— Это много значит. — Она согласно кивнула головой, отчего всколыхнулись её воистину огромные отростки на голове — признак многих лет и большого опыта. — Но из — за неё у нас могут возникнуть проблемы.
— Возьму с неё клятву о неразглашении. — Я уже всё продумал, пока плыл к Мариве на её центральный остров. — Думаю, в благодарность за спасение, она легко с этим согласится.
— Какой ты всё — таки наивный ещё. — Марива прикрыла свои яркие сапфировые глаза. — Она может внести смуту в наши ряды. Многие помнят, что произошло с Дагоссом, когда он спас ту ведьму. У неё тоже было чистое сердце, она дала клятву на крови, но это не помешало ей предать нас. Она вернулась с друзьями, чтобы наладить дружбу, вот только закончилось всё плачевно. Нас стало меньше, некоторые люди узнали, что скрывает завеса, защищающая наш архипелаг от посторонних.
— Официально Руарские острова — лишь уникальная аномалия, в которую лучше не соваться, — напомнил ей о том, как нам помогли армарийские маги, а также Хранители Источников Материи, затерев следы об истинном положении драконьих дел.
— На все рты не хватит кляпов. — Марива вновь покачала головой. — Поэтому ничего ей не рассказывай, на другие острова не вози.
— Я так и собирался, главное, чтобы наши сами не полезли подсматривать. — Я почтительно склонил свою голову. — Ты ведь знаешь, как всем любопытно посмотреть на кого-либо, кто относится к тому миру.
Конечно, такие, как я много путешествуют, рискуя жизнью, бороздят моря и океаны, зато супружеские пары чаще всего далеко не высовываются, разве что вокруг Руарского архипелага поплавают и назад. Вот им-то будет любопытнее всех. Ведь они уже не делают вылазки, не наблюдают за ходом кораблей среди волн, потому что им есть что терять. Не дай Бог попасться человеческим магам на глаза — проблем не оберёшься.
Максимум, что они себе позволяют — редкие визиты в Армарию.
— Я поговорю с ними, — Марива прикрыла глаза, отдаваясь процессу.
Только она могла говорить со всеми одновременно. Причём её слышали и те, кто находился на самом краю архипелага, и те, кто пребывал в человеческой ипостаси. А если случалось что-то из ряда вон выходящее, то Марива могла связаться даже с теми, кто уплыл за пределы островов. Сильна, нечего сказать!
Непередаваемое ощущение. С одной стороны, её сила давит на тебя, заставляет подчиниться, с другой, ты знаешь, что именно благодаря ей наш род всё ещё жив. Именно она контролирует Источник Материи на своём острове, черпает из него Силу, питая защитную границу. И именно благодаря ей остальные Хранители держат наше существование в тайне ото всех. Она сумела с ними договориться, взамен помогая с редкими ингредиентами: чешуя, когти, даже кровь, разумеется, добровольно отданная.
— Всё, никто к твоему острову не подплывёт и даже не покажется. — Спустя некоторое время она вновь открыла глаза.
— Благодарю. — Склонил голову, развернулся и двинулся в сторону своего острова.
Туда, где на берегу лежала прекрасная незнакомка. Её волосы могли посоперничать с языками пламени, кожа казалась полупрозрачной — настолько была бела. Хотя, последнее, скорее всего из — за долгого пребывания в воде. Посмотрим, как она будет выглядеть, когда придёт в себя. Не терпится узнать, какой у неё голос, каков цвет глаз (в воде я видел, что они голубые, но мало ли, то могла быть игра оттенков), а ещё любопытно, кто она такая и почему так сильно привлекла меня.
Доплыв до своего острова, находившегося на самой окраине архипелага, я увидел, что дева ещё не очнулась. Она лежала там же, где я её оставил и, похоже, в той же позе.
Странно, пора бы ей уже прийти в себя. Может, посмотреть поближе, вдруг нужна моя помощь? Правда, как её оказывать людям я не знал, но мало ли. В конце концов, у меня всегда есть в арсенале «дыхание жизни», благодаря которому я могу помочь любому родичу. Армарийцам, кстати, тоже становится легче от него.
Подплыв к берегу, я прилёг около неё, прислушался к дыханию. Вполне нормальное, достаточно сильное, хрипов нет.
Какая же она всё — таки красивая. Сейчас, лежа под яркими лучами солнца, она казалась самим совершенством. Да, фигура больше мальчишеская, но кожа нежная, так и хочется притронуться рукой. Жаль, что нет её, этой самой руки. Трогательный курносый носик, изящные брови, пухлые губки, красивая линия скул.
Соблазн. Она вся — сплошной соблазн, если бы я мог обратиться в человека, я бы тогда…
М-да, не зря мудрая Богиня не дозволяет нам оборачиваться во вторую ипостась, пока мы не найдём истинную пару! Так и хочется попробовать, какова она наощупь, насколько сладки её уста…
У меня давно назрел вопрос: как люди умудряются влюбляться в драконов, если видят их лишь в чешуйчатом облике? Таких случаев немного, но они есть. Насколько я помню, основной проверкой на истинность пары является поцелуй — после него дракон либо трансформируется, либо нет. Любопытно…
Дева продолжала лежать в беспамятстве, соблазняя своей хрупкостью. Впрочем, все они хрупкие по сравнению с нами. Чтобы выносить и родить ребёнка от дракона, с парой проводится особый ритуал, благодаря которому часть драконьей сущности мужа передаётся жене, отчего она становится крепче: живёт гораздо дольше, рожает сильное потомство и даже под водой может дышать.
По идее найти мужа среди людей гораздо проще, чем жену, тому ведь не надо рожать, вот только покорить драконицу — дело очень сложное. Лишь раз это удалось сделать какому-то древнему королю, он даже увёз её к себе, но той пришлось отказаться от своей драконьей ипостаси. Насколько я помню, дело в инстинктах, да и кто променяет целое королевство на довольно скромную жизнь на драконьем архипелаге. Тут свои законы, своя иерархия и специфические развлечения, которые ему были попросту не доступны в силу отсутствия второго облика.
Кажется, в благодарность за такую жертву он даже страну переименовал в честь древней драконицы. Моривия, если я не ошибаюсь. Впрочем, то был разовый случай, в отличие от армарийцев, с тем народом мы долго не дружили, через пару веков те допустили предательство по отношению к нам. Давно это было, только Марива и помнит.
Нет, не хочу связываться с чужими, несмотря на то, что среди своих дракониц мне не нравится никто. Рожают наши женщины редко, так что вполне логично искать пару на стороне, например, в Армарии… Может, она всё-таки оттуда, просто у неё амулет потерялся?
Дева продолжала лежать, не подавая признаков пробуждения. Пожалуй, всё же стоит ей помочь.
Я набрал воздуха, сконцентрировался на том особенном ощущении, когда собираешься поделиться с кем-то своей жизненной силой, и в этот момент дева открыла глаза.
— А-а! — Пронзительный вопль огласил округу.
У меня даже уши заложило от силы звука. Я поскорее скрылся под воду, еле пасть успел захлопнуть, чтобы вода внутрь не попала.
— Помогите! Кто-нибудь! — продолжала вопить дева, даже не подозревая, что если на её зов откликнутся (а это вряд ли после предупреждения Маривой остальных драконов), то легче ей точно не станет.
