Эмес как-то выдохнул с облегчением и поспешил наружу. Это странно задело.
Неужели я настолько в тягость, что ему так неприятно рядом со мной сидеть?
Я нахмурилась. Вообще, не понимала, как расценивать его поведение.
— Алевтина, не зевай!
Моргнув, я сообразила, что он стоит у повозки и, протянув мне руку, терпеливо ждёт, пока я соизволю подняться.
— Иду, — пробормотала я и соскочила с места.
Неловко как-то вышло.
Взяв меня и мой чемодан под ручки, ведун потащил нас вперёд.
У дороги толпился народ. Сразу было заметно, что среди ожидающих дилижанс в основном семьи — родители и их повзрослевшие дети. Правда, явно младше меня: семнадцать — восемнадцать лет.
— Мне кажется, я здесь не по возрасту, — тихо поделилась я своими наблюдениями.
— Да, немного старше остальных, но это неважно. Чётких возрастных ограничений для поступающих нет, — шёпотом ответил мне Эмес.
И снова это напряжение. Вроде бы и поговорить хотелось, а ни один вопрос на ум не приходил.
Как это было на меня не похоже, я ещё никогда не робела перед мужчиной. Аж стыдно за себя. Я начинала злиться.
Да что со мной такое, я же ему вот несколько дней назад спокойно хамила, а здесь, как подменили.
— Всё в порядке, Алевтина, ты тяжело дышишь?
— Думаю, — брякнула я первое что на ум пришло.
— О чём? — кажется, мой ответ его удивил.
— Да вот, ещё не решила — травить вам жизнь или не стоит тратить время?
— Да трави, чего уж там, — махнул он на меня рукой.
Я невольно усмехнулась и ответила бы, но моё внимание привлекло всеобщее оживление. Из-за поворота выехал… Нет, не дилижанс, а обыкновенный ржавый, подпрыгивающий на кочках как козлик пазик. Пыхтя чёрными выхлопными газами, он мчался по вымощенным булыжником дорогам, притягивая своим нелепым видом многочисленные взгляды.
— Снова временная спираль изогнулась, — пробормотал Эмес. — Должна была приехать большая крытая карета.
— А почему так происходит? — поинтересовалась я.
— Видимо, из-за тебя, Алевтина, — приподняв чемодан, он поставил его перед собой. — Мы ведь не просто пересекли пространство, а ещё и время. Прыгнули на сто лет назад. Теперь реальность подстраивается под тебя. Оттого и сильно шалит.
— Ого! — я сглотнула. — Но разве такое и правда возможно? Путешествовать во времени?
— Всё возможно, Алевтина, но сложно.
— Выходит, можно менять исторические события?
— Нет, хотя… — он странно улыбнулся, глядя на меня. — Правила на то и существуют, чтобы их обходить. Маги времени редки, лично я знаю всего лишь одного, но и она не всесильна. События во внешнем мире не изменить, увы, но что же мешает умыкнуть что-нибудь или кого-нибудь из прошлого во временной карман, такой как Шаливар, не меняя настоящего на Земле?
— И что это значит? Вы меня умыкнули? Из прошлого?
Он неоднозначно качнул головой.
Такой ответ меня совсем не устраивал.
— А что могут эти маги времени? Отвечайте же, Эмес, раз завели разговор!
— Не многое, девочка. Но подобные вопросы будешь задавать своим учителям.
— Но…
— Я сказал, допрашивай учителей! А пока карета подана!
Обернувшись, с удивлением поняла, что пазик на глазах превращается в дилижанс.
Двери распахнулись, и народ повалил внутрь.
Как они там все поместятся, оставалось загадкой. Но оказавшись внутри, я быстро сообразила, что всё опять не так, как кажется.
Усевшись рядом с этим несносным себялюбцем, уставилась в окно. Убрав мой чемодан, Эмес задумчиво окинул меня пристальным взглядом. Пренебрежительно поморщившись, я отвернулась.
— Поездка займёт не более получаса, — зачем-то произнёс он.
— Вот и замечательно, — пробубнила я.
Моё внимание привлёк неясный шум снаружи.
— Не сметь уезжать без меня! — раздалось со стороны дверей.
Все обернулись на эти вопли и оторопели.
В карету вплыло нечто.
Молодой мужчина… наверное. Я как-то растерянно соображала, как воспринимать этого индивидуума. Длинные огненные волосы собраны в высокий хвост. На достаточно широких плечах розовая шёлковая рубаха с запахом и … Юбка. Да она самая, чёрная плиссированная в складку, доходящая до колен. На ногах парня красовались ажурные гольфы. Белые! И сандалии.
Чтоб меня разорвало.
«Может шотландец?» — мелькнуло в голове.
Я присмотрелась к этому расфуфыренному внимательней. Ан нет, больше на рыжеволосого азиата похож. Глаза такие интересные — раскосые слегка. Чёрные и словно углём подведены. Красивый, зараза.
Но гольфы!
И юбка как у моей матушки, она в ней на родительское собрание бегала, чтобы вид построже иметь.
Пока я неприлично таращилась на запоздавшего пассажира, тот остановился на верхней ступеньке и окинул нас всех таким высокомерным взглядом. Будто само «Ваше величество» нам честь оказало.
— Ну, спасибо, мил человечек. Уж думал, придётся пыль глотать от колёсиков твоих, — прощебетал он извозчику, в конце фразы кокетливо хлопнув ресницами.
Всё! Я выпала в осадок. Протащив по салону бордовый чемоданчик с меховыми пампушками на замочках, он уселся прямо за нами.
В нос ударил сладкий запах парфюма.
— Вы рыжие все с изюминкой, да? — не удержалась я от сарказма, обратившись к Эмесу.
Он лишь приподнял тёмную бровь с бронзовым отливом.
Карета тронулась.
Глава 21
Академия. Этот величественный замок покорил меня с первого взгляда. Омываемые волнами бескрайнего океана стены притягивали взор и будоражили сознание. Башни, уходящие в небо, отсвечивали десятками оконцев.
— О, как это великолепно! — одной фразой выразил мой восторг несуразный тип сзади. — Меня ждёт непременный успех. Слава, уважение и почитание!
Я хмыкнула. Вот это самомнение. Хотя, возможно, магии у него по более моего будет.
Навязчивые, не дающие покоя мысли снова вернулись к пресловутому тесту.
А вдруг не пройду? Я с тоской взглянула в сторону замка.
Как я переживу это?
Поджав губы тяжело вздохнула. Это будет крах!
— Не волнуйся, Алевтина. Всё будет нормально, — негромко произнёс Эмес.
— Я могу и не пройти, ведь так? — волнение в душе разрасталось пожаром.
— Не забивай голову всякой ерундой, — он махнул на меня рукой. — Лучший уровень не покажешь, но пройдёшь.
