Усмехнувшись, я взглянула на своего ведуна.
— У меня тоже есть ферма, могу построить тебе таверну, — тут же выдал он.
— Обойдусь, — горделиво задрав подбородок, отвернулась.
Пегас внимательно слушал наш разговор. Слегка потряхивая головой, он прошел по загону и встал рядом со мной.
Его такие умные глаза впились в мои пристальным взглядом. Это нереальное волшебное животное будто спрашивало, чего я здесь выступаю.
Стыдил он меня, что ли?!
Подняв руку, я медленно протянула вперёд ладонь и коснулась его носа.
— Так дела не делаются, милый Фьер, нужны настоящие чувства и уверенность, что мужчина, которого я назову мужем, станет единственным в моей жизни. Что толку распылять любовь направо и налево?! Вот если он серьёзен, то наизнанку вывернется, а докажет мне, что достоин быть мне мужем. А если нет, то, чего тогда вообще что-то начинать.
Пегас фыркнул и закивал.
— И ты представь, у нас только первое свидание. У него там какая-то кобыла имелась, весьма противная, к слову. Так чего мне крепости сдавать без боя? Пусть ведёт осаду, подарками меня бомбит. Да, на худой конец, предложение сделает. А не так: ой, Аля, а ты не знала — у нас сегодня первое свидание! Дайка я тебя поцелую. И вообще, ты моя невеста. Свадьба завтра, а рожаем в понедельник…
Конь, нервно перебирая ногами, заржал в негодовании.
— Вот! Я знала, что умный пегас со мной согласится.
Мы оба покосились на стоящих поодаль мужчин.
Нахмурившись, ведун почесал затылок и возвёл очи к небу.
— Ага, — шепнула я Фьеру, — кажись, понял женишок, что жизнь ни разу не малина. Просёк, о чём здесь умные люди с пегасами толкуют. Ничего, придётся ему поднапрячься. Где это видано, чтобы статная вся из себя распрекрасная ведьма, — я покосилась на коня, — ну или кобылица, сама себя в руки… эм… в копыта жеребцу отдавала?
Фьер закивал активнее и шумно чуточку смешно фыркнул.
— Короче, пусть пыжится господин «Я здесь глава рода», глядишь и чего у него выйдет.
Фьер громко заржал и затряс головой.
Счастливо вздохнув, я пригладила ему гриву. Какой красавец.
— Ну что же «ещё не невеста», а верхом прогуляться-то хочешь? — наблюдавший за нами со стороны мужичок рассмеялся. — Сегодня интересная погода. Снег кружится. Ветер. Пегасы любят ловить снежинки в полёте.
— Ух ты! — от нетерпения и восторга я чуть ли не запрыгала на месте. — Конечно, я хочу прокатиться.
Покачав головой, Эмес подошёл вплотную и прижал к себе. Кажется, ему очень понравилось тискать меня. Ну что же, хоть где-то у нас разногласий нет. Пусть обнимает.
— Вот так-то лучше, господин, — одобрил его действия мужичок. — Нечего женщине от счастья своего бегать. Ну, молодые, сёдла я вам закрепил. Всё проверил. Резвитесь!
— Какой я тебе господин?! — усмехнулся ведун. — Я же у тебя здесь в детских штанишках бегал.
— Ну, Эмес, субординация должна быть во всём, иначе хаос настанет. Всё, пошёл я. Рад был познакомиться с вами «не невеста». Надеюсь, попаду на вашу свадьбу. Мне, старику, много не нужно.
— Буду рада вас там видеть, — искренне улыбнувшись оборотню, добавила: — только с женихом определюсь.
Мужчина захохотал и покачал головой.
— Да, Эмес, боевая она у тебя ведьма.
— Я не просто ведьма, а чёрная! — внесла поправочку я.
— О, ну тогда, конечно, — главный конюх легонько ударил себя по лбу. — Это же всё меняет.
— Ну, конечно, а вы как за женой-то своей будущей ухаживали? Пожалуй, таверна-то не за ночь выросла?
— А поймала, красавица. Месяц с одними чертежами за ней бегал. То кухня не такая, то комнаты на втором этаже слишком маленькие.
— У-у-у, — сочувственно протянула я, — а потом поди то дерево сырое, то кирпич не так обжарен.
— Да что там дерево… Одни только лавки трижды переколачивал!
— Эх, — я тяжело вздохнула, — хорошая бы из вашей жены получилась чёрная ведьма.
— Да из неё и оборотница что надо!
Захохотав, мужчина всё же вышел из загона.
— Аля, ты же сейчас не злишься на меня, да?
М-м-м, не ожидая такого вопроса, даже призадумалась и покосилась на Фьера. Он фыркнул, как бы намекая, что дурить не стоит. Ну, да. Мужское терпение — штука хлипкая, чуть пережмёшь и всё — вдребезги рассыплется.
— А у меня есть на это причины? — нет, ну я всё же не удержалась.
Да не злюсь, но вдруг там чего недоглядела, из-за чего и стоило бы губы надуть.
— Я действительно назвал тебя своей невестой.
— Зачем?
— Понимаешь, Аля, хотя… Нет… Наверное, не понимаешь. В Шаливаре куда строже нравы, чем на Земле, и статус невесты как щит, оберегает тебя от сплетен и промывания косточек.
— Ну так и сказали бы, что я невеста Яни… — прищурившись, покосилась на ведуна, зная, что не понравятся ему эти слова.
— Не сказал бы… — прошипел он, легко поддавшись на мой крючок. — Ян тебе друг, и только.
— Это ревность?
Я приподняла бровь и состряпала высокомерное выражение.
— А на что это ещё похоже?
Кажется, кто-то понял, что его провоцируют.
— На ревность, — кивнула сама себе соглашаясь. — Тут даже сомнений нет! Определённо это она.
Не выдержав нашу перебранку, Фьер заржал и тряхнул головой. В его белоснежной шелковистой гриве заиграли солнечные блики.
— Аль, а может, прокатимся и прекратим эти разборки?
— Ладно, но с тебя ужин.
— Лучшее мясо этой таверны будет твоим.
— Хм… Эмес Валынский, а вы знаете, чем подкупить расположение ведьмы.
— Да, я замечательный стратег.
Не предупреждая, он подхватил меня на руки и усадил в седло.
— Ой! — взвизгнула испугавшись.
— Удобнее устраивайся, — Эмес помог мне занять верную позу, а после запрыгнул за мою спину, ухватив уздечку.
— Ну, Фьер, друг милый, выручай.
Пегас расправил крылья и, взмахнув, обдал нас потоком воздуха.
Я засмеялась от восторга.
Снова сложив крылья, жеребец неспешно пошёл к выходу из загона. Он явно пританцовывал и рисовался.
— Действительно, красавец, — я пригладила рукой его могучую шею. — А два всадника — это не тяжело?
— Для Фьера нет. Он здоровый, крепкий конь, сильный и выносливый.
Словно в подтверждении слов Эмеса, пегас гарцевал активнее, демонстрируя, что вполне способен удержать нас на своей спине.
