Прищурившись, шмыгнула носом. Что-то тут нечисто.
Сложив руки на груди, передёрнула плечами. Я надеюсь, там действительно что-то важное, не зря же все тут мёрзнем.
— Дилижанс, — услышала я Злату.
Подняв голову, действительно увидела приближающуюся к нам повозку.
— Яни, если что адрес наш знаешь, — неожиданно произнёс Альтовски.
Нахмурившись, я покосилась на нага, тот заговорщически ухмыльнулся и кивнул.
Вот не любила я, когда что-то происходило за моей спиной. Но вот сейчас именно такие подозрения закрались в мою голову.
Темнят….
Поджав губы, дождалась, пока возница остановит неприлично огромную повозку, и впрыгнула внутрь. Выбрав место у окна, упала на широкое сидение и подняла воротник.
Холодно!
Зима явно дышит в сторону уходящей осени и, даётся мне, тепло уже не будет.
Яни молча сел рядом.
— Расскажешь? — негромко спросила я.
— Нет, это сюрприз, — вредничал он.
— Приятный?
— Нужный, Аль.
И снова молчание.
Хм…
— Янчик, а я тебе потом за него голову откручивать не стану?
— Ну тут либо расцелуешь, либо из окна погулять отправишь, — уголки его губ поползли вверх.
— Воодушевляет!
— Только это, Аль, плаваю я не очень…
Ухмыльнувшись, послала ему многообещающий взгляд.
Дилижанс тронулся.
Глава 69
Город! Я уже начала забывать тот восторг, что всколыхнули его улочки в моей душе, когда я впервые прибыла в магический Шаливар. Улыбнувшись, приложила ладонь к стеклу. Здесь всё осталось прежнем и в то же время изменилось.
Узкие улочки, яркие крыши домов, низкие заборчики.
Но всё же деревья, лишённые пышной зелёной кроны, выглядели голыми. Чёрная земля вместо цветущих клумб. Исчезли горшки с цветами на балконах вторых этажей.
Город готовился встретить зиму.
Вроде все те же шустрые крикливые мальчишки с газетами… Но уже закутанные в стёганые пальтишки. И в шапках ушанках, съезжающих им на лоб.
Исчезли цветочницы. Зато я заприметила женщину, продающую сахарных петушков.
По булыжной мостовой ветер гонял почерневшие прелые листья.
— А я на тебя внимание ещё по дороге обратил. Ты отличалась от остальных, а когда заметил рядом Валынского, то смекнул, что из внешнего мира. Оставалось только проверить свою догадку, — тихо шепнул Яни.
— Чем же отличалась? — я повернулась к нему. — Почему раз Эмес рядом, значит, с Земли?
Он прищурился и вытянул перед собой длинные ноги, засовывая их под сидения спереди нас.
— Яни, не заставляй меня задавать вопрос дважды.
— Открытостью, Аль. Эмоциями. В твоём взгляде я видел собственный восторг. Ну и я много знаю о семье Валынских, у них уже была одна девушка из внешнего мира и поговаривали, что в их планах переселить весь род.
— Значит, ты лукавил, когда перед вступительным тестированием меня у дверей в аудиторию цеплял?
— Алька, мы сколько уже бок о бок живём. Ты разве ещё не поняла, что я никогда ничего не делаю просто так, душечка моя.
— Ну раз уж мы заговорили на откровенные темы, то скажу, что и мы с Эмесом сразу тебя заметили и долго рассматривали. Всё-таки не каждый день видишь утончённого амбала в юбке и с рыжим хвостом на голове.
— Нет, Аля, ты смотрела, а он таращился только на тебя.
— Кто? Эмес? — не поняла я.
Наг ухмыльнулся.
— Центр! — горланил возница. — Дальше печатная мастерская.
Дилижанс остановился.
— Пойдём, Аль, — змей поднялся и протянул мне руку.
— Уже приехали? — я вскочила и тут же нахмурилась, вспомнив о нашем разговоре.
— Так про кого ты говорил?
Вместо ответа наг взял меня под руку и вывел из огромной пассажирской повозки.
— Яни?
— Сюрприз уже заждался, Аль, давай поторопимся.
Услышав это, решила, что нага прижать к стене можно и позже.
Мы прошли немного вперёд по узкому тротуару и резко остановились.
— Он просит всего одно свидание, — пробасил мой наг, а я во все глаза смотрела на Эмеса, появившегося невесть откуда.
В тёплом коротком плаще, из-под которого выглядывала куртка, пошитая на военный манер, высоких сапогах и котелком на голове он выглядел немного непривычно. Ведун опасно прищурился и напрягся. Спокойным его сейчас назвать было нельзя.
— Что? — взревев, уставилась на подлого змея. — Как ты посмел, чешуйчатый.
— А ты бы по другому не согласилась, подруга, — прошептал он склонившись. — Переживала, извелась бы вся и в итоге забралась в постель, накрылась одеялом и заявила, что ты в домике.
— Яни, это… Это…
— Это забота о тебе, подруга.
— Ты что меня продал?
У меня в голове не укладывалось. Да как… Как так можно. Свидание. А я…
— Не обижай его, Аль, — вмешался ведун. — Я лишь сделал то, что ты посоветовала.
— Не поняла?
Я пыталась сообразить, о чём он.
— Ты же сама сказала, что мне нужен наг — уж он то знает, как добиться от женщины взаимности.
Мне стало не по себе. Взглянув на друга, затем на мужчину, при виде которого у меня сердце вскачь уносилось, просто развернулась и пошла обратно в сторону дилижанса.
Мысли разбегались по разным углам, и всё, что я сейчас ощущала, — это страх и дикую неуверенность в себе.
Как он мог смолчать? И я хороша со своими советами.
— Аля, — Яни поймал меня за руку, — погуляй с ним, прошу тебя. Я же вижу, как вы смотрите друг на друга. Дай всего один шанс, и если он оплошает, то вычеркнешь его навсегда из своей жизни. Всё, что он просит — маленькая возможность показать, насколько ты ему важна и нужна.
— А что он сам пригласить не мог? — прошипела я.
— Мог, но ты бы ведь отказала, он это понимает. Вот и попытался сделать так, чтобы наверняка всё получилось.
Я бросила через плечо осторожный взгляд на Эмеса. Запустив пятерню в волосы, он, казалось, был готов броситься за мной вслед. Но, видимо, Яни — это последнее, что его удерживало.
— Ты почему не сказал? — прошептала я, ощутив, как щипают глаза. — На мне же под курткой старенькие джинсы, и вообще я не приоделась. Как ты мог!
Засмеявшись, он рывком обнял меня и прижал к груди.
