— Ну, почему, добрую сталь и воинское мастерство никто не отменял, как и особую силу, — возразил я.
— Да, но всё же людям, особенно магам лучше не показывать истинный облик своих глаз.
— Кроме армарийцев, — поправил её я.
— Кроме армарийцев. — Согласно кивнула она. — И это доказали потомки Ниалы, предавшие память своей прапрабабки.
— Сейчас они этого уже не помнят. — Я это точно знал, поскольку Феалла с огромным удивлением узнала о нашем существовании.
Мы ещё немного поговорили, помянули тех Хранителей, которые в своё время и начали охоту за нами (их потом убрали, но последователи до сих пор остались), договорились, что я не буду делать резких телодвижений по отношении к Феа и на том расстались. К утру я окончательно пришёл в себя, и мы отправились в путь.
Воистину, то был путь наслаждения и в то же время преодоления себя. Её постоянное внимание ко мне радовало, вселяло надежду. Вот только увлёкшись ей, я проворонил первые признаки шторма. Или он действительно настиг нас так внезапно, что обогнуть его уже не получалось? Судя по действиям Урлуха, так и есть.
Впрочем, с такой защитой кораблю ничего не грозило, даже оказываясь под водой, он был неуязвим. На его пассажиров не попадало ни капли. Я следил за этим, пусть и нелегко было держаться рядом.
Стоп, что это там впереди? Куда нас занесло этим странным штормом? О, нет, только не это!
Мидр. Один из островов, на котором находится Источник Материи. И вокруг него бушует такая буря, против которой не выстоит даже самая сильная магия, потому что она попросту растворится в этом хаосе. Именно поэтому никто не может попасть на такие острова по воде, Хранители и маги пользуются специальными порталами — зеркалами.
Вот драх!
Не медля ни секунды, я вцепился в нос корабля (правда, в зубы изрядно отдало разрядом магии, аж мышцы свело) и потянул прочь от Мидра. Сказать, что было тяжело — ничего не сказать. Челюсти онемели практически сразу, тело работало на пределе, и тут я увидел её. Феалла вцепилась в носовой леер, буквально легла на него и смотрела прямо в глаза. И в них не было страха — только вера в меня. Беззаветная.
Ох, девочка, я и сам не до конца уверен в своих силах — в слишком опасное место занёс нас шторм. Но я буду не я, если не вытащу тебя! Спасу во что бы то ни стало, даже если из-за этого придётся погибнуть.
— Держись! — прокричала она с такой силой, что сердце встрепенулось. То было мысленное послание, отчего подействовало на меня особенно сильно. — Я в тебя верю!
Надо же, как она умеет!
— Тогда придётся выжить, — напряжённо ответил ей и удвоил усилия.
Слышала ли она меня? Трудно понять, потому что я полностью сосредоточился на выживании. Единственное, что мог себе позволить — смотреть в её глаза. Казалось, будто от одного её взгляда меня наполняет энергией. Сильной, искристой, вкусной. Сколько я проплыл, с какой скоростью мы двигались — не отслеживал. В какой-то момент мы вновь вернулись в зону обычного шторма, но я не стал рисковать и отпускать корабль. Его защита трещала буквально по швам.
Нет, нужно плыть, я чую землю позади себя, осталось не так уж много! Сколько именно осталось? Не знаю, на анализ нет сил. Понимаю только одно: после того, как я их спасу, то либо сдохну, либо буду отсыпаться минимум дня три.
— Земля! — послышался зычный голос Урлуха. — Карвел, отпускай!
«Легко сказать!» — подумалось мне, но стоило моему телу коснуться песчаного дна, челюсти тут же расслабились, сам же я, тяжело дыша, повалился на берег.
— Ура! Ты спас нас! — сипловато закричала Феалла, а потом взяла и сотворила то, о чём я не мог не думать все эти дни.
Сбросила верёвочную лестницу, спустилась по ней, сверкая изящными щиколотками, подошла ко мне, обняла мою морду своими тонкими ручками и с чувством поцеловала. Сердце словно молнией пронзило, отчего с моим телом стали происходить совершенно непонятные вещи. Для начала мой хвост обвился вокруг её талии, сам же я поймал себя на мысли, что собираюсь искать ближайшую пещеру. Желательно под водой, чтобы нас никто не нашёл.
Стоп! Из последних сил мой разум встрепенулся, осознал, что дева может попросту не дожить до конца поисков, с усилием расслабил хвост. Ей бы бежать от меня, но, кажется, она совсем потеряла страх и продолжила гладить мою морду.
— Отойди. — Я понял, что, кажется, не смогу сейчас принять человеческую ипостась. Это в принципе довольно энергоёмкий процесс, а сейчас он попросту высосет остатки жизненных сил.
Надо отоспаться. То, что я обязательно смогу обернуться в человека — не сомневался. Во-первых, ощущения, пусть и подзабытые, а во-вторых, просто знал. Как до этого знал, что сдохну, но спасу её. Урлуха с Надей и Дартом тоже, конечно, но… тут совсем другое.
Феа не уходила, а вот Урлух, подоспевший к нам, кажется, понял по моему взгляду, что что-то не так. Он поднял её на руки (отчего мои инстинкты возмущённо завопили, но я вновь придавил их железной волей), отступил на пару шагов от меня.
— Отдохнуть. Вернусь. Береги. — Только и смог я проговорить по мыслеречи и скользнул в воду.
Дальше дело оставалось за инстинктами: почуять хоть какое — то более-менее подходящее место, залечь туда и погрузиться в долгий целительный сон.
Глава 6. Долгожданный жених
Феалла
— Куда он? — Я с беспокойством всматривалась в воду, пытаясь понять: он утонул или уплыл?
Да, я слышала его слова про отдых, но не была уверена, что у него хватит сил добраться до подходящего укрытия. Он так вымотался, спасая нас.
— Он знает эти берега, как свои пять пальцев. — Уверенно кивнул Урлух. — Много раз здесь был.
Несмотря на спокойный тон, во взгляде сквозило беспокойство.
— Кстати, а где мы? — Надя с любопытством озиралась по сторонам.
Её взгляд скользил по песчаному пляжу, хранившему следы начавшей утихать бури, по сторожевой башне, видневшейся в стороне. Её стены были характерного песчаного цвета — такие ни с чем не перепутать.
— В Шэллвуде, — ответили мы с Урлухом одновременно.
— Я не пойду к Мортану, пока не узнаю, что с ним всё в порядке. — Решение пришло само собой. Да, достигнув столь долгожданных берегов, я думала совсем не о своём женихе. — Не могу его бросить вот так.
Слёзы навернулись на глаза. Да, он — дракон. Большой и страшный на первый взгляд. Но между нами есть что-то такое… трудно объяснить. Почему-то он меня спас, причём уже дважды. И именно сейчас я почувствовала, что я для него стала много значить, настолько, что он готов был пожертвовать собой. Более того, между нами образовалась странная связь: он меня понимает, а других людей нет. А ещё, пока мы смотрели друг другу в глаза, то казалось, что мы — одно целое. Что я — источник его сил.
