Я растерянно пожала плечами и достала хрустящий хлеб.
Вот такое путешествие мне нравилось больше.
Дирижабль тронулся и плавно заскользил в небесах, мягко касаясь облаков.
* * *
Восторг!
Чистое ни с чем не сравнимое счастье!
Под нами виднелись деревеньки и жёлтые поля пшеницы. Черепичные красные и синие крыши. Дымоходы.
Позади дирижабля раздалось громкое конское ржание.
Ничего не понимая, я высунулась в открытое окно.
Пегасы!
Настоящие белоснежные лошади с шёлковыми гривами размахивали могучими крыльями. И не только белые, к небольшому табуну присоединились и пегие красавцы. Рыжий жеребёнок. И чёрный…
От умиления я прослезилась. Такая грация.
Как они парили… то вверх, то вниз…
Желая лучше их рассмотреть, я чуть ли не по пояс вылезла наружу, меня тут же ухватили за плечо и вернули в прежнее положение.
Оконце захлопнулось.
— Эй, — я взглянула на своего сопровождающего. — Там же пегасы, я хочу посмотреть.
— Это опасно, — он залез рукой в мой пакет и достал гренку.
— Опасно?! — я снова выглянула в окно. — Чем? Что в летающем табуне столь совершенных созданий может быть опасного?
— Да много чего, — Эмес нагло уничтожал мой жареный хлеб. — Но главное, гадят они совсем не как божественные твари. И больше всего ненавидят, когда в их небе, а они полагают, что территория эта именно их, летают всякие шары. И свои протесты пегасы выражают крайне неделикатно и метко.
Я нахмурилась и покосилась на чудесных животных, пролетающих мимо дирижабля.
Резвятся себе красавцы, никого не трогают!
— Вы даже лошадей не любите, — проворчала, не глядя на мужчину. — Хоть что-то хорошее в вас есть?
— Конечно… — он выдержал паузу. — Рубашка из чистого шёлка. Знаешь какая хорошая?!
Я снова хмыкнула.
Глава 12
Съев последний кусочек жареного мяса, сложила пакетики. Убрать их было некуда.
Не на пол же кидать!
Впереди виднелся город, а дальше на горизонте ровная синяя линия и высоченные башни.
Замок прямо на островке в океане!
И всё так сказочно и нереально, будто с картинки сошло.
Острые шпили пронзали небеса. Внушительные башни с чёрными точками — оконцами окружали массивные зубчатые стены.
И мост…
Его можно было считать отдельным произведением архитектурного искусства. Казалось, он рос прямо из воды, частично ему опорами служили острые скалы. На пролётах — скульптуры. Отсюда я не могла точно сказать, кого они изображали, но отчего-то сразу вспомнились гаргульи.
Мы подлетали ближе… Статуи становились чётче, и я сообразила, что ошиблась. Драконы! Именно они «охраняли» мост.
Неописуемая красота.
— Мама, смотри, это Академия! — воскликнули позади меня, так что тревожить моего вредного сопровождающего вопросами мне не пришлось.
— Да, Мамия, но не забывай о приличиях! Молодым женщинам высшего круга не пристало в обществе вести беседу громче лёгкого шепотка, — фразы родительницы девушки просто сочились высокомерием и горделивостью.
— Конечно, мамочка, я забылась, — голос молодой особы стал значительно тише. — Как представлю какое будущее меня там ждёт! Сколько состоятельных ухажёров падут к моим ногам. Я буду разить их своей красотой направо и налево!
— Дело не в состоятельности, Мамия! Сколько раз тебе объяснять. Одного богатства мало, нужен статус. Положение! Наследник рода — вот наша цель. И лучше меть в кого постарше. Мальчишки ветрены и непостоянны. А вот преподаватели…
— Да, жаль, что профессор Альтовски уже занят.
— Это утрата для нас, дочь. Но напомню тебе — его смогла охомутать бедная родственница. Придаток к знатному роду…!
— Если какая-то болонка сумела, то я уже к зимней сессии обзаведусь колечком. Главное, верно прицелиться. А метить я буду в профессоров!
Я поморщилась. И подавила желание обернуться. Эта неизвестная мне Мамия учиться едет или охоту на наследников организовывать? Так и вижу её с большим сочком за углом.
Эмес сел ровнее и, кажется, тоже прислушался. Но беседующие за нашей спиной резко умолкли.
В салоне, вообще, как-то разом стало тише. Словно притаились все вокруг.
Это показалось мне подозрительным.
В голову пришла интересная мысль.
— Эмес, если позволите, обращаться к вам по имени, — я понизила голос до шёпота, впечатлившись замечанием высокомерной особы о манерах поведения в обществе, — а я, выходит, тоже какой-то ваш «придаток»? Что меня с вашим родом связывает? Чего вдруг о нашей семье вспомнили? Насколько я знаю, ни мама, ни бабушка, ни прабабка, ни о каком Шаливаре знать не знали и ведать не ведали. Так что такое стряслось, что всплыла наша фамилия?
Услышав мои вопросы, мужчина как-то обречённо откинулся на спинку кресла.
— Там сложная история, Алевтина, но да ваш род был забыт.
Он замолчал.
Что это и весь ответ?
— И всё же, что за история? Хоть в общих чертах вы можете рассказать? — я решила быть настойчивой.
— Какое тебе дело? — он бросил на меня короткий взгляд. — Тебя везут учиться, радуйся и…
— … и не задавай вопросов? — закончила я фразу за него. — Нет, так не пойдёт! — я покачала головой. — Напомню, я вас не звала и ехать с вами никуда не хотела. Так что, думаю, я имею право знать некоторые детали этой сложной истории, как вы выразились.
На его лице заиграли желваки. Злился. Чего вдруг? Что там за события такие?
Вопросов в моей голове резко поприбавилось.
— Я же вредная, Эмес, если вы не заметили. Всё равно разнюхаю, уж лучше вы расскажите, чем я сама всё придумаю.
— Ладно, — он тоже перешёл на шёпот, — вот та самая бедная родственница, о которой сплетничали сейчас за нашими спинами, и есть причина твоего здесь присутствия.
— Как это? — я подалась ближе к нему, подчиняясь любопытству.
— Вот так это! Она вышла замуж за наследника рода Альтовски…
— Да, но вы же Валынский. Я ничего не понимаю.
— Фух, — он явно сердился, подбирая слова, и старался о чём-то не разболтать. — Девушка из внешнего мира крепко подружилась с моей младшей сестрой. Она не без помощи некоторых махинаций со стороны моего деда и её мужа была причислена к нашему роду. Так было надо, Алевтина, и не спрашивай зачем. Она Миленина, и теперь весь ваш род в твоём лице часть моей семьи. На этом все!
