Вегетативная нервная система
Самый быстрый ответ идет по вегетативной нервной системе, у которой две взаимодополняющие ветви: симпатическая система «бей или беги» и парасимпатическая система «отдых и пищеварение». Обе они работают совместно, обеспечивая телу надлежащее состояние, чтобы оно справлялось со всем, что встречается ему на пути. Когда вы в опасности, симпатическая нервная система выполняет множество функций, управляемых высвобождением адреналина из надпочечников. Это гормон, который используется также в качестве нейромедиатора в симпатической нервной системе, активируя разные органы для совершения действий. Например, адреналин вызывает расширение зрачков, сужая радужную оболочку, или цветную часть вашего глаза, увеличивая отверстие и позволяя большему количеству света попадать на сетчатку в задней части глаза. Благодаря этому вы получите гораздо более четкое и яркое изображение, чем раньше. Сигналы, передаваемые по нервным путям к легким, обеспечивают также расширение бронхиальных проходов, позволяя поступать большему количеству воздуха, поэтому вы дышите глубже и быстрее, чем обычно. Приток кислорода означает, что его содержание в ваших мышцах и мозге будет оптимальным именно тогда, когда им нужно действовать. Из печени высвобождается глюкоза, это единственное топливо, которое мозг может сжигать и которое быстрее всего используют мышцы. По мере сужения артерий повышается кровяное давление, из-за чего кровь поступает в органы быстрее, чем обычно; пульс ваш учащается, вы чувствуете себя бодрым и готовым бросить вызов миру. Конечно, при этом вас может прошибать пот, по телу пойдут мурашки, пересохнет во рту. Во всем виновата ваша симпатическая система: возбуждение заставляет потовые железы перегружаться, волоски на теле оттопыриться (пилоэрекция), и оно препятствует выделению слюны. Полагаю, в данной ситуации вы не можете получить все преимущества и при этом чувствовать себя комфортно.
Эндокринная система
Существует вторичная и более продолжительная реакция на стресс, и она опять же опосредуется гипоталамусом и надпочечниками, но на сей раз делает промежуточную остановку в гипофизе. В то время как реакция «бей или беги» контролируется мозгом, реакция гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой системы является гормональной, длительной и оставляет больше последствий, которые приводят к головной боли напряжения. Ваше тело строго контролируется петлями обратной связи. Если у вас низкий уровень какого-либо из гормонов, в гипоталамус посылается сигнал, чтобы стимулировать гипофиз, который в свою очередь стимулирует железу, вырабатывающую тот самый недостающий гормон, чтобы железа производила его в большем количестве. Когда количество гормона становится достаточным, гипоталамус перестает посылать гипофизу сигналы, чтобы тот беспокоил соответствующую железу. Проблема в том, что реакция гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой системы поддерживает работу симпатической нервной системы, а небольшой хронический стресс сохраняет активность первой системы. По сути, это означает, что ваше тело в течение длительного времени пребывает в состоянии повышенной готовности, и это может иметь множество последствий для вашего здоровья. Из-за колебаний уровня адреналина в крови могут повредиться кровеносные сосуды и артерии, и это может сказаться не только на вашем сердце, но и на состоянии цереброваскулярной системы.
Когда вы в стрессе, гипоталамус выделяет кортикотропин-рилизинг-гормон, который запускает высвобождение из гипофиза адренокортикотропного гормона, а тот в свою очередь заставляет кору надпочечников высвобождать кортизол. Кортизол активирует системы в организме и является главным фактором нашего состояния повышенной боевой готовности. Он побуждает наш организм пополнять запасы энергии, которые истощаются во время стресса, и повышает аппетит, так что мы потребляем больше питательных веществ, чтобы справиться с ситуацией. Однако большинство медведей, с которыми мы сражаемся или от которых спасаемся, метафорические, поэтому полученные калории не совсем соответствуют затраченной энергии. Такова одна из причин, по которой длительное влияние, оказываемое на организм стрессом, выражается в увеличении веса; другая причина в том, что кортизол заставляет нас быть готовыми энергично бежать от каждого медведя, показавшегося из-за поворота, и, таким образом, накапливает в виде жира энергию лишних потребленных калорий.
Головные боли напряжения и их значение
Так почему же все это вызывает у вас головную боль? Существует два пути возникновения головной боли напряжения. Сначала о первом. Адреналин влияет на кровеносные сосуды. Он сужает сосуды периферического кровотока — к конечностям, вот почему вы бледнеете, когда пугаетесь. Он делает это, чтобы перенаправить кровь в более важные области, такие как сердце, легкие, мозг и большие группы мышц. Для чего? Чтобы помочь вам выйти из этой ситуации. Он посылает больше насыщенной кислородом крови к вашему сердцу, позволяя ему биться быстрее, и к мышцам, чтобы помочь им работать в аэробном режиме как можно дольше. По мере того как уровень содержания адреналина в крови колеблется в зависимости от потребности организма, меняется и реакция на это кровеносных сосудов. В течение длительного времени это может привести к повреждению кровеносных сосудов, в результате чего они в лучшем случае станут менее эффективными, а в худшем — произойдет их разрыв и утечка крови. Последнее может иметь катастрофические последствия для мозга. Несмотря на то что со времени научного проекта 2003 г. «Исследование сердца», над которым работал в Копенгагене Томас Труэльсон, мы знали, что хроническая высокая стрессовая активность и еженедельный стресс были связаны со случаями смертельных исходов, не было очевидно, что стресс является самостоятельным фактором риска развития инсульта. Джоан Бут и ее коллеги из Каледонского университета в Глазго проанализировали данные, полученные в 2015 г., и обнаружили, что уровень стресса, в котором, по мнению самих людей, они находились, позволяет прогнозировать частоту случаев инсульта, причем женщины находятся в группе повышенного риска. Это свидетельствует, что действует больше факторов, чем просто адреналин и кровеносные сосуды; более высокий риск инсульта у женщин может указывать на особенности того, как женщины справляются со стрессом с помощью своей физиологии. Второй путь возникновения головной боли напряжения связан с тем, что мы формируем иммунный ответ, потому что чувствуем, что подвергаемся атаке. В 2017 г. Ахмед Тавакол и его коллеги из Гарвардской медицинской школы действительно выявили зависимость между активностью эмоциональных областей мозга и повышением уровня лейкоцитов, вызывающим закупорку и воспаление артерий, что приводило к более частым случаям инсульта и сердечно-сосудистых заболеваний.
Таким образом, воспринимаемый нами стресс вызывает необычный иммунный ответ, активизируя нас и в то же самое время стараясь потушить «огонь» воспаления на фоне циркулирующего по организму кортизола. Ваше тело находится в противостоянии с рассудком, и, когда оно переходит к решительным действиям, иммунный ответ может даже привести к осложнениям, препятствующим вашему выздоровлению.
Однако это чересчур катастрофичное представление о том, что может случиться при длящемся стрессе. Не все головные боли приводят к инсульту — он крайний, хотя и возможный исход. В вашей власти избежать любых факторов, которые подвергают нас этому. Головные боли напряжения — возможные побочные эффекты стресса, поэтому их нельзя игнорировать. Более того, головные боли, если рассматривать их как отдельные случаи, неприятны и пугают сами по себе, и это усиливает общее чувство стресса, что, замыкая порочный круг, усугубляет проблему.
