Мало кто даже из армарийцев знал об этой нашей особенности, но Урлух — член королевского рода, а значит, сия тайна была ему доступна.
— Да, — отвечал односложно — горло нещадно саднило. — Где она?
— Вот умеешь ты вовремя появиться! — с чувством рыкнул он. — Мы только что из города, и у нас такие новости, что лучше сесть.
— Где она? — Меня не волновали какие-то местные новости, меня волновало лишь то, где моя пара.
— В Моривии. — Виновато развёл руками мой друг.
Какого драха? Как? Прошло всего три дня, или Дарт ошибся с подсчётами?
— Такого попросту не может быть, ни один корабль так быстро не движется.
— Портал, — покаянно вздохнул Урлух. — Её отправили порталом. Мы ничего не успели предпринять.
— Кто? — прорычал я сквозь зубы.
Я готов был рвать и метать. Свернуть шею любому, кто посмел причинить зло моей паре. Уничтожить саму память о том ничтожестве, посмевшем притронуться к моей Феа.
Феалла
За два дня до пробуждения Карвела.
Проснулась я от чьих-то голосов. Судя по говору, то были служанки, потому что общались они на одном из шэллвудских диалектов, в котором я понимала в лучшем случае через слово. А ведь я выучила этот язык как родной! Его столичную версию, разумеется, литературную.
Так, значит, я всё — таки добралась до Шэллвуда! А вот что было конкретно?…
Память возвращалась скачками. Сначала я вспомнила невероятные глаза дракона, его решительной настрой спасти нас от шторма (подозрительно часто встречающегося мне в последнее время!), потом, как к нам подошли местные дозорные, проводили до кареты, а там… там я заснула. И, судя по всему, настолько крепко, что не заметила ни того, как приехала, ни способа транспортировки меня до спальни. Кстати, а как она выглядит?
Я осторожно приоткрыла глаза, стараясь не выдать того факта, что уже не сплю. Не знаю почему, но мне хотелось потянуть время. Странное желание, учитывая, что я наконец-то добралась до своего суженного.
Комната оказалась мне знакомой — та самая, в которой я всегда останавливалась, когда приезжала в гости. Те же лёгкие голубые занавески, та же изысканная роспись на потолке, лепнина, а главное — душистый воздух. Да, на столе снова стояли мои любимые пионы, от них и шёл тот самый изумительный запах.
Неожиданно дверь отворилась, и в комнату шагнул он — любовь всей моей жизни. Мортан. Правда, сердце почему-то не спешило трепетать от восторга, как прежде. Может, дело во всех этих перипетиях?
— Не проснулась ещё? — вспугнул он служанок, слишком увлёкшихся разговором.
Насколько я поняла из их трескотни, обсуждали они какого-то великана, которого одна из них встретила поутру на ярмарке. Урлуха, наверное, не иначе.
— Нет, ваше высочество, спит беспробудным сном, — поспешила отчитаться одна.
— Умаялась, бедняжка, — вторила ей вторая.
Обе они подскочили, кинулись ко мне, спеша проверить, а не соврали ли?
И тогда я решила, что пора нормально открывать глаза. Улыбнулась жениху (кажется, слегка кривовато), попыталась сесть, но меня тут же остановили проворные руки служанок.
— Госпожа, не стоит, — прошептала одна.
— На вас практически ничего нет, — добавила вторая.
Я ощупала себя под одеялом — похоже, меня переодели в ночную сорочку. И знаете, что самое удивительное? Мне было почти не стыдно. Да, я натянула одеяло повыше, но краснеть, как могло бы произойти раньше, не стала.
Что такое ночная сорочка против драконьих зубов? От демонстрации первого никто не умрёт, а вот от второго… Правда, меня теперь это не касается, мы с Карвелом однозначно друзья.
— Здравствуй, Феалла. — Принц прикрыл дверь, сделал шаг в сторону кровати. — Как ты здесь очутилась?
В его глазах стояло удивление, вот только не было прежней радости. Того восхищения, которым он окутывал меня при личных встречах.
Впрочем, я тоже не спешила бросаться ему на шею. Странно.
— А разве Вирртан не связался с тобой? — Я вспомнила, что видела украшения на улицах города, а ещё стражники называли меня его невестой.
— Нет, а должен был? — Он сделал ещё один шаг, и в этот раз я поймала отголосок прежнего чувства.
Он явно залюбовался, глядя на моё лицо.
— Я надеялась на это. — Взглянула на служанок, развесивших уши, и добавила: — Мы можем поговорить наедине?
— Да, конечно. — Кивнул он. — Выйдите. — Это уже служанкам.
Те не посмели ему перечить, хотя по всем законам этикета мы ставили себя в крайне компрометирующую ситуацию. Хотя, разве это важно, когда люди собираются пожениться?
После того, как девушки вышли, я всё-таки села на кровати, старательно укутавшись одеялом. Почему-то стало зябко, хотя раньше в его присутствии мне всегда было жарко.
А ещё я не знала с чего начать. Вообще, предполагалось, что он, увидев меня, бросится навстречу, обнимет, поцелует, скажет, что не по своей воле расторг помолвку, а мне останется только поведать, как героически помог мне Вирр, попросить, чтобы он позволил моему младшему брату перебраться в Шэллвуд, а потом жить долго и счастливо.
Но ничего такого не произошло. И начинать разговор самой было откровенно неловко.
— Я слышал, что Коннарт договорился о вашей свадьбе с королём Эйрона, — видя мои затруднения, начал Мортан.
— Брат поставил меня перед фактом: помолвка с Шэллвудом расторгнута, с Эйроном заключена, велел шить тёплые платья, — я запнулась, взглянула в его глаза, увидела в них сочувствие и воспряла духом. — Но я не хотела, чтобы было так! Я хочу сдержать своё слово, хочу…
— Прости меня! — прервал он мою тираду, которую я собиралась заканчивать словами любви.
— За что? — В какой-то мере я была рада передышке.
Потому что в горле подозрительно пересохло, и язык плохо стал слушаться, едва дело подошло к главному.
— За то, что поступил так с тобой, но пойми, это выше меня! Выше всех нас!
А вот тут я оторопела. Кто выше нас? Совет Лордов что ли?
— Милый, ты всё-таки пошёл без меня, — раздался томный и в то же время холодный голос со стороны двери.
Я, было, хотела крикнуть, чтобы не мешали, но дама, прикрыв дверь, энергично зацокала каблуками в нашу сторону. Она была прекрасна: белокурые локоны, выразительные глаза, безупречная кожа и просто королевская манера держаться. Я и то ей в этом уступала, в надменности так точно.
— Кто это? — Я знала всех членов королевской семьи Шэллвуда, и она точно им не являлась.
— Я — невеста Мортана, а вот ты, кажется, ошиблась адресом. — Она откровенно насмехалась надо мной. — Насколько я помню, тебя ждёт Ворталх.
