез?
— Кажется, да. Сержант Холкомб весьма насторожился. Ты что,
Перри, в самом деле там шлялся?
— Не могу же я все время сидеть в кабинете, — усмехнулся
Мейсон. — Это было после окончания рабочего дня.
— Д-да. Тебе бы надо это знать. Но есть еще забавная подробность.
Этот тип опознал другую фотографию — Сэма Лекстера. Говорит, что видел Сэма в
коридоре примерно в одиннадцать пятнадцать. Ему устроили очную ставку с Сэмом,
и он сразу его узнал.
— А что говорит Сэм?
— Ничего. Говорит только Шастер. Утверждает, что тот мужчина
был пьян, что освещение в вестибюле плохое, что Сэма и близко не было, что
Дуглас Кин похож на Сэма Лекстера, что тот человек видел Кина, что он был без
очков и что он просто лгун.
— И это все, что он сказал? — усмехнулся Мейсон.
— Да, но дай ему время — и он что-нибудь еще придумает.
— Непременно. Сэма не арестовали?
— Его допрашивают у окружного прокурора.
— Без Шастера?
— Естественно, и Сэм молчит.
— Они знают, когда была убита Эдит де Во? — спросил Мейсон.
— Нет. Она была мертва, когда прибыла скорая. У нее был
проломлен череп. Смерть наступила незадолго до приезда скорой, но когда был
нанесен удар — другой вопрос. Она могла умереть мгновенно. Могла пролежать час
или два без сознания. О свадьбе полиция знает. Есть показания Милтона, и Оуфли
рассказал все. Венчание происходило около десяти. Игроки в покер пришли к ним и
приняли участие в праздновании. Они находились там пятнадцать — двадцать минут.
Потом ушли. Оуфли говорит, что ушел без десяти одиннадцать.
