Под пальцами оказался просто гладкий лоб без каких-либо признаков подчиняющего обруча. Но как так?
Заглянув под шкуры, обнаружила, что одежду с меня тоже сняли и переодели в ночную сорочку. Надеюсь, то была Гангеретта, а не будущий муж. Нет, вряд ли Коннарт — ярый блюститель правил — допустил бы такое.
Кое-как выбравшись наружу, я тут же почувствовала зверский холод. Странно, ведь Эйрон славится своими согревающими камнями, так где же они? Словно в ответ на мой вопрос, дверь в выделенную мне спальню открылась, впуская Гангеретту и ещё одну служанку, нёсшую в руках таз с водой.
— Госпожа, вернитесь обратно в постель, сейчас сюда придут слуги и установят согревающие камни, — довольно мягко проговорила сушёная вобла.
Что? Я не узнаю её! Буквально вчера она вела себя весьма холодно, что же заставило её измениться?
Разумеется, я тут же последовала её совету и, как оказалось, не зря! Потому что вместе со слугой, который принёс ларец с камнями, в мою спальню вошёл… король Эйрона.
— Дорогая, ты уже проснулась! — радостно воскликнул он, обнажая в сальной улыбочке жёлтые зубы. — Прости, мы так увлеклись, что я не сразу вспомнил об указании насчёт согревающих камней.
— Доброе утро, — чопорно произнесла я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не изобличить его в откровенной лжи.
Конечно, забыл он! Кровать же кто-то подготовить успел? Успел. Пыль протёр? Протёр. Я это прекрасно вижу, пусть и чувствую себя донельзя неудобно в присутствии посторонних мужчин, будучи практически раздетой. Конечно, с тем же Мортаном мы тоже разговаривали в подобной ситуации, но тогда я ещё пребывала в розовых иллюзиях относительно нашей любви.
Как всё-таки больно от его предательства! После благородства Урлуха это выглядело особенно неприглядно. Что уж говорить о самоотверженной помощи Карвела, который не просто дважды меня спас, но и без раздумий бросился спасать снова, отчего сейчас попал просто в ужаснейшее положение. А ведь он — просто дракон. Ничего, кроме дружбы между нами и быть не может.
— Хм, а мне говорили, что ты слишком дерзкая, потому и надели на тебя обруч подчинения, — нарочито разочарованно выдал Ворталх.
Правда, его настроение тут же поменялось, стоило ему заметить, что слуга уже расставил согревающие камни по углам комнаты, а также на подоконниках узких стрельчатых окон, но при этом не спешил покинуть комнату, а попросту грел уши.
— Что встал? Вон отсюда! — Его лицо при этом стало особенно отвратительным.
— Простите, Ваше Величество! — пискнул парень и поспешил скрыться с королевских глаз.
Служанка, принесшая воду, тоже скользнула следом за слугой, оставив нас с «женихом» практически наедине. Единственное препятствие сейчас составляла Гангеретта, которая не дрогнула даже под гневным взглядом короля.
— Приготовь госпожу к завтраку, у меня для неё есть интересные новости, — рявкнул он так, что стёкла в окнах вздрогнули.
Развернулся и, чеканя шаг, покинул комнату.
— Псих какой-то, — пробормотала служанка, отчего я чуть с кровати не упала, пока пыталась вновь выпутаться из — под шкур. — Ничего особенного не произошло, чтобы так дёргаться.
— Он убил собственных детей, разве можно от него ожидать чего-либо адекватного? — тихо произнесла я, подходя к тазу с водой.
— Они пытались его отравить, дабы занять трон самим, целую свару из-за этого устроили — не могли поделить власть. — Похоже, Гангеретта если не одобряла, то хотя бы считала сей факт вполне достойной причиной такому поступку. — Но сейчас вы вели себя достойно и вежливо, подумаешь, слуга замешкался.
— Ты не знаешь, почему с меня сняли обруч? — Я решила ковать железо, пока горячо, то есть пока Гангеретта поддерживает нормальный разговор, а не молчит снулой рыбой.
— Его величество король Ворталх приказал, — коротко обронила она и сжала губы.
Словно ей было ещё что сказать, но она старалась не проболтаться.
— Странно, учитывая его любовь к подчинению, — обронила я, надеясь, что она всё-таки заговорит.
Но та продолжала хранить молчание. Пришлось умываться, чистить зубы и совершать прочие утренние процедуры. Расчёсывала меня сегодня Гангеретта особенно аккуратно, словно не хотела причинить лишнюю боль, ибо у меня её впереди и так в избытке. Странное чувство. Не знаешь, как относиться к человеку, который столь по-разному себя ведёт. А ведь именно она останется со мной здесь, в этой суровой стране. Точнее осталась бы, но я не собираюсь сидеть сложа руки, нет, надо срочно придумать план действий, чтобы спасти Карвела от магических пут! А для этого нужно как следует всё разузнать.
Спустившись к завтраку в помпезную, но такую же неуютную, как и всё здесь, столовую, я обнаружила, что брат с магом уже там, как и мой будущий супруг.
— Мне не понадобится обруч подчинения, у меня свои методы, — горделиво ответствовал он моему брату.
Никто из них пока не заметил меня, а я не спешила обращать на себя внимание.
— Принцесса очень изобретательна, — заметил Раттард.
— Родители её сильно разбаловали, — огорчённо вздохнул Коннарт.
— Уверяю вас, уже через несколько дней она охотно скажет «Да» на церемонии, ведь ей предстоит тесный контакт с моим «подарком», — самодовольно отозвался Ворталх.
— Что? — Я не хотела, это вырвалось само собой.
Все тут же обернулись, у брата, кажется, мелькнула вина во взгляде, но это не точно.
— Хочу, чтобы ты, дорогая моя, — он особенно подчеркнул слово дорогая, явно намекая на немалый выкуп, уплаченный за меня, — по достоинству оценила мой дар. Провела с ним побольше времени, пока мы его не умертвили, а то когда ещё представится такая возможность.
На слове «умертвили» я покачнулась. Он собирается его убить? Хотя, что ещё ждать от такого изверга?
— Но если это мой подарок, разве не мне им распоряжаться? — Как я ни старалась, мой голос дрогнул.
— Тебе, конечно. — Расплылся в ехидной улыбке Ворталх. — И, предвосхищая твоё желание как можно быстрее от него избавиться, скажу, что тебе придётся провести с ним некоторое время. Это закалит твой дух и расставит жизненные приоритеты.
Я прикусила нижнюю губу, чтобы не проговориться. Пусть считает, что я сплю и вижу, как бы избавиться от дракона — мне же лучше. Ведь тем сильнее он будет заставлять быть с ним, чтобы смириться со своим положением. Видимо, он хочет сыграть на контрасте, чтобы после «ужасного» змея я посчитала его кандидатуру менее мерзкой.
— Но он ведь просто отвратительный! — Подыграла я ему. — Как же я выдержу такое?
— Ты — будущая королева, — строго и в то же время патетично выдал жених. — Ты должна уметь выдержать всё!
Ага, особенно тебя на брачном ложе. Брр, даже представлять себе такое не хочу!
