— А моя мама? — переполошилась я.
— Она тоже, но женщину сначала подготовят.
— Мама тоже переедет сюда? — меня охватила такая радость, что я не сдержала эмоции.
— Да, но сначала освойся здесь сама.
Я замолчала, обдумывая услышанное. Значит, какая-то моя дальняя родственница Миленина умудрилась шикарно выйти замуж и подтянуть всю родню. Вот даёт! Молодец!
— А как её зовут? — зашептала я.
— Кого?
— Ну ту, родственницу мою.
— Злата. Злата Миленина-Альтовски, — прорычал недовольно Эмес.
Хм, я прокручивала в голове весь список дальних и близких родственников. Не было у нас никогда Злат.
— А я её знаю?
— Нет, Злата родилась на два года позже нашей с тобой встречи.
— Ого! А так бывает?! — я впечатлилась.
Выходит, я её не знаю, а она меня очень даже раз озаботилась моим переселением.
Потерев шею, я нащупала цепочку и, приподняв её, уставилась на красивый голубой камень.
Как он там сказал: подарок от того, кого ты не знаешь…
— Это Златы, так ведь? — я покосилась на Эмеса.
— Да, она отдала тебе часть своего дара. Всё! Разговор окончен, остальное узнаешь сама.
Он сложил руки на груди и демонстративно прикрыл глаза. Странное поведение. Как будто военные тайны разглашает. Видимо, действительно не всё там чисто с нашим родом.
— Вы врать не любите, да? — зачем-то сболтнула я.
— Ты догадлива, Алевтина. Все, что сейчас сказал, правда. Но детали не для тебя. Вон смотри в окно, любуйся океаном, пегасами, академией, ещё чем-нибудь. Твоё дело маленькое — учись и жизни радуйся.
— Да без проблем, — я пожала плечами.
В конце-то концов, зачем мне их детали. В общем-то, картина ясна.
Дирижабль мягко сбрасывал скорость. Наконец, рывок и мы замерли.
Двери в кабину отварились, и показалась железная платформа. На сей раз никаких верёвочных лестниц.
— Идём, — меня снова обхватили за плечи.
Я, может, и фыркнула бы, и рявкнула, чтобы не лапал, но толпа была такая, что и покрывало немудрено потерять.
Спустившись с большого причала для дирижаблей, я подняла голову. Наш летающий корабль снова изменился. Огромный вытянутый шар, а под ним совсем крохотная кабина, из которой всё ещё выходили люди.
— Карету! — прокричал Эмес.
Один из экипажей, стоящих напротив, развернулся. Пожилой кучер направил лошадей к нам.
Дверь распахнулась и опустилась подножка. Я легко забралась внутрь и села на коричневый мягкий на ощупь диванчик.
— Ведьмина роща, дом семнадцать, — назвал адрес ведун.
— Особняк рода Валынских? — уточнил возница.
— Всё верно, — подтвердил мой сопровождающий.
Карета тронулась.
Глава 13
Вот это домина! Кое-как выбравшись из кареты, я с открытым ртом разглядывала «коттедж», который вполне себе тянул на замок в миниатюре.
Статуи-колонны, черепичная крыша с огромным дымоходом, небольшие башни с флюгерами и резное крыльцо, высотою аж в два этажа…
А балкон! Да это целая терраса!
Впечатляет!
— Алевтина, не стой столбом. Двигайся вперёд, — раздражённый голос господина Валынского вернул меня в действительность.
Так вот чего он сноб такой! Да уж. Если бы я была хозяйкой роскошного домищи, а меня отправили за какой-то девицей, торгующей тушёнкой в магазине, я бы тоже фыркала от недовольства.
Это же сколько мне чести оказано. Я не удержала улыбку, уголки губ сами поднимались.
— Алевтина! Ну что ты застыла?
Я было прикоснулась к кольцу на калитке, но отдёрнула руку. Как-то стыдно в дом к незнакомым людям и в одеяле. Не тот вид, чтобы новые знакомства заводить.
— А может, мы где-нибудь мне юбку раздобудем?
Хм… Я и вовсе отступила на шаг от огромных кованых врат.
— Ты тратишь моё время, девочка, — Эмес, резко подхватив меня на руки, открыл калитку и двинулся вперёд по широкой вымощенной белоснежной плиткой тропинке прямо к парадному входу.
— Отпустите, я сама, — я дёрнулась из его объятий, но он сжал сильнее. — Поставьте меня на ноги!
Но кто бы слушал мои вопли.
— Девочка, ты забыла, я доставщик, а не экскурсовод. И я не стану ждать, пока ты тут с открытым ртом всё осмотришь, или ещё лучше — рванёшь по лавкам в поисках вечернего платья.
Я уставилась на него не моргая.
Вредина!
Ну какой же он невыносимый, самодовольный, самовлюблённый и… И… В моей голове закончились прилагательные.
— И что смолчишь? Да неужто слов не осталось? — он словно читал мои мысли.
— Приличные действительно закончились, ну а ругаться нехорошими словами мне мама не разрешает, — съязвила я.
— Хорошая мама, — он подленько ухмыльнулся. — Что же, молчаливая ты мне даже больше нравишься.
— Какая честь! Но, где же это я маху дала, что хоть немного вам нравлюсь. Непорядок! Нужно срочно это исправлять.
— Какие твои годы, мелкая, — он оскалился в улыбке. — Ещё исправишь.
Нахмурившись, я отвернулась.
По краям дорожки пестрили клумбы. Взгляд радовали незабудки, нарциссы, маки, и даже столь привычные глазу маршалы.
Кусты роз в человеческий рост.
Красные цветы. Белые, розовые, жёлтые…
А запах.
От него голова шла кругом.
Потянувшись, я коснулась веточки с шипами и тут же отдёрнула ладонь. Почудилось будто цветок меня ущипнул. На подушечке пальца проступила капля крови.
— Ой, — это оказалось для меня полной неожиданностью.
— Алевтина, покажи, — рявкнул Эмес. Я, как-то не задумываясь, продемонстрировала крохотную ранку. — Не стоит тянуть руки ко всему подряд, девочка. Тут половина растений шипастые, зубастые, а некоторые откровенные хищники. Покалечишься, а мне потом отвечай за тебя. А мне оно надо? Правильно, нет!
Не, ну как так можно?! Вроде и беспокоится, но только о себе!
— Эмес, а у вас невеста есть? — не удержалась я от вопроса.
— Нет и не надо!
— Это хорошо, что вы так думаете. Пусть небеса хранят тут девушку, что вляпается в брак с вами.
Я смело встретила его взгляд, полный злости… Нет, скорее раздражения.
— Тебе, Алевтина, стоит следить не только за руками, но и за языком, — процедил он.
