— Вот как? — удивился я, но тут же почувствовал, что мне срочно нужно вставать, так что пришлось отложить объяснения девушки на потом. — Запомни эту мысль, я сейчас вернусь.
Тело полностью восстановилось за то время, что я пребывал без сознания. Сказывалось отсутствие нормального питания — есть не хотелось, хотелось жрать. Но еще больше требовалось добежать до нужника, пока из ушей не брызнуло.
Уверенно встав на ноги, я натянул ботинки и, как был, в одной рубашке побежал до санузла. Конечно, несмотря на относительное богатство старосты, удобства располагались на улице.
Удивительно, но никто мне не встретился ни на пути к отхожему месту, расположенному на заднем дворе, ни по дороге обратно. Нет, конечно, я слышал, как на соседнем участке жена распекает мужа за пьянку, на дороге ржет чей-то конь, и вообще жизнь в Большой не остановилась. Однако сам домик Микаля пустовал.
Вернувшись в комнату, я застал Салэм за рассматриванием деревни в распахнутое окно. Рядом с ней уже стоял Ченгер. Демон внешне казался не изменившимся, но я буквально чувствовал, как его распирает от гнева и ярости.
— Что-то случилось? — спросил я, замерев на пороге.
Искоренительница обернулась на мой голос, а Ченгер недовольно хмыкнул.
— Ты еще спрашиваешь? — рыкнул он, когда я дошел до кровати. — Какой-то урод не только творит на твоей земле все, что вздумается, так он еще и сумел запудрить мозги одному из твоих подданных, чтобы тот помог замести следы. А потом и вовсе едва не подорвал тебя и твою женщину. И ты еще спрашиваешь, что случилось?!
Я ухмыльнулся.
— Вы знаете, кто за всем этим стоит? — вместо ответа, уточнил я, но оба покачали головами. — А я вот догадываюсь, — выждав короткую паузу, сообщил им, вызвав удивление у стоящей возле окна парочки. — И я не думаю, что ты, Ченгер, откажешься сделать небольшой крюк по дороге домой в Чернотопье.
Демон пожал плечами.
— Это не мой дом.
— Но ты же не станешь отказываться от возможности замучить несколько человек до смерти? — улыбнулся я, прекрасно зная ответ. — А я вот в настроении кому-нибудь что-нибудь сломать. Так что, прокатимся?
Ченгер растянул губы, изображая улыбку, но все равно получился кровожадный оскал.
— Постой, куда это ты собрался? — взяла слово Салэм.
— Агату должны были выдать за барона Райдера. С него и членов его семьи я и предлагаю начать. Уж если не сам жених, то кто-то из его родни точно должен быть достаточно осведомлен.
— Киррэл, ты с ума сошел?! — воскликнула некромантка. — Хочешь напасть на членов чужого клана, развязать войну? Да вас обоих просто задавят!
Я покачал головой, снимая с предплечий артефакты, чтобы мои демонические глаза стали видны искоренительнице.
— Они напали на меня, убивают моих людей, Салэм. А я такого не прощаю и буду мстить. В конце концов, я ведь одержимый.
Глава 20
Разумеется, бросать все и сразу же ехать в чужое баронство я не собирался. Хотя и хотелось.
И в первую очередь не потому, что был убит Яцек, которого я, как барон, обязан защищать. И не из-за того, что кто-то смог прикинуться мной и остаться безнаказанным.
Меня трясло от мысли, что могла погибнуть Салэм.
Себе можно признаться честно — эта девушка стала для меня чем-то большим, чем просто подруга и любовница. Она превратилась в моего человека, а за нападение на своих я всегда выбирал самый наглядный способ объяснить, почему так делать нельзя.
Кому-то покажется жестоким, но я еще помню, как местный авторитет послал ко мне своих шестерок, чтоб запугали беременную первенцем жену. Нет уж, мразь нужно давить, пока она не осмелела. Те оказались в реанимации с многочисленными переломами, а этих я буду просто убивать. Теперь я закон и правосудие.
Но прежде чем что-то сделать, нужно хорошенько подумать и все распланировать. Да и после взрыва дар еще не восстановился настолько, чтобы я мог всерьез колдовать.
Поэтому я еще двое суток потратил на окончательный разбор проблем Большой и только после этого, оседлав гончую, направился в Мелководье в компании Густава, Ченгера и Салэм. Мелководские мужики уже давно вернулись домой самостоятельно, не став останавливаться в деревне Микаля на больший срок.
Некромантку орден оставил не с пустыми руками. Маттиас, прибывший из Чернотопья, а затем уехавший в гости к Блэкландам, вручил моей подруге несколько сумок с артефактами. Уже по одному этому факту можно было предположить, что Аркейн воспринял угрозу всерьез. Им, похоже, тоже не понравилось, что некто решил напасть на искоренителя и умудрился после этого выжить.
Так что, если ребята из ордена не зря свой хлеб едят, они обязательно что-то найдут. Вопрос лишь в том, сколько времени для этого потребуется, и успеют ли они.
На Яцеке лежали чары, которых никто из нас не заметил. И ладно еще я, после принятия одержимости моя способность видеть магию была заменена глазами демона, да к тому же я и не спал двое суток перед этим, что никак не помогало быть внимательнее. Ченгер тоже не создан детектором чар — это чужую боль он ощутить может, заклинаний это касается постольку-поскольку. Мой компаньон их определяет больше по воздействию на жертву, различая «вкус» чужой боли. То есть мы двое ничего бы не нашли в любом случае.
А вот Салэм, обладательница глаза Архонта, от которого просто невозможно спрятаться, совершенно другое дело. Ведь если враг умудрился обмануть такое зрение, тут разговор уже идет о тайных военных разработках, позволяющих свернуть Аркейн в бараний рог, просто понаделав из его же клерков живые бомбы. Это искоренителей сложно пленить, они все же натасканы сеять смерть. А вот писари не такие подготовленные, не их поле.
Было в этой ситуации и два плюса. Во-первых, я избежал женитьбы на спасенной дурочке, во-вторых, из Аркейна пришел приказ подписать любые бумаги и немедленно приступить к постройке анклава в Лесной. И спешка, к сожалению, доказывает, насколько магистрат испуган, раз ему в срочном порядке требуется наводнить приграничные земли своими людьми. Ведь что такое анклав, как не вооруженный до зубов аванпост на территории вероятного противника?
Как бы там ни было, в сумке у меня лежал заключенный договор аренды и несколько дополнительных соглашений к нему. Орден брал деревню под свое крыло на срок в двадцать девять лет, обязался отстроить новые дома и заселить их людьми, которые станут моими подданными. Мне не отдали всю положенную по договору сумму сразу, но я выбил себе право скупать любые незапрещенные артефакты, произведенные в Лесном анклаве, так что считал себя в огромном плюсе. Первый транш тем временем уже должен направляться в мое городское поместье.
Мелководье показалось впереди сразу после рассвета. Густав правильно подгадал время выезда, чтобы у нас был в запасе весь день на подготовку. Ловить тварь, заставляющую скот бесследно исчезать, стоило с умом, иначе из охотника можно переквалифицироваться в добычу.
