Моему взору предстала огромная аудитория. Стройные ряды светлых парт уходили ввысь, под расписанный потолок.
— Господин Валынский, проходите, никак ещё одна девушка из вашего рода?
Услышав вопрос, я повернула голову.
За длинным тяжёлым столом сидело несколько пожилых преподавателей. В сюртуках, с жабо, на рукавах запонки… В общем, при параде.
— Да, госпожа Энью, — кивнул Эмес той самой женщине с перьями на шляпе, что выходила к нам в холл. — Знакомьтесь — Алевтина Миленина. Она немного волнуется. Надеюсь, вы не будете против, если я побуду рядом с ней.
— Миленина?! — учитель уже с большим любопытством поглядывала на меня. — А эта девушка явно ведьминской крови. Я это отчётливо слышу. Как интересно.
— Всё верно, — Эмес кивнул. — Так вы не будете возражать, если я немного помогу ей?
Ведун, склонив голову, прошёлся взглядом по остальным присутствующим.
— Конечно, нет. Всем известно, как вы заботитесь о членах своей семьи, — расплылся в улыбке худенький старичок с орлиным носом. — Прошу, дитя. Покажите нам свой дар.
В горле у меня мгновенно пересохло. Чего им там показывать-то? Нечего!
У меня всего один талант — макраме плету, но вряд ли здесь это оценят.
Вся надежда была на кулон.
Невольно подняв руку, я сжала в ладони холодный голубой камешек.
«Ой, не подведи, милый» — взмолилась я, мелкими шажками подбираясь к столу.
— Алевтина, — мягко подозвала меня ближе госпожа Энью.
— А что делать? — не сообразила я.
— Дотронься, — пожилая женщина с добрыми глазами указала на большой прозрачный шар.
Не заметить его было просто невозможно. Водружённый на высокий постамент, он притягивал взгляд и немного настораживал.
— Только прикоснуться и всё? — пролепетала я.
Стадо мурашек в панике носилось по моему затылку. Резко скрутило живот. Ноги затряслись.
— Конечно, Алевтина. Что за страх в ваших глазах? Что вы себе там напридумывали?
— Ничего, но…
Я умолкла, потому как на меня смотрели все.
Так. Дотронуться, значит.
Сделав несмело ещё несколько шагов, я замерла.
Шар манил и пугал одновременно. Чем дольше я всматривалась в него, тем отчётливее мне виделась тёмная дымка.
— Да приложи уже к нему ладонь, — шепнул Эмес за моей спиной.
Протянув руку, я ощутила гладкую холодную поверхность стекла.
Мгновение, другое и ничего.
— Любопытно, — госпожа Энью нахмурилась. — Дар спит. А вы уверены, Эмес, что Алевтина должна поступать на факультет бытовой магии?
Услышав эту фразу, я не на шутку перепугалась. Магии нет! Спит она, понимаешь ли! Да меня сейчас просто выставят за дверь, со словами, когда проснутся способности, тогда и приходи. А пока в магазине своём кильку да кур продавай. Ты в этом, девочка, большой мастер!
Паника! В моей голове мысли встали в круг и завопили диким визгом.
Всё пропало! Мне конец!
За врата, на автобус и в родную хрущёвку!
Да, как так-то?!
Кулончик на моей груди резко нагрелся и, наконец, в стеклянной сфере вспыхнули тёмные полоски.
Всего две, но такие чёрные-пречёрные!
— Тьма? — старичок в синем сюртуке поднялся и присмотрелся, натягивая на нос очки. — Здесь какая-то ошибка. Девушка ведь ведьма.
— Профессор Вакулин, Алевтина не прошла инициацию. Возможно, это просто отголоски, — с постным лицом изрёк Эмес. — Не забывайте, я хоть и ведун, но проклятийник. Нашему роду тьма не чужда.
— Да, мой мальчик, я сам обучал вас заговорам. Но…
Пожилой мужчина с подозрением прищурился, словно я какую тайну скрывала.
Я же стояла ни жива ни мертва.
— И всё же моя подопечная ещё не раскрыла свой дар, — твёрже произнёс Эмес. — Главное, что магия в ней присутствует.
— Да, — госпожа Энью всё это время не сводила с меня взгляда. — Алевтина будет обучаться в нашей Академии, но я сомневаюсь, что специальность выбрана верно…
— Я бы хотела изучать лекарскую науку, — неожиданно даже для себя пролепетала я.
— О, зелья и настои! — молчавший всё это время полный мужчина радостно потёр руки. — Это похвально. Что же, коллеги, девушка сама выразила желание стать зельеваром-аптекарем. Не будем ей препятствовать.
Я выдохнула и ухватилась за рукав сюртука Эмеса.
Он приобнял поддерживая.
— Ну коли так, то вы приняты, — последним сдался этот самый профессор Вакулин.
Далась ему моя тьма!
— Вот и замечательно! — торжественно произнесла госпожа Энью; перо на её шляпке свесилось ещё ниже. — Добро пожаловать в Академию, Алевтина. Бытовая магия — наука многогранная. Я уверена, разочарованной ты не окажешься.
* * *
Только когда дверь за моей спиной захлопнулась, я смогла сделать глубокий вдох.
— Ну вот и всё, — тихо засмеялся Эмес. — Зря переживала, девочка. Пойдём, провожу к коменданту. Выясним, в какую комнату тебя заселят.
Глава 23
Комендантом оказался мужчина в возрасте с козлиной бородкой, в которой поблескивали редкие седые волоски. Завидя нас, он подобрался, отдёрнул тёмно-красный великоватый ему сюртук и принял весьма важный вид.
— Господин Валынский, рад вашему назначению на такую почётную должность. Я всегда говорил, что столь яркий выпускник просто обязан вернуться в родную Академию, но уже в качестве преподавателя.
«Ай, как подлизывается-то!» — усмехнулась я про себя.
А вот лицо Эмеса выражало только скуку. Не проняло его подхалимство.
— Благодарю за тёплый приём, — процедил ведун. — Это студентка первого курса Алевтина Миленина, её необходимо заселить.
Эмес тут же, обхватив за плечи, выдвинул меня вперёд к стойке.
— Как же, как же, — комендант потёр ладони, — уже слышал сегодня о столь милой девушке. Комната для неё припасена в южной башне. Но хочу уточнить, — теперь он обратился ко мне, — вы действительно будете жить с Яни Рески?
Он в упор уставился на меня. Я же, ничего не понимая, неуверенно кивнула.
— Молодость, — усмехнулся козлобородый.
Я бросила короткий взгляд на Эмеса, но, кажется, ему вдруг стало не до меня. Похоже, он вообще не слышал последние слова коменданта.
— Господин Валынский, ты ли это?! — к нам приближалась эффектная блондинка, не сказала бы, что намного старше меня. Такая типичная кукла с большими голубыми глазами.
