— Если рот свой сейчас не закроешь, — прошипела я гадюкой, — я тебе рожу попорчу.
— Фу-у, бескультурщина. Да ты хоть знаешь, кто я?
— Дурочка местная? — предположила я.
Остальные девчонки, старательно поджимая губы, отвернулись.
— Я Мамия Муарти, чистокровная магичка.
О-па, а вот и охотница за наследниками рода из дирижабля. Прибыла! Круглолицая, нос вздёрнут, брови густые. Волосы спиральками. Голубые глаза навыкат, губы тонкие. Да, страшна красавица! И на что она там женихов ловить собралась?
— У-у-у, — мой взгляд упал на её жилетку. — Раз такая чистокровная, что же одёжка-то не жёлтая. Не элитная! Что кровушка того, выродилась вся?
— Нет, конечно! — взвизгнула она.
— А-а-а, поняла, — нагло продолжила я, — на тебе, тупо, природа отдохнула. Вот и сидишь вся такая распрекрасная среди нас убогих. Одно имя знатное, остальное — пшик!
— Да как ты смеешь, ведьма! — она подорвалась с места да так резко, что стул под ней опрокинулся.
— Легко смею, — я премило похлопала ресничками. — А кто же мне запретит сметь-то?
— Да я тебя в порошок сотру… Я… Да, я.…
Девица до того смешно раздувала щёки, что, не удержавшись, я захохотала.
— Мозоли натрёшь стирать-то, убогая! — словесно добила я её.
Дверь громко хлопнула, прервав нашу перепалку.
В аудиторию вошла уже знакомая пожилая дама в соломенной шляпке с надломленным пером. Мышино-серое платье нелепо висело на худых плечах. И, казалось бы, можно улыбнуться, глядя на такой наряд, только вот не выходило. Вид у учителя «Рунологии» был строгий. Весь её образ давал понять, что перед нами стоит старая дева, пламенно любящая свой предмет.
— Добрый день, студенты, — учитель обвела взглядом аудиторию. — Рада приветствовать вас в Академии Шаливара. Здесь вас научат многому: варить зелья, создавать артефакты, применять заклинания, управлять стихиями, поднимать мёртвых и, конечно же, использовать магические руны. Эта наука и сложна, и проста одновременно. Она потребует от вас самоотдачи и кое-какого таланта. Чем выше ваш уровень дара, тем легче будет скользить рунорез в ваших руках. Тем ярче вспыхнут магические символы…
М-да, я вспомнила чёрненький всполох своего дара в том стеклянном шаре.
С даром нынче напряжёнка…
— Но помните, — продолжила учитель, — быть талантливым хорошо, но даже если ваша магия слаба — всегда можно упорством и трудом добиться успеха. Путь к победе не всегда прост.
Я подобралась. Уж что-что, а трудиться и пыхтеть над учебниками я любила, умела и практиковала. Открыв тетрадку, сделала первую пометку: «Взять дополнительные книги в библиотеке».
Девушка, сидящая рядом, заглянула в мою тетрадь и криво усмехнулась.
В этот момент я поняла, что в группе вряд ли найду подруг.
Ну и ладно. У меня есть Яни. Этот змей десятерых стоит.
* * *
Мелодичный перезвон колоколов оповестил о том, что лекция закончена. Кивнув нам, учитель вышла из аудитории. Кое-кто поспешил вслед за ней. Но большинство студентов осталось в лекционном зале. К тому же в помещение зашли ещё ребята из других групп.
Следующая лекция должна была быть по Зельеварению.
Достав чистую тетрадку, покосилась на бутылёк с чернилами и красивое красное перо. Сама не понимаю, зачем взяла его. Не умею же писать, но так хотелось наравне с остальными шуршать им по бумаге.
Не удержавшись, я окунула перо в чернила и написала своё имя. Вышло вроде ничего. Просияв, я принялась выводить на листе бумаги любимый стих.
Снизу раздался громкий мужской смех.
Вокруг меня мгновенно стало подозрительно тихо.
— Смотрите, девочки, «мастера» идут. Сколько там парней…
— … везёт их девчонкам, кого приличного подцепить можно…
— … Ну да. У нас же голяк полный…
— … ой, девчонки, один к нам завернул…
— … как мне нравятся их жёлтые жилетки. А это не тот наг из столовки?
— … точно он! В юбке…
«Яни пожаловал» — обрадовалась я про себя, но голову так и не подняла.
— … так волнительно… Он, наверное, познакомиться хочет…
— Да это он меня заметил, — а этот голос точно принадлежал мымре Мамие. — По этикету он обязан представиться…
Оторвав взгляд от листа бумаги, невольно усмехнулась. Яни, поправляя яркую жилетку, важно вышагивал в проходе. Ну точно — элита пожаловала!
— У тебя же «магические животные» по расписанию?! — мне стало любопытно, что их группа здесь делает.
— Небольшие изменения, Алька, — подмигнул он. — Так что двигай свой шикарный зад, уступай мне место.
— А что не со своей группой?
Я покосилась на первые ряды, там спешно рассаживались студенты факультета мастера изящной магии.
— Зачем мне идти к ним, если в аудитории ты? — он улыбнулся, продемонстрировав внушительные клыки.
— Садись, друг мой, — я пихнула сидящую рядом со мной девицу локтем, заставив двинуться дальше.
— И как тебе рунология? — поинтересовался наг, доставая чернильницу с чёрным пером.
— Ого! — я забрала из его рук сию красоту. — Оно не петушиное?
— Это перо ворона, — Яни прищурился и взглянул на мою ручку. — Меняемся, подруга?
— С удовольствием, но я ещё не умею им быстро писать.
— Хм, он взял из моих рук синюю шариковую ручку с резиновым держателем. — Тогда новый обмен: ты учишь меня писать этим…
— … а ты учишь меня обращаться с чернилами!
Он кивнул.
За нашими спинами соблюдалась абсолютная тишина.
Но ни меня, ни Яни это не смущало.
Снова звон колоколов.
Дверь в аудиторию открылась.
Несколько студентов пулями заскочили в помещение и, спотыкаясь на лестницах, спешно заняли свои места.
За ними вошла полноватая женщина в возрасте. Черноволосая в зелёном бесформенном балахоне.
— Это учитель Лаурес, — шепнул Яни. — У вас она ведёт ещё и магическую ботанику.
— А у вас?
— Нет. Только у бытовиков. У нас с вами программа по этим предметам сильно отличается.
— Ясно, — я кивнула и бросила взгляд в сторону двери.
Вслед за учителем вошёл высокий статный рыжеволосый мужчина.
Эмес!
— Ох, учитель артефактов, — выдохнула Мамия. — Какой красавчик.
— Ещё и богат, — поддакнул ей кто-то.
— У него невеста вроде есть, — как-то немного зло выдала девушка, сидящая рядом со мной.
