Да, мне пошли на уступки, хотя мастер не брал индивидуальные заказы.
Но что я зря ведьма, что ли?!
Сошлись на том, что после каникул я буду работать на эту лавку забесплатно, зачаровывая тьмой определённые товары. В детали я не вдавалась, так как на тот момент была на всё согласна. Ну а что?! Чёрных ведьм в Шаливаре нет, и магия у меня редкая. Что мне жалко, что ли, поколдовать над предметами и наложить тёмные заклятия. Пусть и безвозмездно. Зато у моего любимого мужчины будет прекрасный подарок.
Именной! Один на весь Шаливар!
Индивидуальный рисунок, изящные узоры.
Не карандаши, а произведение искусства и в одном стиле с ними, собственно, сам мольберт с магическими примочками.
Я была довольна собой.
В общем, к Новому году готова!
У меня только Злата подарок получила заранее.
Я связала ей домашний свитер с оленями и снежинками. Старалась, выводила узор долгими вечерами. Хотела, чтобы у моей любимой подруги было что-то подаренное от чистого сердца.
Чтобы она надевала его прохладными зимними вечерами и улыбалась, рассматривая забавные рожки.
Сделав последнюю петлю и сшив детали, не удержалась и отнесла его ей.
Ну а что, до Нового года ещё десять дней, а холодно уже сейчас.
Пусть носит.
Эрик одобрил.
Ему мы с подругами добыли настоящего хамелеона, который пока обитал у Яни в ректорских апартаментах. Ну как так, у дракона должна быть своя ящерка.
Счастливо улыбнувшись, я взяла нага за руку и направилась на выход.
— Что готова к незабываемому веселью, Алька: санки, снежки и пышное торжество.
— По поводу?
— Узнаешь! А пока это тайна!
Мой наг таинственно сверкнул очами.
Ох, уж мне эти мужские заговоры. Опять что-то придумали.
Главное, чтобы втихую замуж не вытолкали.
Эпилог
Два дня спустя
Положив локоть на раму окна, я наблюдала за белоснежными облаками, клубящимися под нами. Зрелище и завораживало, и странно успокаивало. Пегасы весело заржали и нашу карету тряхнуло.
Кучер что-то прокричал и пригрозил крылатым созданиям кнутом.
Нахмурившись, я взглянула на Эмеса.
— Все устали, милая, два дня полёта. Не беспокойся, если он посмеет хоть раз стегнуть животное, то лишится работы.
Ведун устало покосился в небольшое оконце за моей спиной. Через него возница прекрасно слышал каждое произнесённое слово.
Карету опять тряхнуло, и снова окрик, но уже без угроз физической расправы.
Мы снижались.
Тяжело вздохнув, я всматривалась в даль. Там виднелись огромные шпили башен замка.
— А род Рески не беден, — усмехнувшись, высунулась и взглянула назад. За нами плавно скользила карета Яна.
— Да, весьма состоятельная семья, — Эмес прищурился и положил руку на небольшой сундучок.
— Ты так и не сказал, что там. У вас снова тайны от меня?
— Скоро узнаешь, Аля. Немного терпения.
— И всё-таки, — допытывалась я. — Это подарок Яни на Новый год? Ну что там, я честно ничего ему не скажу.
— Скоро узнаешь. — повторил он. — А сейчас накинь что-нибудь на плечи. Начинается метель, смысл удерживать тепло на земле я уже не вижу.
— Ты бываешь ужасно вредным, — проворчала я и потянулась за тёплым подбитым рыжим мехом плащом. Куртка у меня хоть и была плотной, но Эмес прав — стоит утеплиться.
Кто же хочет на праздник заболеть?!
За окном повалил тяжёлый мокрый снег. Порывами ветра его кружило и вертело.
Колёса мягко коснулись земли.
Сумерки сгущались, а на стенах замка один за другим зажигались огни.
— Аля, ты ведь меня любишь?
Услышав неожиданный вопрос, я покосилась на жениха.
— Очень, но к чему…
— Ты выйдешь за меня замуж?
— Эмес, я уже ответила тебе «да». Но ещё столько осталось нерешённым: где мы будем жить, как совмещать учёбу и прорву обязанностей жены главы рода, как…
— Но ты меня любишь? — мягко перебил он меня.
— Очень, но…
— Главное, что любишь. Жить будем там, где захочешь. Обязанности пока на бабуле, она постепенно посвятит тебя в них, а нет — так и не надо. Видишь, и нет проблем вовсе.
— Когда ты говоришь со мной об этом — всё кажется таким простым, а потом госпожа Инесса присылает мне книги по этикету и традициям ведунов. А как почитаешь там, что должна и обязана ведьма, так хоть расу меняй.
— Никогда не вспоминай об этой книженции в присутствии Агаты, — тихо засмеялся он.
— Почему?
— Бабуля заставляла её учить главы наизусть. Как видишь, толк всё же был. Я знаю только одну ведьму нравом покруче, чем она.
— Твоя бабушка, — догадалась я о ком он.
— Нет, моя невеста, а скоро я надеюсь и жена, — хмыкнул он и поднял на вид весьма тяжёлый сундучок.
Снаружи громко закричали. Огромные врата отворились, и мы въехали во внутренний двор замка.
Что здесь творилось!!!
Сотня, а может, и больше гостей. Все при наряде. Костры. Танцы. Это оглушало.
— У них праздник?
— Ага, — мой ведун кивнул. — Встреча жениха.
— Чего?
— Невесту выкупать сейчас будем.
Не успела я сообразить, что к чему, как дверь отворилась и показалась госпожа Ясмин мама Яни.
— Что, брат сына моего, выкуп привёз? Не посрамишь род свой?
— Нет, почтенная хозяйка дома, всё при мне, — с этими словами он открыл сундук.
Слитки золота!
— Это что калым? — простонала я, догадываясь, во что влипла.
— Я эту книгу тоже читал, Алевтина, — он опасно прищурился. — И поверь я вреднее и тебя, и Агаты, вместе взятых, буду. Твоё «да» я услышал.
— Но, как же…
Подскочивший Яни легко выдернул меня наружу. И пискнуть не успела, как оказалась среди танцующих. Краем взгляда выхватила из толпы лица братьев жениха, его деда. Кажется, даже слышала смех Златы.
Но всё это происходило так быстро, что я бестолково металась среди незнакомцев.
— Господин глава рода Валынский привёз калым! Двадцать килограмм чистого золота! — пробасил мужчина так сильно похожий на Яни. — Принимаем выкуп?
Все одобрительно загудели! Засвистели!
А я готова была расплакаться. А как же мама? Весь месяц я молчала. Не хотелось лезть ко всем, быть навязчивой. Несколько раз пыталась завести разговор со Златой, но она отмахивалась.
