— Академия Шаливар приветствует вас! — произнёс он уж больно знакомым голосом. — Новый учебный год и новые талантливые молодые люди…
«Ректор…» «Андрэ Валевски…» — зашушукались за моей спиной.
Я же всё не могла поверить, что этот тщедушный усатый рыжеволосый мужчина и есть тот странный паренёк, что выискивал благородную птицу в нашем магазине всего пару дней назад.
«Ты перенеслась во времени…» — вспомнила я слова Эмеса.
Тем временем ректор толкал пламенную речь, расписывая наше светлое будущее. Его взгляд блуждал по первокурсникам, и вдруг он запнулся. Яркие зелёные глаза встретились с моими.
Он моргнул, и поток слов возобновился, но уже как-то медленнее и не столь воодушевляюще. Наконец, он умолк, всё так же прожигая во мне дыры. Казалось, его глаза горят неестественным зелёным огнём настораживая.
Шепотки нарастали и становились громче. Поняв это, ректор, поклонившись, махнул рукой куда-то в сторону, и меня вновь подхватил людской поток.
Глава 22
Коридоры, лестницы и… Снова коридоры.
Наконец, все остановились в огромном холле на втором этаже. Не понимая, что будет дальше, я пыталась примкнуться к стене и подслушать, о чём толкует народ.
Но ничего дельного так и не услышала.
Первокурсники тем временем потихонечку стекались к высоким двустворчатым дверям. Смекнув, что и мне туда, потащила свой нелёгкий чемодан в том направлении.
— Дорогу! — прилетело мне в спину. — Посторонись, ведьма!
— Чего? — я оглянулась.
Чудо в юбочке пёрло прямо на меня.
— Что глухая?! В сторону отошла, я иду! — громогласно объявил он.
— Да хоть ползи, — прошипела я. — Не такая уж и важная цаца, чтобы я тут к стенам отлетала.
Отвернувшись, я спокойно дошла до нужной двери и встала рядышком с группой шушукающихся девушек.
— Ой-ой, чего тебе туда спешить? — прокудахтала эта важная особа. — И так всё с тобой понятно — пару всполохов магии земли всколыхнёшь и не больше.
Этот… в гольфах… пристроился рядом со мной и, кажется, решил, что я привлекательная мишень для его подколок. Только вот не ту ведьму выбрал.
— Что есть — всё моё! А ты, я смотрю, так спешил грызть гранит магической науки, что на ходу в мамкину юбку запрыгнул, — пробасила я во всю мощь. — Она небось на перекладных за тобой со штанишками спешит.
Послышались многочисленные смешки.
Скривив губы в улыбочке, я приподняла бровь.
— Я наг, необразованная ты курица!
— Не-а, чудило ты в сандалиях, — прибила я его одной фразой к плинтусу и отвернулась.
Ответить мне этот индивидуум не успел.
Дверь отворилась и показалась занятная дама преклонных лет. Серое платье косого кроя в пол. Немного потёртые коричневые туфли на низком каблуке. А на голове женщины соломенная шляпа с торчащими во все стороны перьями.
Казалось, один чих и все они облетят.
Женщина обвела нас строгим взглядом и неожиданно тепло улыбнулась.
— Что же, уважаемые студенты, настало время проверить, достойны ли вы вписать свои имена в великую книгу выпускников Академии Шаливара. Сейчас определитесь с очередью и по одному заходите в аудиторию. Без толкотни и шума.
Все закивали. Я же, сглотнув, откатила свой чемодан подальше от дверей.
«Два всполоха магии земли»
Боженька, да я боялась, что и их не появится.
Хоть бы слова этого гуся оказались пророческими.
Двери отворялись и закрывались.
В таинственную аудиторию заходили взволнованные девушки и парни и вылетали они оттуда, словно крылья за их спиной выросли. И только я пятилась назад.
— Что, ведьма, чуешь позор? — процедил рыжий, не оставляя меня в покое.
Но вот пререкаться с ним и дальше у меня не осталось никакого желания.
— Я выросла не здесь. Так что да, представь себе, боязно!
— В смысле не здесь? — он приподнял огненную бровь. — Ты с Земли? С внешнего мира?
Я как-то неуверенно кивнула.
— Э-э-э, да ты тут зверушка позабавнее меня, душечка, — он прищурился и засиял как начищенная монетка.
— Сам ты зверёк, — прошипела я, не разделяя его веселья.
— А с собой что есть контрабандой?
— В смысле? — не поняла я.
— Ну, шмотки. Соображай, ведьма! Наряды, причиндалы разные, штуки эти ваши. Журналы глянцевые.
— Увы, — я развела руками, — доставили меня в одном одеяле.
— Тухляк! — парень, кажется, даже расстроился. — А канал с внешним миром есть?
— Чего? — опять не сообразила я, о чём он толкует.
— Ну, остался там кто? Родственники, друзья.
— Мама, а что? — я покосилась на молодого человека с крайним подозрением.
Чего ему дались родственники-то мои?
— Всё, душечка, понял. Не тушуйся — раз ты уже здесь, значит, и там нормально всё будет, — он указал кивком на дверь, его длинный рыжий хвост на голове качнулся. — Это просто дань традиции.
— Уверен? — с ещё большим подозрением уточнила я.
— Ну ясен пень!
— Это тебе он ясен, а мне не очень! — проворчала я, покосившись на очередного осчастливленного, вылетевшего из-за открывшихся дверей.
— Спокойно, ведьма, всё в ажуре! А мне сейчас лучше подсуетиться, так в жизни может повезти лишь раз, — с этими словами он нагло пролез в аудиторию, минуя очередь.
Только юбочка взвилась от сквозняка, закрывающейся двери.
К слову, выскочил он оттуда ещё быстрее. Хитро прищурившись, парень подмигнул мне и исчез со своим чемоданом в конце коридора.
Вздохнув, я отошла от остальных ещё на шаг.
* * *
Холл опустел. А я всё не решалась войти в кабинет, пропуская даже опоздавших.
— Алевтина! — услышав за спиной голос Эмеса и вовсе вздрогнула. — Ты чего так долго?
Я не ответила, крепче схватившись за ручку чемодана.
— Я же видел, ты стояла одна из первых у дверей. И почему всё ещё здесь?
— Была первая, а теперь последняя, — процедила я в сторону.
— Не ожидал от тебя такой трусости.
Он подошёл вплотную и попытался заглянуть в моё лицо, но я отворачивалась.
— Аля, в чём дело?
— Не в чём. И это не трусость, а нежелание позориться. Только и всего.
— Так, приехали. А ну, идём со мной, — взяв под локоток, Эмес рывком отворил дверь и затащил меня внутрь.
