Другое дело, что могут быть проблемы со стороны Совета Шэллвуда и моего старшего брата, но надеюсь, мы всё преодолеем. В конце концов, разве истинная любовь не творит чудеса? Взять тех же Надю и Урлуха — у них просто невероятная история! Оказалось, что она попала на Марэлл прямо на арену во время турнира, и её чуть мечами не зарубили. Хорошо, что под ней был какой-то мотоцикл — механический аналог лошади — и она сумела уехать с ринга. Позже её догнал Урлух, они сумели договориться, пусть и не без помощи королев, к тому же одна из них оказалась её землячкой… Я пока слушала, ушам своим не могла поверить.
Так почему бы и у нашей с Мортаном истории не быть счастливому концу?
Всю дорогу Карвел постоянно был рядом. Я видела, как он плывёт то с одной стороны корабля, то с другой. Я не то, что перестала его бояться, но даже искала его взглядом, если он менял местоположение, а находя, успокаивалась. За несколько дней морской дракон твёрдо закрепил за собой образ защитника. Не раз и не два он отгонял акул, попадавшихся нам на пути, приносил рыбу, возвращал на палубу вымотанного Дарта, пытавшегося обогнать старшего сородича, но куда ему тягаться с драконом?
Когда начался шторм (будь он неладен!), первое, что я сделала — кинулась на палубу смотреть, что он делает. Нет, теперь я точно не собиралась сидеть в каюте, молясь о чуде! Я твёрдо знала, что в случае чего он — тот, кто обязательно меня спасёт. Так зачем этому препятствовать, вдруг ему будет неудобно меня оттуда доставать? Тем более что Надя с Урлухом уверили в безопасности, ибо корабль напичкан магией, отчего максимально стабилен.
Так и было: нас накрыло защитным куполом, не пропускавшим даже воду. Корабль, конечно, болтало, у меня дух от ужаса захватывало, когда нас поднимало на вершину волны, а потом мы падали в бездну. Порой корабль накрывало по самую мачту, но мы продолжали оставаться сухими и всплывать вопреки всему. А также держались на ногах, потому что сама палуба оставалась стабильной.
С ума сойти! Страшно интересно, особенно когда схватился за мачту, пусть на то и не было веских причин. Точнее, они были, но перекрывались мощной магией, которой, по словам варвара, были пропитаны все доски, каждый гвоздь, не говоря уже о парусах и мачтах. Плюс артефакты, установленные в ключевых узлах корабля… Нет, ничего не было страшно этому небольшому (они управляли им вдвоём, хотя, конечно, основную работу делал Урлух), но очень крепкому кораблю.
Спустя некоторое время я заставила себя оторваться от мачты и подойти к краю борта. Где же Карвел? Надеюсь, с ним всё в порядке? Оскаленная морда, неожиданно появившаяся из бушующих вод поначалу ужаснула меня. Потом я ужаснулась совсем другому — затрещали доски корабля, купол стал мерцать, показывая, что с ним явно не всё в порядке.
— Драх, мы попали в аномальную магическую зону! — воскликнул Урлух. — Неужто нас отнесло так близко к Мидру?
— Один из ваших островов с Источниками? — уточнила Надя.
— Он самый, к нему никак по воде не подобраться, даже магу, потому что бури, которые его окружают, вызваны далеко не ветром.
— Но вначале был самый обыкновенный шторм?
— Да, нас просто занесло не туда! — рыкнул Урлух, схватившись за штурвал побелевшими пальцами.
Пока они переговаривались, я смотрела, что делает дракон. Да, было жутко страшно, и в то же время я верила в него, как ни в кого другого. Не зря, потому что он вцепился своей пастью в нос корабля и… на пределе сил поволок его подальше от страшной зоны. Он тянул и тянул, работал по максимуму, лишь бы остатки защиты не разлетелись вдребезги.
Я всё это время провела там же, схватившись за леер и глядя на него. В его глаза, полные решимости идти до конца. Не бросить, не позволить нам погибнуть, не потерять меня…
В какой — то момент я вдруг осознала, что слышу его. Мысли обрывочны, ибо он занят делом, но чётки и понятные. Оказывается, он готов идти до конца, пожертвовать собой лишь бы…
— Держись! — прокричала ему в ответ. — Я в тебя верю!
Без звука прокричала, мысленно.
— Тогда придётся выжить, — напряжённо ответил дракон и удвоил усилия.
Больше я ничего от не слышала — слишком много сил отнимало спасение. Чувствовалось, что он вымотался, что работает на износ.
Карвел
То, что я пережил в эту ночь перед отплытием — никому не пожелаю. Меня разрывало от самых противоречивых желаний. Забрать, поцеловать, никому не отдавать. Потом накатывал стыд, что я собираюсь испугать девушку до полусмерти, рискую её рассудком и даже жизнью. Следом шла неуверенность, насколько я прав в своих притязаниях, я анализировал события последних суток и всё больше убеждался, что она — не простая человечка, шансы, что Феалла — моя истинная очень высоки.
Мне трудно было следовать совету отца и пассивно ждать, когда всё сложится само. Не терпелось ускорить события, но тогда возвращалась совесть. Наконец, Мариве это надоело, она покинула свой остров, приплыла на ту окраину, где я нарезал круги, пеня воду, и хорошенько рявкнула. Не ментально, а голосом, отчего стало особенно жутко.
То был звук матери, которую достало истериками непослушное чадо. А, как известно, разъярённая мать — хуже самого свирепого противника. Единственное отличие — она тебя гарантированно не убьёт, отчего процесс взбучки кажется особенно бесконечным.
Так победил бы в битве, и горя не знал, либо наоборот, пал.
Шучу, конечно, я не из тех, кто томно взирает на луну и рассуждает о тленности бытия. Я люблю жизнь во всех её проявлениях: как всходит солнце и пахнет жасмин, как бушует океан, испытывая тебя на прочность, как красива фигура Феаллы в лучах закатного солнца.
Я подглядывал, да. В процессе метания от одной мысли к другой. Более-менее остыл после того, как Марива, вывернув всю мою подноготную, изрекла:
— Мы, женщины, существа тонкие и противоречивые. Тебе правильно сказал отец: если она твоя истинная, то никуда от тебя не денется.
— Но она любит другого, — буркнул я. — Более того, собирается за него замуж.
— Удерживать её на острове насильно — тоже не вариант. Кстати, то, что ты смог услышать её мысли — явный признак того, что драконья кровь достаточно сильна в ней.
— Именно поэтому я почти уверен, что она — моя пара. Так зачем ей рисковать и куда — то уплывать?
— Потому что женское упрямство никто не отменял, — хмыкнула Марива. — А она — потомок одной из самых упрямых дракониц, которую я когда — либо знала. Шутка ли — отказаться от своей второй ипостаси!
— Неужели он был так хорош? — я решил воспользоваться ситуацией и узнать чуть больше о тех древних временах.
Меня тогда ещё и в проекте не было.
— Не так уж плох для человека, но идти даже ради него на такие жертвы… — она покачала головой. — Скорее, Ниала попросту хотела свободы. Ей категорически не нравилось, что наша основная жизнь протекает тут, на Руарах. Раньше мы жили легче, пока люди не стали слишком сильны в плане магии. Ты знаешь, мы можем дать мощный отпор лишь в море, на суше же нам дана только магия созидания.
