Я не двигался с места и смотрел чуть сверху вниз, для чего пришлось приподнять подбородок. Больше всего я сейчас хотел лечь и поспать нормально. Вторая подряд бессонная ночка — это слишком.
— Три!
Купол вспыхнул вокруг нас, отрезая окружающий мир. Увидеть, что происходит снаружи было невозможно — серое марево затянуло пространство под барьером. И в эту же секунду Генрих атаковал.
Три заклинания, мгновенно понял я, спокойно рассматривая летящий ко мне толстый жгут сгущенного воздуха. Воздушная плеть, внутри которой сверкал, рассыпая искры Разряд, а довершала все это Стена Ветра.
Я шагнул навстречу вражеской атаке, позволяя Плети сорвать с меня пленку. Разряд ушел в сторону, отраженный моими наручами, а Стену я просто пробил ударом кулака, облаченного в костяную перчатку демона Злобы.
По полигону оседающий ветер трепал пыль и песок, я увидел ухмылку противника, и хлопнул в ладоши, выставив их перед грудью так, чтобы ногти указывали на мага. Из-под моих пальцев вырвалась жирная черная капля, стремительно принявшая облик очень длинной и толстой змеи.
Оказавшись на земле, призванный Адский Полоз раскрыл глаза, полыхающие ярко-красным огнем, и рванул вперед, разевая пасть, полную белых зубов. Яда у него было, но это нисколько не мешало укусить от всей широты души.
— Шаххаззад! — выкрикнул Генрих, и Полоза поразила мощная вспышка молнии.
Черный змей засиял изнутри, будто просвеченный рентгеном, но удар чародея его только разозлил.
От полоза осталось облако дыма, зависшее в воздухе, а сам он уже свился кольцами на руках врага и, оскалив пасть, зашипел.
— Я сдаюсь! — заорал Аугстар, с ужасом глядя на тянущиеся к небу белые зубы.
Я поднял руку и сжал пальцы. Полоз распался на частицы, будто его и никогда и не было, и в этот же момент я ощутил, как артефакты барьера включают режим поглощения магии — видимо, на тот случай если кто-то из нас решит закончить бой радикально.
Серое марево исчезло также быстро, как и появилось. Меня оглушил довольный крик темных и тонкий радостный визг Равентурм. Баронесса быстро взяла себя в руки и просто хлопала в ладоши.
А вот факультет Воздуха сохранял молчание. Даже их декан смотрел на меня весьма неприятно. Интересно, он правда думал, что я проиграю светлому мастеру? Ничему-то их жизнь не учит.
— Генрих Аугстар сдался. Киррэл «Чертополох» победил! — объявил Марцин, наплевав на пребывающего в расстроенных чувствах декана Воздуха.
Я взглянул на его довольную улыбку и… Пошел к своему противнику.
Аугстар явно не ожидал от меня ничего хорошего. Кажется, знакомство с Полозом оставило несколько седых прядей в волосах мастера, но я все равно улыбнулся ему и протянул руку.
— Достойный поединок, мастер, благодарю.
Он не виноват в том, что клан Равенов натравил мальчишку на меня. Та ярость, с которой он бросал мне перчатку — она была наигранной, а здесь на полигоне он уже показал себя достаточно хорошо. Тот же Алонсо обделался, не сумев показать ничего умнее Воздушного кулака. А вот Генрих Аугстар не только вплел друг в друга три заклинания, но и сумел вовремя применить Разряд. Способный парень, ни к чему с ним воевать.
— Но… — неуверенно выдохнул он, а затем фыркнул и с самоуверенным видом схватил мои пальцы своими. — Достойный поединок, адепт, благодарю.
И я вновь услышал, как недовольно пыхтит Марцин Вагнер. Старик хотел моими руками добиться нескольких целей, но я не член ордена, мне плевать, какие там у магистра Аркейна влажные мечты. Мне не нужны лишние враги среди аристократов, а вот нормальные адекватные если и не союзники, то нейтралы — пригодятся.
— Студенты, — взяла слова Агнесс, подходя ближе к барьеру, — напоминаю, что скоро у вас начнутся занятия. Прошу всех покинуть территорию полигона и заняться подготовкой. А вас, Киррэл, попрошу задержаться.
Я спокойно кивнул и вышел из круга. Что ж, раз преподаватель общей теории магии хочет поболтать с одним из учеников, только что победившим на дуэли, у меня нет повода отказываться.
Глава 16
Форма была ей к лицу. Сегодня Агнесс не стала накидывать мантию, вместо этого надела широкую черную юбку до пола и зеленую блузку под горло. Поверх нее был наброшен форменный пиджак с гербом академии. Волосы собраны в простой хвост, перехваченный зеленым шнурком без украшений.
— Пройдемте, господин Шварцмаркт, — вежливо улыбнулась Равентурм и протянула руку.
Я подставил ей локоть, и девушка взялась за него. Но далеко мы уходить не стали — вместо того, чтобы направиться к административному зданию, Агнесс утянула меня в обратную сторону, подальше от чужих ушей, но так, чтобы нас могли видеть.
— Я рада, что ты победил, Киррэл, — с улыбкой сообщила она, остановившись за пределами тренировочного полигона.
— Это было неизбежно, — пожал я плечами, любуясь преподавательницей. — Светлые очень самонадеянны, если считают, что могут одолеть темного.
— Думаешь, у нас нет шансов? — хмыкнула та.
— Не думаю, это факт.
— Ты был великолепен, — с легким придыханием сообщила Агнесс.
— И вы сразу же вспомнили, что король приказал вам под меня лечь? — с улыбкой уточнил я.
Ее лицо дрогнуло, глаза сузились. Баронесса явно не ожидала такого перехода от светской беседы к открытому оскорблению, но все же возмущаться не стала. Жаль, я надеялся, получится ее отпугнуть.
— Грубость тебя не красит, Киррэл, — сказала баронесса, чуть приподняв подбородок. — Равен тут ни при чем, это мой выбор.
— И в какой же момент я стал твоим выбором, милая Агнесс?
— В тот самый, когда ты убил Алонсо Рейнхарда и заставил Равена Второго подписать бумаги о протекторате, — мило улыбаясь, ответила Агнесс. — Не скрою, меня интересует возможность стать свободной от предложений повторного брака. Но в твоем случае…
Я кивнул, принимая ее ответ.
— Ты почуяла, что трон под его величеством зашатался, поняла, что клан Равен может не удержаться у власти, и их сомнут. Но Агнесс нужна врагам короля только до тех пор, пока она Равентурм. А со Шварцмарктами связываться побоятся.
Баронесса улыбнулась.
— Ты умен, проницателен, силен, имеешь связи с орденом. Отличная партия.
Я покачал головой.
Бывали у меня всякие сделки. И женщины, продающие себя за блага — тоже. После развода с Ольгой я был не слишком разборчив. Однако Агнесс ведь не в любовницы метит. Просто затащить ее в постель не получится, тут речь о куда более важных отношениях.
— К сожалению, вынужден вам отказать, госпожа Агнесс. Я не собираюсь обзаводиться семьей в ближайшее время. У меня другие планы.
Она ничуть не смутилась.
